A 24 ans, John est tombé amoureux de l'église et y a toujours voué son dévouement, défendant hardiment ses convictions face à la résistance et même au ridicule. Il aimait les rituels qui démontraient sa dévotion, et il les pratiquait avec un zèle sincère.
Il y a un an, à l'âge de 65 ans, il a vécu une expérience hors du corps qui était vraiment terrifiante.
Non, rien de paranormal, c'était juste un moment étrange. Quelqu'un a dit quelque chose qui lui sortait de la peau assez longtemps pour se voir comme les autres le voient, et pour voir que sa cause était non seulement non étayée par des preuves croissantes, c'était immoral.
Soudainement, il fut pris au piège, coincé entre deux rochers noyés dans le néant, incapable de retrouver son ancien zèle, mais incapable de le lâcher. C'était sa vie, son sens, son but.
Les chanceux parmi nous ont une vie remplie de sens. Nous sommes profondément attachés à quelque chose – un mariage, une carrière, un mouvement politique, une sous-culture, un rituel, une vocation, une croyance philosophique ou une croyance religieuse. En regardant autour de nous avec inquiétude, nous remarquons que certaines de ces causes sont en conflit direct les unes avec les autres, d'une manière opposée. Les mouvements politiques et les croyances religieuses en sont les exemples les plus évidents.
Quelque chose doit donner. Ces causes ne peuvent pas toutes être aussi vertueuses que nous, leurs adhérents enthousiastes les croient.
Nous regardons avec mépris les militants obstinés insister sur la vertu de leur cause face à des preuves irréfutables que c'est une folie ou pire, fait mal aux gens. Notre mépris nous fait penser que si nous étions dans la peau de ces militants, des réalistes à l'esprit ouvert que nous sommes, nous admettrions que le jeu est terminé. Nous ferions face à la musique. Nous ferions face à cela quand la musique est dans le jeu de la vie des chaises musicales. S'il s'avérait qu'il n'y avait plus de chaise pour nous, pas d'endroit pour nous asseoir avec nos précieuses causes sur nos genoux, nous, contrairement à ces gens stupidement entêtés, aurions la portée morale d'admettre que nous avions tort, que nos paris perdaient .
Et nous supposons également que cela est peu probable. Les causes des autres vont sans doute se révéler fausses. Pas les nôtres.
Pourtant, dans le cas très improbable où votre campagne se révélerait fausse, si vous vous trouviez dans la position de John, que feriez-vous? Que pouvez-vous faire? La compassion pour les autres signifie que vous devriez abandonner votre cause. Mais qu'en est-il de la compassion pour vous-même? Une vie consacrée à un pari qui s'est avéré faux? Les chances sont bonnes que nous ne soyons pas beaucoup plus réalistes et ouverts d'esprit que le prochain. Nous serions écrasés comme John l'était.
Le dévouement obstiné aux mauvaises causes est un crime et une cause majeure de mort et de souffrance. Personne n'est en sécurité. Personne n'est à l'abri de devenir une victime de tels crimes, ni d'être un auteur obstiné d'un.
Reconnaissant qu'il y a une chance que les causes qui nous occupent se révèlent perdues, inappropriées, erronées, dangereuses ou immorales, que se passerait-il si nous savions planifier à l'avance, élaborer des plans de retraite responsables et des directives de santé? En admettant qu'il y a une chance que la mission terrestre de notre vie tourne mal pour le monde, que se passe-t-il si nous avons vraiment réfléchi à la façon de gérer nos jeux finaux de manière responsable?
Je pense que nous devrions être prêts à retirer nos causes de la même façon que nous prenons nos parents âgés qui souffrent de l'apparition de la démence. Nous sommes gentils avec eux. Nous leur montrons l'amour et le respect même si leurs conseils ne nous sont plus crédibles. Nous les humourons respectueusement, mais seulement de manière à ne pas nuire aux autres.
John a passé un moment à travailler pour se dissocier de la cause. Il le méprisait vicieusement, se faisant passer pour l'innocente victime d'une grande tromperie.
Pendant un moment, il a rompu avec ses anciens alliés et ses repaires. Il les a manqués cependant, et finalement son mépris s'est senti juste trop creux pour soutenir. Il commença à fréquenter quelques-uns de ses anciens camarades de classe, des gens aussi dévoués que lui, mais il devait admettre maintenant, comme John l'avait fait, que la leur s'était révélée être une cause imparfaite.
Un jour, son ami Dave a suggéré qu'ils effectuent l'un de leurs anciens rituels. John a été pris de court. Il a juré tout ça.
Dave a dit "Quel mal y a-t-il? Nous savons que cela ne signifie pas ce que nous pensions que cela signifiait. Pourtant, nous avons si souvent pratiqué ce rituel qu'il est profond dans nos os. Vieux comme nous sommes, ça ne nous quittera jamais. "
John et Dave et quelques autres ex-militants, ils se réunissent maintenant et passent à travers les motions. Dave dit: «Vous placez vos paris, vous prenez vos chances. D'accord, nous avions tort. Nous ne sommes pas les premiers. J'ai de la compassion pour ce jeune homme que j'étais autrefois. Je vois pourquoi je pensais que la cause était un bon pari. Et j'ai de la compassion pour le vieil homme que je suis devenu. Oui, je peux apprendre de nouvelles astuces. C'est un truc assez dur pour apprendre à fermer mon yap, à couper le prosélytisme pour cette vieille campagne imparfaite. Tu sais, j'ai aimé me sentir comme si j'avais la réponse. Cela me manque. "
John dit: «Je déteste l'admettre mais je crois toujours à la cause à 100% même si je sais que ce n'est pas vrai. C'est une chose étrange à dire n'est-ce pas? Je le crois, même si je sais que c'est faux. Mais je veux dire mon corps et mon cœur et ma tête et tout ce qui tourne autour de moi et qui est tourné vers la cause-engagement comme ça ne s'arrête pas. Ça ne tourne pas rond, du moins pour quelqu'un de mon âge. Je me permets donc de me livrer aux rituels. Et non, je respecte trop l'humanité pour pousser mes croyances. Je ne m'arrête pas de transformer mon engagement en une croisade mondaine comme je le faisais auparavant. Mais un gars peut toujours rêver tant que ses rêves ne blessent personne. "
John est un héros à moi. J'aimerais que plus de gens puissent faire ce qu'il a fait. Et si je finis comme lui, je vise à suivre son exemple.
Certains pourraient dire "Il est une mauviette. Pourquoi si j'étais à sa place, je laisserais tomber ma cause imparfaite. "
Pour moi, c'est une norme inhumaine. Je ne crois pas qu'aucun d'entre nous ne laisse tomber une cause perdue. C'est pourquoi John est un héros. Il est assez courageux pour faire face à la réalité, admettre qu'il a tort et arrêter de faire du mal. Et il est assez compatissant pour se permettre de s'accrocher un peu. La façon dont nous les humains font inévitablement.
Peut-être qu'il y aurait moins de morts et de souffrances si la norme sociale était de dire «Bien je me trompe sur la réalité, mais j'exerce toujours mon droit dans mes limites pour croire mon illusion.» Peut-être que si les dévots de causes défectueuses John a fait, "Mon instinct croit encore, bien que je sache que c'est faux, et donc je vais pratiquer mais pas imposer" il y aurait de la place pour la science et la foi. Peut-être que si les gens pouvaient dire: «Ouais mon instinct est sûr que le réchauffement climatique est un canular, et oui je m'en remets aux preuves scientifiques accablantes que le réchauffement climatique est réel», nous pourrions poursuivre le travail pratique sans minorer nos coeurs et nos sincères sentiments délires.
