Avez-vous déjà eu des difficultés à trouver les mots pour ce que vous ressentez ou pensez? La plupart d'entre nous ont rencontré cette difficulté à un moment ou un autre. Cela arrive souvent au moment où nous avons le plus besoin de pouvoir nous expliquer – lorsque nous ressentons quelque chose de particulièrement fort ou en crise ou que nous voulons simplement communiquer un sentiment fort. Si cela vous arrive plus que cela ne semble arriver à d'autres personnes que vous connaissez, vous pouvez faire partie des 10% de la population qui souffrent d'un problème appelé «alexithymie». C'est un nom de fantaisie qui vient du grec et signifie une incapacité trouver des mots pour des émotions. Le psychanalyste Peter Sifneos a trouvé le terme au début des années 1970.
Bien que beaucoup de recherches aient été faites sur le problème de l'alexithymie depuis que Sifneos l'a nommé, il a généralement été considéré comme très insensible à la psychothérapie traditionnelle. Pourtant, l'alexithymie est considérée comme une composante importante de nombreux groupes diagnostiques différents, y compris la schizophrénie, l'autisme, la toxicomanie et l'alcoolisme, les troubles alimentaires, les troubles de la personnalité et une tendance à adopter des comportements dangereux et / ou impulsifs. Et il existe des preuves significatives que si vous souffrez de l'un de ces troubles, vous aurez avantage à apprendre à prêter attention et à trouver un langage pour exprimer vos sentiments, à vous-même et à d'autres personnes. Trois chercheurs en sciences sociales ont publié un livre montrant que même la recherche, traditionnellement censée se faire sans sensation, est souvent faite avec un sentiment non reconnu. Ils disent que lorsque ces émotions sont reconnues, la recherche en bénéficie. La même chose est vraie pour vous, aussi difficile que cela puisse être pour vous de commencer à penser et à parler de vos sentiments avec des mots.
Je crois depuis longtemps que l'alexithymie peut et devrait être traitée en thérapie verbale avec de légères modifications de la position thérapeutique. (J'ai énuméré certains de mes articles sur le sujet ci-dessous dans la section des lectures.) Stijn Vanheule, Paul Verhaeghe et Mattias Desmet, cliniciens et chercheurs à l'Université de Gand en Belgique, ont mis au point un système efficace pour travailler l'alexithymie en psychanalyse. psychothérapie. Mais vous n'avez pas besoin d'être psychothérapeute pour utiliser ce système. Si vous avez des difficultés à trouver des mots pour vos propres sentiments, ces trois suggestions peuvent vous aider à faire ce lien; et quand vous faites des liens entre vos sentiments et votre langage, vous commencerez à trouver de meilleures façons de gérer à la fois les sentiments et les situations difficiles. Vous pouvez également utiliser ces trois techniques avec vos proches et les enfants que vous voulez aider à apprendre à parler de leurs sentiments.
Deux choses avant de commencer. Tout d'abord, ces trois techniques ne doivent pas être effectuées dans un ordre particulier, bien que la première étape soit le meilleur endroit pour commencer ce travail. Une fois que vous l'avez fait pendant un certain temps, vous pouvez le mélanger, parfois en le faisant tel qu'il est écrit, et parfois en le faisant dans un autre ordre. C'est bon. Cependant, se sent le plus utile pour vous est de savoir comment vous devriez le faire. Et deuxièmement, il est très important de ne pas se concentrer sur l'idée que vous ne pouvez pas faire cela, mais de penser plutôt à l'expérience que vous essayez de nommer. Les sentiments peuvent être puissants, et vous pouvez avoir une forte réaction à mettre certains d'entre eux en mots. Lorsque cela se produit, il est important de trouver des moyens de reculer. Revenez à la première étape, prenez quelque chose à manger ou à boire, ou détendez-vous avec la télévision, quelque chose sur votre ordinateur, de la musique ou une promenade autour du pâté de maisons. Mais rappelez-vous également que ces émotions ne sont pas mauvaises, peu importe comment elles se sentent . Et tu n'es pas mauvais pour les ressentir. Ce qui se passe probablement, c'est que vous ressentez quelque chose que vous ne pouvez pas imaginer dans votre esprit et que vous ne pouvez pas trouver de mots pour. Comme un petit enfant qui a peur parce qu'il ne sait pas ce qui se passe, vous pourriez vous sentir un peu dépassé par l'expérience. Le travail que vous faites est de trouver un moyen de représenter les sentiments dans votre esprit afin que vous puissiez savoir ce que vous devez faire pour les gérer avec succès. Comme toute chose dans la vie, cela demande de la pratique.
