Je lis, comme tant de gens en ce moment, «Becoming» de Michelle Obama. Son portrait de son mariage avec Barack Obama m’a particulièrement intriguée. Ce n’était pas aussi simple que je l’avais envisagé. De l’extérieur, bien sûr, elles semblaient toujours si affectueuses: sa main s’attardait sur son dos, son parapluie sur sa tête, un regard ou un sourire complice échangé. Après avoir lu ses mémoires, je sens toujours qu’ils s’aiment, mais ils ont aussi un ton très différent: elle vient évidemment d’une famille plus stable avec une mère solide et au foyer pendant la plus grande partie de son enfance, la présence constante et aimante d’un père et un frère aîné affectueux, alors que la famille de Barack est en grande partie changeante, son père africain étant pour la plupart absent, sa mère aussi souvent partie et divers demi-frères et soeurs qui vont et viennent. Il est vrai qu’il a eu des grands-parents aimants qui ont pris les devants. Cependant, ces différences, bien qu’elles aient créé des attentes différentes et que certaines difficultés du mariage aient également permis au couple de s’entraider de différentes manières. Ils ont différentes choses à offrir. Ils semblent vraiment aimer les uns les autres.
Évidemment, le vieil adage «les contraires attirent» est à la fois vrai et faux, du moins me semble-t-il. Nous sommes attirés et intrigués par l’exotisme, l’inconnu, l’autre qui est différent et étrange, et en même temps, nous nous sentons plus à l’aise avec une personne qui comprend d’où nous venons, qui partage les mêmes intérêts, les mêmes objectifs que Michelle et Barack semblent certainement avoir.
Dans mon cas, mon mari, qui est juif, du Midwest et très instruit dans les institutions de la Ivy League, est très différent de moi: anglican, d’Afrique du Sud, éduqué dans diverses institutions européennes et souvent par mes propres lectures et l’écriture. Il est médecin et je suis écrivain. Il existait pourtant depuis le début cette étincelle sans laquelle aucune relation ne peut durer. Nous sommes tous les deux intellectuellement curieux aussi, bien que mon mari, en tant que médecin, n’ait peut-être pas le même intérêt pour l’histoire ou le complot, pour la création de suspense que moi. J’aime regarder BBC, rire de leurs comédies et écouter beaucoup de leurs spectacles de théâtre Masterpiece, tandis que mon mari me regarde avec un regard inquiet et se tourne vers CSPAN pour obtenir les faits, comme il le dit.
Il m’a souvent aidé avec les détails de mon travail et je lui ai parfois donné, je l’espère, de bons conseils. Nous nous battons souvent, rions souvent, aimons l’art, la musique, les livres, les films et ses enfants et petits-enfants et petits-enfants de mariages différents. Aucun de nous ne peut imaginer la vie sans l’autre. C’est peut-être dans ce mélange de familier et d’étrange que se forment les couples, une combinaison complexe mais certainement basée sur l’amour.
