Les histoires des campus universitaires américains peuvent être effrayantes. La consommation d'alcool hors de contrôle, les décisions dangereuses en état d'ébriété et l'abus de drogues sont beaucoup trop courants sur les campus universitaires. Les collèges et les universités ont eu du mal à régler ces problèmes avec succès. Ils ont offert des programmes de sensibilisation, des lignes directes pour les étudiants ayant besoin de soutien, et divers niveaux de répression et de conséquences. Bien qu'il soit facile de blâmer les systèmes grecs et la culture du campus, je peux vous dire que l'histoire ne se limite pas à cela.
Au cours des huit dernières années, nous avons examiné de près les défis de la consommation d'alcool et de drogues chez les élèves de 17 à 19 ans. Nous avons la perspective unique de voir la dynamique sociale des étudiants de la transition des collèges parce que nos programmes sont composés de cohortes de 15 à 18 étudiants. Nous avons une perspective plus profonde sur leurs luttes personnelles avec les décisions concernant l'alcool et les drogues parce que nos chefs de programme servent de mentors, intégrés dans leur vie quotidienne jusqu'à sept mois. Et, parce que nos programmes sont basés à l'extérieur du campus, nous pouvons voir tout cela isolément de la communauté universitaire souvent blâmée.
Voici les trois observations dominantes que nous avons faites:
Les 3 identités de "buveur" – Il y a les non-buveurs, l'infirmier qui aura une ou deux boissons à boire ou parce qu'ils font des choix sains, et les bingers qui n'arrêtent pas de boire jusqu'à ce qu'ils soient sérieux ( souvent dangereusement) ivre. Nous les appelons «identités» parce que les élèves ne semblent pas prendre de décisions au sujet d'un jour donné, mais choisissent une identité permanente liée à la consommation d'alcool. De plus, ils ont tendance à se classer socialement autour de ces identités. Les non-buveurs socialisant loin des autres; les infirmières assistent souvent, mais en marge des partis; et les Bingers, généralement considérés comme les «enfants cool».
La notoriété n'est pas une honte dans les boissons alcooliques – En entendant les Bingers raconter des histoires et en observant leurs pairs Binger et Nurser réagir, il est clair qu'il y a de la célébrité plutôt que de la honte pour des ébats ridicules ou dangereux en état d'ébriété. Les Bingers ont tendance à échanger des histoires d'intoxication extrême, d'actes mettant leur vie en danger, ou même d'embarras social, de manière à essayer d'avoir une histoire plus extrême que celle qui a précédé. Un parallèle à cela pourrait être des histoires de pêche ou des histoires de guerre, où la plus grande prise ou l'épreuve la plus pénible détermine le leader social du groupe.
Mythes sur les médicaments d'ordonnance – Si un médecin prescrit un médicament, il doit être sécuritaire. Cette hypothèse semble être extrêmement répandue chez les étudiants. En conséquence, les étudiants échangent fréquemment des médicaments d'ordonnance, parfois pour aider quelqu'un à faire face au stress, parfois comme une vente. Ce qui est clair, c'est que peu reconnaissent le danger d'effets secondaires potentiels, de réactions avec d'autres médicaments ou de dépendance. Il est rare de savoir que l'échange de médicaments sur ordonnance est un crime. Tout cela étant dit, un grand pourcentage d'élèves connaissent quelqu'un avec une dépendance.
En tant qu'éducateurs et adultes concernés, nous croyons qu'il est essentiel d'assurer une sécurité immédiate. Nous voulons également que les élèves fassent indépendamment des choix enracinés dans le respect de soi, leurs valeurs et une véritable appréciation des conséquences. C'est ce que les parents veulent pour leurs enfants. C'est ce que les administrateurs des collèges veulent pour leurs étudiants. En fin de compte, c'est ce que les étudiants veulent pour eux-mêmes. Mais, l'expérimentation et la mise à l'épreuve des limites – en particulier celles qui sont liées aux relations avec les pairs et aux pressions – sont courantes et adaptées au développement à cet âge. Couplé avec des défis de santé mentale, y compris la dépression et l'anxiété, certains adolescents sont mal équipés ou incapables de faire des choix sains sans d'abord aborder les problèmes sous-jacents.
