Promouvoir des bébés en santé

Tous les professionnels de la santé savent depuis de nombreuses années que les soins de santé optimaux pour un enfant commencent avant que l'enfant ne soit conçu. Pendant plus de 25 ans, les femmes américaines ont reçu l'instruction de compléter l'acide folique avant la conception, afin de réduire considérablement le risque de malformations du tube neural chez leur progéniture. Nous savons que certains médicaments pris pour des maladies chroniques, telles que l'hypertension, peuvent nuire au fœtus, et nous savons que des glucoses sanguins chroniquement élevés chez les diabétiques mal contrôlés entraînent une augmentation significative des malformations fœtales.

C'est à cause d'informations comme celle-ci que de nombreuses organisations comme la Marche des dix sous et le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues recommandent fortement le counseling avant la conception pour toutes les femmes. De nombreuses questions telles que la santé générale, les médicaments, les antécédents familiaux et génétiques, les habitudes de santé et l'environnement sont examinées lors de ces visites afin d'optimiser les résultats de la grossesse.

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Cependant, tous les professionnels de santé réalisent également que de nombreuses femmes ne planifient pas de grossesse. En effet, aux États-Unis, un peu moins de la moitié de toutes les grossesses sont involontaires. Bien qu'une proportion de femmes dans cette catégorie mettra fin à la grossesse, de nombreuses femmes continueront leur grossesse non planifiée. Les femmes ayant des événements imprévus n'ont pas optimisé leur santé avant la conception. Une hypothèse logique consisterait à se demander si les femmes qui n'avaient pas prévu de grossesse amélioreraient leurs habitudes de santé si elles savaient tôt ou tard qu'elles ont conçu.

Une question aussi précise a été posée par les auteurs d'un article récent paru dans la revue Obstetrics and Gynecology. Leur objectif était «d'évaluer si les femmes qui planifient une grossesse sont moins susceptibles de consommer de l'alcool en début de grossesse que celles qui ont une grossesse non désirée.» Leur base de données était une cohorte de grossesses communautaires comptant plus de 5 000 femmes. Ils ont interrogé les femmes à sept semaines de gestation, puis de nouveau à la fin du premier trimestre quant à leur consommation d'alcool.

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Ils ont constaté qu'un peu plus de 50% des femmes enceintes et non désirées buvaient de l'alcool lors de l'enquête précédente. Cependant, les deux groupes ont significativement diminué leur consommation d'alcool à la fin du premier trimestre. Ils ont conclu que «la sensibilisation précoce à la grossesse pourrait s'avérer plus efficace que la promotion de l'abstinence d'alcool chez tous ceux qui pourraient concevoir».

En discutant de l'article, l'auteure principale, la Dre Katherine Hartmann de l'Université Vanderbilt, a fait remarquer que le changement des habitudes de consommation d'alcool est plus efficace lorsque les premières femmes savent qu'elles sont enceintes.

Étant donné que la différenciation tissulaire fœtale est importante avant la première période manquée (séparation des couches de tissus fœtaux en ectoderme, mésoderme et endoderme vers le 12e jour après la conception), il serait utile que les femmes sachent qu'elles sont enceintes très tôt. La plupart des femmes font des tests de grossesse à domicile pour voir si elles sont effectivement enceintes.

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Tous les kits de test de grossesse à domicile ne sont pas identiques. Bien que tous mesurent HCG, d'autres molécules clés dans la détection précoce de la grossesse comprennent HCG hyperglycosylée, sous-unité HCG libre HCG, fragments de noyau de sous-unité bêta libre et autres produits de dégradation HCG. Le kit le plus sensible actuellement disponible est le test de grossesse First Result Early Grossesse, qui permet de détecter une grossesse dès six jours avant la période manquée, à un moment de différenciation tissulaire active.

Dans le meilleur des mondes possibles, toutes les femmes planifient leurs grossesses désirées, consultent médicalement lorsqu'elles commencent à planifier ces grossesses et suivent les recommandations de leurs prestataires pour optimiser les issues de la grossesse. Cependant, des études telles que la récente enquête sur l'obstétrique et la gynécologie montrent que même avec des grossesses planifiées, les bonnes intentions de santé ne sont pas nécessairement activées.

Mais, l'espoir est que la confirmation d'une grossesse comme indiqué dans cette étude conduira à des changements majeurs dans les habitudes de santé maternelle qui peuvent avoir un impact significatif sur le fœtus en développement. Selon l'expérience de la plupart des professionnels de la santé, un test de grossesse positif est un facteur de motivation très puissant pour améliorer de manière significative la santé d'un embryon in utero. Et, plus tôt la grossesse est confirmée, plus tôt la femme peut améliorer la santé de son enfant. Étant donné que ce type d'information est disponible, il incombe aux éducateurs et aux fournisseurs de santé d'encourager d'excellentes habitudes de santé chez les femmes qui planifient une grossesse. Nous devons également reconnaître qu'en dépit des meilleures intentions, les femmes peuvent ne pas adhérer à ces recommandations, et que si elles sont à risque pour la grossesse, une détection précoce est cruciale pour le renforcement des meilleures habitudes afin d'optimiser un résultat sain.