Lorsque j'ai commencé ma carrière de directrice de camp en 1993, ma mère (le «renard argenté») a partagé avec moi la pensée suivante: «le camp d'été est comme un collège, mais juste un peu tôt».
Étant un fervent croyant dans la sagesse de ma mère, je me suis souvent retrouvé à penser à cette affirmation. Le camp d'été avait été une partie importante de mon développement personnel en tant que jeune homme, et avait même trouvé sa place dans mes applications d'études collégiales et supérieures. Pourtant, l'idée que "camp était comme un collège" ne semblait pas avoir de sens pour moi à ce moment-là.
Au cours des 16 dernières années, j'ai trouvé que cette idée est vraiment profonde.
Il y a trois ans, nous discutions avec un ami dont la fille était en première année à l'université. La mère et la fille avaient lutté puissamment avec la séparation. "Au cours du premier semestre, nous parlions tous les jours, parfois 5 ou 6 fois. Elle était si triste et mal à l'aise loin de la maison. Cela a vraiment affecté ses notes et sa vie sociale. Elle est mieux dans son deuxième semestre, et elle n'appelle qu'une ou deux fois par jour. Je m'inquiète toujours pour elle. "
Cette conversation m'a rappelé un discours que j'ai entendu par le Dr Wendy Mogel il y a quelques années. Le Dr Mogel est un psychologue clinicien et un éducateur reconnu à l'échelle nationale qui a écrit le best-seller intitulé «La bénédiction d'un genou écorché». Elle a partagé une histoire au sujet d'une bonne amie à elle dont la fille était un étudiant de première année à l'université chez Sarah Lawrence.
Contrairement à mon ami, la fille de cette femme a prospéré dans son premier semestre à l'université. Elle a obtenu des notes exceptionnelles (en faisant la liste du doyen) et elle est devenue présidente de la classe de première année. Pendant le week-end des parents, sa mère a rencontré la mère d'un aîné qui était président de l'ensemble du corps étudiant et pesait diverses offres d'emploi. Les deux mères partageaient des histoires au sujet de l'expérience collégiale de leur fille quand la mère de l'aînée partageait une pensée inattendue:
"Je parie que votre fille est allée au camp d'été pendant la nuit."
"Elle l'a fait, mais qu'est-ce qui te fait dire ça?"
"Je ne suis pas surpris. J'ai remarqué que les amis de ma fille qui avaient de bonnes années de première année sont allés au camp de nuit à un moment donné. Ceux qui ont vraiment lutté n'ont pas. "
Le contraste de ces deux expériences de première année (nos amis et Wendy) m'a obligé à réfléchir à la raison pour laquelle cela pourrait être vrai. Voici ce que j'ai trouvé.
Aller au collège présente de nombreux défis, dont trois me sautent aux yeux:
Bien sûr, le camp de nuit fait peu pour faire face au premier défi de la rigueur académique, mais il aide considérablement avec les deux autres défis.
Le camp aide les élèves à s'adapter à la vie loin de chez eux en leur donnant la possibilité de s'absenter de la maison. Les campeurs qui viennent au camp (souvent aussi jeunes que la maternelle ou la première année) ont l'expérience d'être séparés de la maison avec succès. Certes, la plupart des campeurs ont le mal du pays, mais la communauté du camp de soutien et les activités amusantes les aident à surmonter ce défi initial. Le mal du pays est naturel. Les enfants vont manquer leurs parents.
De plus, nous vivons dans une société qui suggère parfois aux enfants qu'ils ne sont en sécurité que de la vue de leurs parents. Pourtant, nous, les parents, voulons que nos enfants grandissent dans la confiance et l'indépendance afin qu'ils puissent mener une vie productive, épanouissante et joyeuse. Camp permet aux enfants de connaître une indépendance réussie. Comme le collège, ils sont loin de chez eux. Contrairement au collège, ils sont dans une communauté engagée à leur sécurité physique et émotionnelle.
Le camp aide également les campeurs à faire face à l'incertitude. La première semaine de camp est pleine d'incertitude: qui sont ces conseillers? Quelles sont ces traditions? Où est-ce que je vais? Qui seront mes amis? Est-ce que je vais réussir? Tout comme le collège, il y a une incertitude liée au calendrier (où aller et quand) et l'incertitude sociale (qui, parmi ce groupe d'étrangers, sera mon ami).
Le campeur fait l'expérience de surmonter cette incertitude. J'aime penser que cela renforce le «muscle de la résilience». Cela fait, la prochaine expérience d'incertitude est plus facile à gérer. Le campeur qui vient camper depuis plusieurs années a de multiples occasions de renforcer son muscle de résilience. Au moment où ils vont à l'université, ils sont beaucoup plus confiants et résilients.
Ainsi, l'ancien campeur d'été qui arrive au collège en tant que première année peut concentrer son énergie sur les défis de la rigueur académique, mais ne pas s'inquiéter d'être loin de la maison et l'incertitude d'un nouvel environnement. D'autres étudiants font face à tous les trois défis. Vu de cette façon, il n'est pas difficile de comprendre comment le camp peut aider plus tard avec le collège.
L'été dernier, une mère de camp de longue date a partagé ses pensées à propos de son fils aîné sortant de l'état à l'université. Je lui ai demandé comment elle se sentait. "Il va me manquer."
"Etes-vous inquiet pour son premier semestre?"
"En aucune façon. Il est déjà allé au camp pendant 9 ans, alors je sais qu'il ira bien. Il est tellement excité de faire face à ce défi. Le camp m'a aussi aidé – j'ai eu la pratique d'être séparé de lui. Il va briller à l'école! "
Plus tard dans la soirée, ma femme et moi avons convenu de trois choses: Premièrement, c'était l'un des plus beaux appuis du camp que nous avions entendu. Deuxièmement, nous sommes si heureux de penser que les campeurs qui sont devenus une partie si importante de nos vies auront un avantage à l'université. Enfin, le "Silver Fox", encore une fois, avait raison.