Trois façons de mieux connaître, penser et dire ce que vous ressentez:
1. Pensez aux situations concrètes que vous aimeriez changer . Concentrez-vous sur une ou deux situations récentes spécifiques – une dispute à la maison, un incident au travail. Essayez de mettre en mots pour vous-même (ou demandez à votre enfant ou à votre proche, si vous essayez d'aider quelqu'un d'autre, de mettre en mots pour vous) la chaîne des événements qui ont mené à la situation. Soyez très précis. Par exemple, si vous avez eu une dispute avec votre mari, votre femme, votre enfant ou votre parent avant de quitter la maison ce matin, commencez par le premier événement du matin – le moment où vous vous êtes réveillé. L'alarme vous a-t-elle pris par surprise? Êtes-vous resté au lit plus longtemps que prévu? T'es-tu levé et pris une douche? Comment ça c'est passé? La douche était-elle assez longue? Trop long? Comment était l'eau – chaude, froide, neutre? Alors continuez. Qu'est-ce qui est arrivé ensuite? Qui as-tu vu? Que leur as-tu dit? Que t'ont-ils dit? Avez-vous fait votre propre petit-déjeuner? Qu'as-tu mangé? Quels vêtements avez-vous mis?
Le but ici est de vous faire (ou votre enfant ou partenaire ou qui que ce soit) développer des représentations mentales de ces moments qui ont progressivement mené à l'argument. Les mettre en mots n'est qu'une partie du processus. Les nommer et les imaginer sont souvent des activités connectées. Si vous le pouvez, essayez de développer une image mentale de chacun de ces moments.
2. Expliquez-vous comment vous comprenez la situation problématique. L'idée n'est pas de vous blâmer ou de blâmer l'autre personne, mais de mettre en mots ce que vous pensez être réellement arrivé. Ensuite, essayez de mettre en mots ce qui est affligeant de ce qui s'est passé. Ainsi, par exemple, si vous et votre fille avez argumenté ce matin avant de quitter la maison, votre but dans cette étape est de mettre en mots ce qui s'est passé, ce dont vous avez discuté et ce que vous pensez avoir été la raison de l'argument. Ensuite, essayez de dire ce qu'il en est de l'argument qui vous a affligé. Peut-être vous sentez-vous frustré et inquiet qu'elle insiste pour sortir dehors dans le froid sans chaussettes ou collants. Peut-être que tu t'inquiètes qu'elle va tomber malade. Mais peut-être que vous êtes aussi dérangé parce qu'elle vous parle et vous vous sentez comme elle devrait être plus respectueuse? Si vous étiez si irrespectueux envers vos parents, que se serait-il passé? Elle ne devrait pas te parler comme ça! N'essayez pas de résoudre le problème et n'essayez pas de changer les choses à cette étape. C'est bon que vous ayez trouvé quelques réponses différentes. Cela peut être les deux choses – et plus encore. La plupart des arguments ont plusieurs significations différentes qui se chevauchent.
Le but ici n'est pas de résoudre le problème, mais de trouver un moyen de le mettre en mots et en images – c'est-à-dire de le représenter mentalement – dans votre propre tête. Peu à peu, ces mots et ces images commenceront à évoluer vers des sentiments qui ont un sens, même s'ils ne sont pas confortables.
