« La dépendance au sexe semble être une excuse boiteuse utilisée par les hommes pour justifier leurs infidélités .» C'est un sentiment que nous entendons beaucoup de gens qui se demandent si les hommes s'en tirent plus que leur juste part de mauvais comportement. Et les cliniciens sceptiques de la dépendance sexuelle font régulièrement valoir que la dépendance sexuelle n'est pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux du DSM-IV (le livre de référence publié par l'American Psychiatric Association).
Alors, la dépendance au sexe est-elle réelle ou non?
Quand on considère à quelle fréquence la terminologie psychologique devient une partie du langage courant, on comprend pourquoi les gens peuvent remettre en question la validité de la « dépendance sexuelle ». Nous connaissons tous les termes diagnostiques qui sont surutilisés de manière occasionnelle. comportements intenses. «C'est un narcissique.» «C'est un psychopathe.» «C'est un social-phobe.» «C'est un travailleur-alcoolique.» «Elle est accro au chocolat.» Pourtant, malgré quelques exemples d'étiquettes diagnostiques Utilisés d'une manière quelque peu désinvolte, il existe des exemples concrets et sans fin de personnes dont la vie est ruinée à cause de leurs comportements incontrôlables. Et parfois, ces comportements hors de contrôle impliquent le sexe.
Ainsi, la ruine potentielle de la vie d'une personne (qu'elle s'en soit ou non inspirée) n'est-elle pas suffisante pour examiner attentivement certains comportements qui peuvent avoir des conséquences catastrophiques, même des comportements de nature sexuelle?
En tant que clinicien, j'ai passé du temps avec beaucoup de clients qui se sont décrits comme «préoccupés», «inquiets», «effrayés», «embarrassés» et «honteux» de leurs comportements sexuels habituels. Dans la plupart des cas, lorsque quelqu'un exprime de l'inquiétude et de la honte à propos de certains comportements, il y a de très fortes chances que cette personne veuille arrêter les comportements qui la concernent. Mais qu'est-ce que cela signifie quand ils ne peuvent pas arrêter ou ne savent pas comment arrêter?
Considérons un instant les personnes qui ne peuvent pas arrêter de boire de l'alcool même si leur mode de consommation cause de vrais problèmes dans leur vie. Il n'y a pas si longtemps, nous considérions ces gens comme ayant des défauts de caractère – comme étant «faibles de volonté», «pitoyables», «perdants». Aujourd'hui, cependant, nous pourrions décrire quelqu'un qui a un problème avec l'alcool comme une personne qui souffre d'alcoolisme, une personne qui a une dépendance, une personne qui lutte avec la dépendance à l'alcool. Aujourd'hui, quand nous voyons quelqu'un qui n'arrête pas de boire, même si cela fait des ravages dans sa vie, nous comprenons que cette personne a besoin d'aide.
Pourtant, aujourd'hui, quand nous rencontrons une personne qui semble avoir des habitudes hors de contrôle avec le sexe (de nombreuses affaires, un visionnement excessif de la pornographie, l'embauche fréquente de prostituées), il est facile de stigmatiser cette personne avec divers défauts de caractère. "Cette personne est un abruti … un perdant." Oui, parfois une personne pourrait être ces choses. Mais j'ai aussi travaillé avec beaucoup de clients qui, en dehors de leurs comportements sexuels problématiques, sont des gens très accomplis. Je pense qu'il est juste de dire que beaucoup de gens qui trichent sur leur significatif – d'autres mentent et sont égoïstes. Mais j'ai aussi vu des clients, une fois qu'ils ont réussi à contrôler leurs comportements sexuels, ils ont fini par incarner les très bonnes qualités qu'ils ont toujours voulu représenter.
Donc, peu importe que nous l'appelions «dépendance au sexe» ou non, il y a des gens qui se débattent avec des comportements sexuels incontrôlables. Ils luttent parce que leurs affaires sans fin détruisent leurs familles émotionnellement. Ils se battent parce que leurs exploits sexuels détruisent complètement leur réputation professionnelle et publique. Ils luttent parce que leurs habitudes constantes de payer pour le sexe causent la ruine financière. Ils se battent parce que leurs comportements sexuels en augmentation les mettent en danger avec la loi et les exposent peut-être à des infections sexuellement transmissibles. Ils luttent parce qu'ils voient comment tous les aspects de leur vie se désintègrent et ils ne peuvent toujours pas s'arrêter. Et certains continuent de lutter parce que les gens qui sont en mesure de les aider sont trop occupés à essayer de comprendre si la dépendance sexuelle est une condition réelle ou non.
Alors, comment pouvons-nous dire si quelqu'un est vraiment aux prises avec des comportements sexuels incontrôlables ou une dépendance sexuelle?
Un bon point de départ est de rechercher des signes et des symptômes similaires à ceux que nous recherchons dans l'alcool ou la dépendance chimique. En utilisant des critères de dépendance chimique tirés du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux comme référence, les critères suivants ont été modifiés pour tenir compte des comportements sexuels.
1) Tolérance – quand un comportement sexuel a une capacité réduite de provoquer l'effet désiré, nécessitant un besoin d'augmenter la fréquence ou l'intensité de l'activité
2) Symptômes de sevrage tels que l'anxiété ou la dépression lorsque le comportement sexuel est arrêté
3) La participation au comportement sexuel est en plus grande quantité ou sur une période plus longue que prévu
4) Il y a un désir persistant ou des efforts infructueux pour réduire ou contrôler le comportement sexuel
5) Une grande partie du temps est consacrée aux activités nécessaires pour se livrer au comportement sexuel ou s'y préparer ou se remettre de ses effets
6) Les activités sociales, professionnelles ou récréatives importantes sont abandonnées ou réduites en raison de l'engagement dans le comportement sexuel
7) Le comportement sexuel se poursuit malgré la connaissance d'un problème physique ou psychologique persistant ou récurrent susceptible d'avoir été causé ou exacerbé par le comportement
Alors, devrions-nous appeler ces types de comportements sexuels incontrôlés "addiction sexuelle"? Je m'inquiète moins de ce que nous appelons cela, et je suis plus soucieux d'obtenir de l'aide pour les personnes qui souffrent à cause de leurs comportements sexuels habituels destructeurs.
