Lorsque vous magasinez à l'université, n'oublie pas la santé mentale

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Lorsque les collèges scouts, les étudiants pleins d'espoir et leurs familles sont sûrs de donner du poids au rapport élèves / enseignant, la qualité des classes, les activités parascolaires, le look du campus et l'ambiance de l'école. Mais il y a une offre qui n'est pas toujours prise en compte dans l'équation: la santé mentale.

CA devrait etre. La capacité d'une école à répondre aux besoins en santé mentale de ses élèves peut littéralement sauver des vies, et ce n'est pas seulement pour les élèves qui ont déjà des problèmes comme l'anxiété, la dépression, les troubles bipolaires et la toxicomanie. De nombreux problèmes de santé mentale apparaissent d'abord au début de l'âge adulte, et l'université – avec son stress, sa compétition et sa déconnexion avec les réseaux de soutien familiers – peut laisser l'étudiant le plus apparemment ensemble lutter pour faire face.

Parce que les budgets sont toujours serrés et que toutes les écoles n'accordent pas la priorité à l'aide en santé mentale, la qualité des programmes de mieux-être sur le campus peut varier considérablement. Cela signifie qu'il est crucial de savoir à quoi vous pouvez vous attendre avant de commencer à envoyer ces applications. Sinon, vous pourriez être au milieu d'une crise lorsque vous découvrirez que vous êtes essentiellement seul.

Bien qu'il n'y ait pas de centre d'information unique pour comparer les programmes de santé mentale des collèges, il y a des questions que vous pouvez poser et des choses à rechercher qui peuvent aider à donner une idée du degré d'engagement des écoles sur votre liste de souhaits. Par exemple:

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• Le campus a-t-il un programme de counseling et de services psychologiques? La plupart le font. Si ce n'est pas le cas, soyez clair sur ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous en avez besoin.
• Les campus sont tenus par la loi fédérale de faire des accommodements pour les étudiants handicapés, et cela inclut les handicaps de santé mentale. Vérifiez auprès du bureau du campus pour les services aux personnes handicapées pour vous assurer qu'ils respectent la lettre de la loi et pour avoir une idée de ce à quoi vous pourriez vous attendre. Par exemple, si vous souffrez d'un trouble bipolaire, d'une dépression majeure ou d'un trouble anxieux et que vous êtes incapable de passer un test parce que vous devez suivre un traitement, pourriez-vous reporter le test sans pénalité académique?
• Quel est le ratio entre le personnel de santé mentale et les élèves? L'Association internationale des services de conseil recommande un employé à temps plein pour chaque 1.000 à 1.500 étudiants. Cependant, la plupart des écoles se situent quelque part entre 1 et 1 600. Moins il y a de travailleurs, plus il est probable que vous attendez des services et moins il y a de temps à consacrer à ceux qui ont des problèmes graves.
• Si vous devez vous absenter de l'école pour faire face à un problème de santé mentale, pourrez-vous revenir? Malheureusement, certaines écoles montrent la porte aux étudiants. Après qu'un étudiant de l'Université de Yale s'est suicidé après avoir dit qu'elle craignait qu'elle ne puisse pas retourner si elle prenait le temps de prendre de nouveaux médicaments, l'école a modifié ses politiques pour permettre des congés.
• Des services sobres sont-ils disponibles? Les étudiants qui ont besoin d'aide pour se rétablir de la drogue ou de l'alcool devraient avoir des options comme des dortoirs sobres et des groupes de soutien sobres. Les étudiants qui se retrouvent dans des situations difficiles lorsqu'ils sont plongés dans la culture de l'université devraient trouver facile d'accéder à l'aide avant que les problèmes ne deviennent incontrôlables.
• Est-ce facile de trouver de l'aide et de l'information? Demandez-vous comment le collège fait connaître ses services de santé mentale. Si vous êtes dirigé vers un site Web, vérifiez-le pour voir s'il est clair et facile à naviguer.
• Pouvez-vous entrer et obtenir de l'aide? Ou y a-t-il une liste d'attente? Le temps presse pour les problèmes de santé mentale, mais de nombreuses écoles manquent de personnel et sont débordées par la demande.
• Tous les services sont-ils offerts sur le campus? Si certains ou tous sont offerts à l'extérieur du campus, est-ce facile pour les étudiants d'y arriver? Dans certaines écoles, les étudiants de première année sont interdits d'avoir des voitures, donc les options de transport sont importantes. Les étudiants pourraient également être moins susceptibles de poursuivre le traitement si l'accès est difficile.
• Les groupes de soutien sont-ils disponibles? Un mélange de groupes de soutien parrainés par les étudiants et de groupes parrainés par les collèges pour des questions comme le rétablissement de la toxicomanie, les troubles de l'alimentation et les troubles anxieux est un bon signe que l'administration et le corps étudiant sont engagés.
• Quelle est la procédure si un étudiant est en crise? L'aide est-elle disponible 24/7? Attendre jusqu'à ce que «les heures de travail normales» peuvent être mortelles pour ceux qui luttent avec des pensées suicidaires.
• Quels sont les coûts associés au traitement? L'étudiant est-il censé utiliser sa propre assurance ou est-ce que certains ou tous les services sont considérés comme faisant partie des offres universitaires?
• Quelles sont les limites de traitement? Par exemple, environ 40% des écoles qui ont répondu au rapport annuel 2014 du Centre pour la santé mentale collégiale ont une limite annuelle de psychothérapie d'une douzaine de séances.
• Y a-t-il des avantages pour la santé mentale? Le lien entre l'exercice et le bien-être émotionnel a amené certaines écoles à offrir un accès gratuit au gymnase, par exemple. Certaines écoles offrent des ateliers et des cours conçus pour aider les élèves à apprendre à faire face au stress de la vie collégiale.
• Quels services sont intégrés au counseling? Certains programmes de santé mentale iront au-delà des principes de base et incluront des choses comme les services de carrière, le traitement de la toxicomanie et de l'alcoolisme et les services de santé.
• Quel est le processus permettant d'identifier un élève en difficulté émotionnelle et de l'aider? Parce que les lois HIPAA restreignent l'information sur les personnes de 18 ans et plus, demandez comment les membres de la famille peuvent être tenus au courant.

