La sexualité n'est pas un événement binaire: Kinsey nous l'a appris il y a plus de 60 ans. Nous reconnaissons maintenant que la préférence sexuelle peut aller de l'hétérosexualité exclusive à l'homosexualité en passant par une série d'États intervenants. La même chose s'applique à l'identité de genre: si quelqu'un pense être un homme ou une femme. Alors que la plupart des gens seraient «d'accord» avec leur constitution chromosomique (XY est un homme, XX est une femme) quelques-uns ne le font pas. Même ceux qui le font ne sont pas unanimes sur ce qu'ils entendent par «homme» ou «femme», ni par «homme ou femme». Il existe des divergences bien connues: le meilleur est le syndrome insensible aux androgènes (AIS) qui, s'il est complet, entraîne généralement un phénotype féminin et une identité de genre dans un corps XY. Cela suggère qu'une exposition précoce à la testostérone pourrait jouer un rôle majeur dans le développement de l'identité sexuelle, comme dans d'autres aspects de la sexualité, mais certainement pas un rôle solo. Les niveaux de testostérone et la sensibilité du cerveau en développement varient. Il est probable que l'identité de genre soit également variable et sujette à de nombreuses influences, et que celles-ci puissent changer au cours de la vie. Mais notre société exige une définition binaire. Vous êtes un homme ou une femme: dans la plupart des pays, votre passeport le dit, votre lieu de travail le dit. Mais votre cerveau peut ne pas être aussi précis.
Aider ceux qui sont dysphoriques de genre est donc une entreprise habile, et il y en a peu qui le font bien. L'une d'entre elles était la Clinique d'identité de genre du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto (CAMH). En décembre dernier, son directeur, le professeur Ken Zucker, a été renvoyé sans préavis et la clinique a été fermée. Pourquoi? La clinique a été examinée par deux évaluateurs externes, dont aucun (contrairement à Zucker) ne semble avoir un dossier de recherche ou d'expérience clinique en matière de transgenres. Leur conclusion était que la clinique n'était pas conforme aux meilleures pratiques actuelles. Mais la vraie raison était autre chose: la clameur d'un segment de la communauté transgenre. Zucker, prétendaient-ils, avait essayé de «convertir» des enfants transgenres pour qu'ils acceptent leur sexe phénotypique. Cela rappelle les tentatives de «guérir» l'homosexualité », une caractéristique désormais discréditée de la médecine du début du XXe siècle. Ils ont renforcé leur cas avec un compte entièrement fictif de Zucker insultant un patient transgenre. Au départ, CAMH a accepté cette histoire sur son site Web, mais l'a rétracté par la suite.
Qu'en est-il de la science? Il est bien connu – et Zucker a publié abondamment sur ce sujet et est une autorité internationale – que l'identité de genre (qui a de nombreuses dimensions) n'est pas nécessairement complètement formée ou définie chez les jeunes enfants, bien sûr, dans certains cas. Ceci s'applique à ceux qui semblent être potentiellement transgenres. Il est prudent et nécessaire de s'enquérir soigneusement et habilement de ces enfants, avant qu'ils ne soient soumis aux procédures drastiques, endocriniennes et chirurgicales (et sociales) qui sont impliquées dans la transition transgenre. Dans certains cas, la définition binaire peut ne pas s'appliquer: le peuple Hira de l'Inde est un exemple de «troisième sexe», désormais légalement reconnu dans plusieurs pays. En outre, il peut également être prudent d'attendre le développement de l'enfant, et même retarder la puberté, avant qu'une décision finale soit prise par l'individu et les cliniciens sur l'assignation du genre. Le résultat du système actuel n'est pas si satisfaisant que nous pouvons dire qu'il existe une ligne de conduite «acceptée». Il y a beaucoup de désaccords, comme dans tous les autres domaines de la science; C'est ainsi que la médecine progresse. Mais Zucker et sa clinique n'ont pas été pénalisés pour une science prétendument pauvre (il n'a pas eu l'occasion de défendre sa position), mais ont été les victimes d'une politique stridente. Personne ne blâme les personnes transgenres pour une activité politique ferme et active: elles ont été mal traitées dans le passé. Mais quand le débat se transforme en fanatisme, et que la raison sort de la fenêtre, il est temps de siffler, quelle qu'en soit la cause. Les scientifiques médicaux cherchent une meilleure compréhension de leur sujet, et de meilleurs traitements pour leurs patients, pas le martyre. Zucker n'est pas le premier scientifique à être mis au pilori pour des opinions politiquement impopulaires: souvenez-vous de Galilée? J'ai toujours considéré le Canada comme libéral, juste et raisonnable: Toronto et son CAMH trahissent les idéaux de leur pays.
Pour un compte plus complet dans le magazine de New York, voir:
http://nymag.com/scienceofus/2016/02/fight-over-trans-kids-got-a-researc…
