Nous n'avons pas à choisir entre le daltonisme et l'utilisation de la couleur comme guide pour nous comporter envers les étrangers. Si vous voulez comprendre ou vous rapporter à une personne, vous devriez remarquer ce qu'il y a à remarquer à son sujet. Mais des problèmes se produisent lorsque la couleur est utilisée comme un guide sur la façon dont nous devrions nous comporter avec des étrangers. Beaucoup plus pertinent, presque toujours, est de savoir si la personne semble stable, paisible ou hygiénique. L'expression dans les yeux est particulièrement importante. Il ne devrait pas être si difficile d'enseigner aux enfants le manque de pertinence de la couleur dans la détermination de la façon d'agir par rapport à un étranger par rapport à la façon dont un étranger ressemble menaçant, amical ou indifférent. Le fait que cela ne se soit pas produit est une preuve assez convaincante que les distinctions raciales concernant des étrangers servent à d'autres fins.
Ce but me semble être le fantasme de la supériorité. Mon témoignage de cette affirmation est la manière dont les Juifs, les Italiens et les Irlandais ont cessé d'être des gens de couleur et ont commencé à être blancs une fois que suffisamment de personnes noires ont quitté le ghetto et se sont senties capables de se sentir supérieures. En réponse, les Juifs, les Italiens et les Irlandais ont cessé de remarquer des signes avant-coureurs que les étrangers pourraient être chrétiens, protestants ou anglais – dans les grandes villes américaines: ils le font encore dans d'autres parties du monde, comme l'Amérique rurale, la Suisse et Royaume-Uni, respectivement.
Il y a des avantages politiques et économiques évidents à revendiquer la supériorité sur un groupe de personnes. La privation de droits des marginalisés profite à la majorité. Blâmer les dépossédés pour leur pauvreté signifie que les riches n'ont pas à payer pour une solution puisque, comme Darwin l'a dit, "Si la misère de nos pauvres est causée non pas par les lois de la nature mais par nos institutions, notre péché est grand. "Mais ce ne sont pas seulement les riches et les puissants qui profitent du racisme. Ce sont aussi ceux qui rivalisent économiquement ou politiquement avec la classe des gens méprisés.
En tant que psychologue, je m'intéresse particulièrement à la psychologie du sentiment supérieur. Le racisme fournit une explication réconfortante pour expliquer pourquoi sa propre vie n'est pas tout ce que l'on espérait. Il fournit également une comparaison compensatoire, où l'on peut se sentir supérieur pour ne pas avoir un trait que l'on impute au groupe méprisé. Ainsi, je suis tout pour la conscience de la couleur pour une longue liste d'objectifs, mais je suis contre pour décider comment traiter les étrangers. Tant que nous utiliserons le tribalisme comme source de sentiments supérieurs, qui nous compensent pour la banalité et la brièveté de nos vies, nous aurons besoin de faire des distinctions tribales, et celles qui sont visibles resteront probablement les plus utiles pour ce but pervers. La question qui se pose à moi est de savoir si, outre le fait de transmettre directement des attitudes racistes aux enfants, les parents cultivent par inadvertance une supériorité tordue qui se heurte à des catégories raciales.
Se sentir supérieur peut être élevé chez les enfants en les maltraitant, ce qui stimule un désir compensateur de grandeur. Ou il peut être élevé en leur disant comment ils sont merveilleux, en les gâchant, ce qui crée un sentiment redouté d'être ordinaire qui doit constamment être repoussé. Sous le narcissisme est toujours un sentiment dépressif d'être pas tout ce qu'on craque pour être, et sous cette dépression est le narcissisme, le sentiment que la tragédie personnelle grecque est le récit central dans toutes les situations. Le contraire de la quête de la perfection n'est pas la soumission dépressive, c'est l'estime de soi; mais la véritable estime de soi ne se limite pas à vous répéter les louanges que vous avez entendues des autres; Comme l'a dit Skinner, la vraie estime de soi est le sentiment que vous avez lorsque vous possédez des compétences. Si les enfants apprennent à se sentir supérieurs aux autres ou à accepter de se sentir inférieurs aux autres, comme les devoirs, l'athlétisme, la gestion des relations, les jeux et l'esprit, ils n'auront peut-être pas besoin du fantasme de la supériorité raciale.
J'imagine une réaction hostile à la suggestion que, plutôt que de féliciter les enfants sans discernement, les parents devraient leur faire sentir spécial principalement ou seulement pour leurs effets sur les membres de la famille («vous allumez ma vie») et fournir une évaluation réaliste, ou aucune évaluation du tout, sur des traits tels que la beauté, l'habileté et l'intelligence. En effet, il est difficile de voir pourquoi un parent a besoin de dire à un enfant qu'elle est intelligente ou capable au lieu de souligner les succès qu'un comportement intelligent et compétent lui apporte. Elle peut découvrir à quel point elle est intelligente à l'école. J'imagine des accusations de retenir les enfants en n'encourageant pas leurs rêves ou en les faisant se sentir mal à propos d'eux-mêmes, même si une évaluation réaliste – ou une absence d'évaluation – fait que les gens ne se sentent mal que s'ils ont quelque chose ils ne sont pas. Je me demandais si attacher la pratique au racisme pourrait aider à atténuer les éloges excessifs qui favorisent un sentiment de supériorité. Les critiques excessives et la négligence, comme indiqué, favorisent également le besoin de se sentir supérieur, mais elles sont motivées par la haine de l'enfant et sont donc plus difficiles à changer que les louanges excessives, généralement motivées par l'amour.