Il est également instructif de savoir à quels organismes et programmes le collège est affilié. De nombreux groupes travaillent fort pour améliorer la qualité de la santé mentale des élèves. L'association avec certains d'entre eux n'est pas une garantie de supériorité, mais c'est un signe que l'école est sérieuse au sujet de la santé mentale des étudiants et accueillante pour ceux qui souhaitent la promouvoir.

Parmi eux sont:

• La Fondation Jed. Cette organisation à but non lucratif travaille à protéger le bien-être émotionnel des adolescents et des étudiants par le biais de diverses avenues, y compris le programme de campus de la Fondation Jed et Clinton Health Matters. Cette campagne aide les collèges à établir des offres complètes conçues pour promouvoir la santé mentale, réduire la toxicomanie et prévenir le suicide. Ceux qui répondent aux normes sont autorisés à porter le sceau de l'adhésion au programme Campus. Voir la liste des écoles qui ont fait la note.
• Esprits actifs. Fondée par un étudiant de l'Université de Pennsylvanie après le suicide de son frère, Active Minds aide à combattre la stigmatisation entourant la maladie mentale et encourage ceux qui en ont besoin à demander de l'aide. Si l'école que vous envisagez a un chapitre étudiant, c'est un endroit de plus pour demander de l'aide.
• L'Association internationale des services de conseil. Ce groupe professionnel aide à établir des normes qui favorisent des soins de santé mentale de qualité. Si votre école est affiliée, c'est un signe que certains niveaux de qualité sont visés et, espérons-le, rencontrés.

Pris ensemble, les informations que vous recueillez peuvent vous donner une idée de l'appui que votre école aura si votre bien-être émotionnel en souffre. Et pour ceux qui sont convaincus que la qualité de l'équipe de football sera plus importante pour eux que la qualité des services de santé mentale du collège, considérez ces statistiques compilées par la Fondation Jed:

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• Plus de la moitié des étudiants ont déclaré avoir été anxieux au cours de la dernière année.
• Environ un tiers a déclaré qu'il était difficile de fonctionner parce qu'ils se sentaient si déprimés.
• Environ 8% ont déclaré avoir sérieusement envisagé de se suicider.

De toute évidence, le collège peut présenter des défis à la santé mentale. Des offres de soins sur le campus solides et accessibles peuvent constituer un contrepoids essentiel à cette réalité.

David Sack, MD, est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. Il écrit un blogue sur la toxicomanie et est directeur médical d'Elements Behavioral Health, un réseau de centres de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie qui comprend un programme de rechute chez les jeunes adultes à The Recovery Place et Promises jeune adulte en réadaptation.