Alors, voici ce que nous faisons pour prévenir l'abus d'alcool et de drogues durant nos programmes et dans les années à venir. Compte tenu de nos constatations ci-dessus, nous avons conçu une approche à plusieurs volets:
Enseignez à propos de l'utilisation et de l'abus – Nos orientations de programme incluent une session pour que les étudiants apprennent au sujet de la consommation et de l'abus de substance. Suivant les conseils professionnels de notre conseiller psychologique, nous créons un espace pour que les étudiants partagent ouvertement leurs expériences avec des substances. Nous enseignons la différence entre l'utilisation, l'abus et la dépendance. On leur dit également les règles et les conséquences liées à l'utilisation pendant le programme. Lorsque les élèves violent d'abord la politique de consommation d'alcool, ils perdent leurs privilèges et s'engagent dans un processus de réflexion critique avec un chef de programme. Une deuxième infraction en matière d'alcool ou une seule infraction en matière de drogue entraîne l'expulsion parce que – comme nous le faisons savoir aux élèves et aux parents – les risques associés à ce comportement sont beaucoup trop élevés lorsqu'ils voyagent à l'étranger.
Fournir des mentors qualifiés et holistiques – Les élèves de 17 à 19 ans sont dans une période de développement critique, tant pour ce qui est de leur transition vers l'université que pour leur croissance vers l'âge adulte. Nous créons des relations de mentorat intentionnelles et des espaces de mentorat qui ne portent pas de jugement et font partie de la vie quotidienne des élèves (note: «tous les jours» est littéralement utilisé). Une combinaison de traitement structuré et non structuré avec des éducateurs qualifiés représente un soutien significatif à mesure que les élèves façonnent leur identité sociale et adulte, y compris leurs relations passées, présentes et futures avec des substances. C'est aussi l'occasion de développer des compétences pour l'autoréflexion critique et l'autogestion des soins qui servent les étudiants tout au long de leur vie d'adulte.
Pratiquez une relation saine avec l'alcool – Chaque groupe a des réunions périodiques pour être social et permettre une boisson pour ceux qui choisissent de participer. Bien qu'il y ait un refus de la part de certains élèves de se limiter à un verre, à la fin du programme, il est courant de passer une heure ensemble et d'en avoir une seule. Chaque événement est ensuite suivi immédiatement d'une activité de groupe complète pour contrecarrer tout plan ou envie de continuer à boire loin du groupe.
Traiter les drogues comme la responsabilité qu'elles sont – Les étudiants qui apportent des substances réglementées prescrites doivent apporter un coffre-fort verrouillable pour les entreposer. Chaque mois, ils rencontrent un chef de programme pour compter leurs médicaments afin d'assurer la bonne quantité. Ce processus réduit le risque de vol de médicaments par d'autres étudiants. Il crée également un système de soutien pour les étudiants qui gèrent leurs médicaments pour la première fois (plutôt que leurs parents le gèrent pour eux).
Tenir les étudiants responsables – Nous avons expulsé des étudiants de nos programmes pour non respect des règles du programme liées à l'alcool et aux drogues. Ce n'est jamais un processus facile pour ceux qui partent, leurs parents ou le groupe de programme qu'ils laissent derrière eux. Mais, nous croyons qu'un étudiant qui est prêt à risquer un voyage et un apprentissage sans pareil dans le monde entier parce qu'il ne peut ou ne veut pas restreindre son utilisation de substances nécessite une intervention sérieuse.
D'après ce que nos anciens rapportent, ces mesures aident. Ils rapportent qu'ils prennent des décisions au sujet de leur rapport aux substances plus soigneusement et critique. Ils partagent qu'ils arrivent sur leurs campus universitaires étonnés de la lourde culture de la fête qu'ils étaient autrefois excités de rejoindre. Ils signalent également qu'ils ont fait des erreurs, à la fois pendant notre programme et après. Mais, ils partagent souvent ces histoires dans le contexte d'essayer de nous aider à garder les étudiants en sécurité et en bonne santé pendant le programme et dans les années à venir. Nous n'avons pas éliminé les risques liés à la consommation et à l'abus de substances au cours de nos programmes, mais nous voyons des preuves que ces mesures permettent aux étudiants de façonner leur relation avec des substances en fonction de leurs valeurs et de leur amour pour eux.
Nos programmes de l'année sabbatique sont confrontés à un ensemble unique de risques et de défis liés à la consommation de substances pour les étudiants en transition. Mais, nous avons également des avantages critiques par rapport à la réalité sur la plupart des campus universitaires. Nous ne pouvons pas imaginer à quel point il doit être difficile de résoudre ces problèmes sur un campus où la scène sociale comporte des fêtes 4-5 nuits par semaine. Notre histoire démontre que les étudiants peuvent être soutenus pour prendre des décisions saines liées aux drogues et à l'alcool. Cela montre aussi que des cultures peuvent être créées dans des communautés éducatives qui favorisent l'autoréflexion et la croissance personnelle malgré les tendances développementales à prendre des risques et à succomber à la pression des pairs. Peu importe la taille d'une communauté universitaire, près de 25% de sa population étudiante est nouvelle chaque année. C'est une énorme opportunité de changement.