3. Essayez de mettre vos réponses émotionnelles en mots, puis de réfléchir à la façon dont vous avez géré la situation et à la façon dont vous pourriez gérer la situation. Alors maintenant vous avez plusieurs pensées et images de ce qui a mené à et aussi ce qui s'est passé dans la dispute avec votre fille. Maintenant, essayez de mettre en mots ce que vous comprenez de votre réponse émotionnelle. Cette partie comprendra des mots et des pensées, mais aussi des sensations physiques. Par exemple, vous pourriez essayer de remarquer si votre estomac se serre ou si les muscles de vos bras se tendent. Avez-vous grincer des dents ou serrer la mâchoire? Avez-vous ressenti une lourdeur dans votre poitrine? Il existe de nombreux exercices de pleine conscience qui peuvent vous aider à faire attention à ce que vous ressentez dans votre corps. L'un d'eux vous demande de commencer avec vos orteils et de remonter votre corps, vous demandant encore et encore: «Qu'est-ce que je ressens là (dans mes orteils, mes chevilles, mes tibias, mes mollets, et jusqu'au sommet de votre tête). "L'important n'est pas de porter des jugements sur ces sentiments, mais encore d'essayer de trouver des moyens de les représenter par des mots et des images mentales. Souvent, les sensations dans notre corps se sentent si muettes que nous ne pouvons même pas les nommer. Mais comme avec n'importe quel exercice, plus vous faites attention et nommez ces sensations physiques, plus il sera facile. Et vous aurez plus d'informations sur ce qui se passe à l'intérieur de vous, puisque les sentiments physiques sont souvent liés aux émotions.
Ensuite, essayez de comprendre pourquoi vous ressentez ces émotions. Peut-être votre ressentiment que votre fille est si irrespectueuse a quelque chose à voir avec les mauvais sentiments que vous portez autour de vous. Crains-tu que les autres personnes de ta vie ne te respectent pas? Si oui, pourquoi? Et si vous séparez ces soucis de vos préoccupations avec votre fille. Quoi d'autre pourrait se passer ici? Vous savez qu'elle se rebelle contre vous, mais est-ce que tout cela est mauvais? Peut-être est-ce un signe qu'elle se sent suffisamment en sécurité dans son amour pour elle qu'elle peut se permettre de commencer à faire un important pas en avant vers plus d'autonomie et d'autogestion. Si vous pensez que cela pourrait se produire, cela change-t-il votre façon de gérer votre frustration?
Maintenant, vous pouvez résoudre le problème. Basé sur ces représentations mentales, vous pouvez trouver qu'une solution vient assez facilement. Ou, si vous sentez que vous ne savez toujours pas quoi faire, il sera plus facile d'obtenir du soutien ou des conseils d'un ami, d'un frère ou d'une sœur plus âgés, ou même d'un conseiller, parce que vous avez déjà commencé à décrire la situation et en mettant vos préoccupations en mots.
En résumé , ce processus en trois étapes vous aide à identifier non seulement ce que vous ressentez, mais aussi les événements et expériences spécifiques qui ont mené à ce sentiment. En d'autres termes, vous apprenez à développer des représentations mentales des détails qui entrent dans toute expérience émotionnelle. Une fois que vous avez une image et des mots plus détaillés et significatifs pour décrire toute expérience, vous pouvez souvent trouver des moyens plus efficaces de gérer vos sentiments et de répondre plus efficacement à toute situation.
Pour plus de lecture:
Caroline Clarke (éditrice), Mike Broussine (rédacteur) et Linda Watts (rédactrice en chef): Faire des recherches avec Feeling: les aspects émotionnels de la recherche sociale et organisationnelle. Routledge Press.
Stijn Vanheule *, Paul Verhaeghe et Mattias Desmet: En quête d'un cadre pour le traitement de l'alexithymie. Psychologie et psychothérapie: théorie, recherche et pratique (2011), volume 84, pp. 84-97
F. Diane Barth, LCSW: En parlant de sentiments: affects, langage et psychanalyse. Dans Psychoanalytic Dialogues, volume 8, pp. 685-705.
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