J'ai pensé partager avec vous les parties de mon livre, Adolescent Assessment, que les lecteurs ont trouvé les plus intéressantes. L'un des sujets les plus populaires était les mécanismes de défense. Anna Freud (1958), la fille de Sigmund, croyait que les gens se défendaient contre l'anxiété et les mécanismes de défense. Comme vous avez pu l'apprendre en psychologie d'introduction, les freudiens croient que les conflits internes causent de l'anxiété. Pour réduire cette anxiété, les gens emploient des défenses psychologiques.
Après de nombreuses années d'observation d'enfants, d'adolescents et d'adultes, et malgré ma formation scientifique extrêmement rigoureuse, j'ai conclu que les observations freudiennes avaient un certain mérite. Bien que je ne crois pas que Sigmund Freud était Dieu et ne m'appellerait jamais un Freudien, je crois qu'il était un homme très intelligent et un observateur astucieux. Je veux dire quel parent d'un petit enfant peut nier les étapes orales, anales et phalliques?
Mais, ce que Anna Freud appelait «les défenses», j'appellerais des styles d'adaptation. Plutôt qu'une série de conflits de l'ego à résoudre, je pense que les enfants naissent avec des tempéraments et que ces tempéraments se développent en styles d'adaptation. Prenons par exemple, la régression. La régression est un comportement commun chez les enfants et les adolescents. Un enfant d'âge préscolaire qui perd une nounou peut retourner à mouiller son lit. Un jeune adulte qui lutte pour l'indépendance peut retourner vivre plusieurs fois avec ses parents avant de devenir pleinement autonome. Que diriez-vous de déni? Les adolescents sont des experts du déni. Ils nient leur propre mortalité. Quand j'étais adolescent, je n'avais jamais pensé que j'allais avoir un accident de voiture. Cela n'est arrivé qu'aux autres personnes. Les adolescents pensent aussi qu'ils n'ont pas besoin de contraception ou qu'ils n'auront pas de MST. Beaucoup de mes étudiants m'ont dit qu'ils ne parlent même pas de protection ou de MST avec leurs partenaires. Ils supposent simplement que cela n'arrivera pas.
Le retrait et l'évitement réduisent efficacement l'anxiété sociale, du moins à court terme. Pour beaucoup d'adolescents timides, il est beaucoup plus facile d'interagir avec l'ordinateur que d'aller à une fête. En rationalisant les choses, les adolescents peuvent expliquer n'importe quoi. Il était que le chien a mangé le travail à domicile. Aujourd'hui, les devoirs se défont parce que l'imprimante s'est cassée. Le déplacement est un excellent moyen de blâmer les autres pour son propre comportement. Les adolescents sont toujours en colère contre leurs parents. Tout ce qui ne va pas dans le monde est la faute de leurs parents, par exemple la guerre, la pauvreté, l'injustice. Après avoir été blâmé pour toutes les injustices du monde, j'ai simplement dit à mon fils: «J'aimerais être si important ou si puissant. Je ne suis qu'une petite personne. "L'ascétisme est probablement mon préféré. Ce comportement de type moine est particulièrement commun chez les étudiants. Les ascètes n'ont pas de besoins physiques. Ils peuvent rester debout toute la nuit à étudier et n'ont jamais besoin de dormir ou de manger.
Tous les styles d'adaptation ne sont pas inadaptés. En fait, certains sont très adaptatifs. Prenez la sublimation, par exemple, canaliser la colère dans un jeu de basket-ball peut être un mécanisme d'adaptation très efficace. Et chaque style d'adaptation est seulement inadapté lorsqu'il altère le fonctionnement social ou professionnel. Tout le monde a l'impression d'être seul parfois. Mais, une cliente était si timide qu'elle s'est retirée de l'école, s'est enfermée dans sa chambre, est devenue phobique à l'école, a cessé d'aller à l'école et a développé un mauvais cas de colite. Maintenant, en tant qu'adulte, elle ne peut pas quitter la maison pour aller à l'épicerie. Alors, comment un professionnel détermine-t-il quand un style d'adaptation est devenu inadapté? Une façon est quand se retirer dans la chambre interfère avec la vie quotidienne, comme aller à l'école. Une autre façon de juger de la sévérité clinique d'un symptôme consiste à évaluer la fréquence, l'intensité et la durée. Combien de fois cela arrive-t-il? Quelle est la force du comportement problématique? Et, depuis combien de temps ça dure? De toute évidence, rester à la maison avec Ben et Jerry un vendredi soir occasionnel est très différent de tous les jours sanglotant pour dormir.
Pour conclure, les adolescents se débrouillent de manière intéressante, semblable à ce qu'Anna Freud appelait les mécanismes de défense: régression, déni, retrait, rationalisation, déplacement, ascèse et sublimation. Basé sur de nombreuses années d'expérience, je pense que ces styles d'adaptation évoluent à partir de tempéraments innés plutôt que de conflits d'ego. Les enfants timides ont tendance à se retirer. Mais, les styles d'adaptation ne sont ni des phrases de vie ni nécessairement inadaptés. Un enfant timide peut devenir un adulte confiant.
C'est tout pour aujourd'hui. J'ai pris des défenses freudiennes dans une perspective psychologique développementale et sociale. La prochaine fois, je vais aborder le concept freudien de la catharsis. La catharsis est-elle réelle? Restez à l'écoute.
Freud, A. (1958). L'ego et les mécanismes de défense. New York: Presse internationale des universités.
