40 000 prisonniers libérés: pourquoi c'est une bonne nouvelle pour les soins de santé mentale

La décision de mai de la Cour suprême américaine d'ordonner à la Californie de libérer près de 40 000 prisonniers des prisons de l'État a suscité beaucoup d'inquiétude chez les milliers de criminels libérés dans les rues, les quartiers et les villes de Californie. dans beaucoup de résidents, mais cette réaction signifie un malentendu important. Les prisonniers libérés sont à faible risque de violence. Beaucoup d'entre eux souffrent d'une maladie mentale non diagnostiquée et la plupart d'entre eux ne sont pas traités. Des prisonniers californiens ont été détenus dans des conditions tragiques et inhumaines dans lesquelles un prisonnier mourait tous les cinq à six jours de causes médicales et psychiatriques évitables, mais non traitées. La décision de libérer les détenus à faible risque ayant une déficience psychologique pourrait marquer un changement essentiel dans le traitement des personnes à risque enfermées et laissées à se détériorer mentalement et physiquement.

Le Dr James Gilligan , un psychiatre ayant plus de 40 ans d'expérience dans le domaine de la prévention de la violence, a récemment qualifié la décision de la Cour suprême Brown c. Plata , d'un «événement historique majeur et très positif» capable de «défaire deux les erreurs les plus destructrices et destructrices qui ont été commises dans la vie américaine au cours du dernier demi-siècle, l'une dans notre système de justice pénale et l'autre dans notre système de santé mentale.

La plupart seraient d'accord que les personnes souffrant de maladie mentale appartiennent à un endroit sûr. Pourtant, alors que nous grimons aux traitements d'électrochocs du passé, notre société est trop prompte à jeter des individus souffrants derrière les barreaux dans des conditions dévastatrices. Souvent, les prisonniers ayant des problèmes de santé mentale sont jetés dans ce système paralysé pour des crimes mal compris ou mineurs résultant de troubles psychologiques non diagnostiqués. Comme l'a souligné le Dr Gilligan, «la plupart des prisons font plus pour stimuler la violence et le crime que pour l'empêcher. Les détenus doivent souvent devenir violents pour survivre … La punition est le stimulus le plus puissant de la violence. "

Cette déclaration me rappelle un cas où un jeune homme bipolaire, alcoolique et souffrant d'hallucinations et de paranoïa, présentait un danger pour lui-même. Parce qu'il n'y avait pas d'établissement de soins de santé mentale disponible, le père concerné de l'homme a appelé le 911 pour le faire hospitaliser. Quand la police est arrivée, ils ont attrapé l'homme qui, dans sa stupeur, a balancé un des officiers. En conséquence, le jeune homme a été emprisonné et accusé d'avoir agressé un policier. Au lieu d'un traitement approprié, le garçon a été placé dans un environnement susceptible de forcer une personne non violente à devenir violente.

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Garder une personne en prison coûte plus cher que de faciliter l'éducation et les soins de santé mentale pour cette même personne. Comme Gilligan l'a souligné, «une année de prison coûterait un an à Yale». Pourtant, notre société s'est tournée vers un modèle de punition qui non seulement empêche la violence mais la perpétue. Alors, que peut faire la Californie pour aider à mettre fin au crime agressif? Que peut faire un État pour éviter l'erreur fatale de l'incarcération massive en tant que moyen de prévenir la violence? La réponse se trouve dans la question: quand il s'agit de la violence, la prévention, pas la punition, est la réponse. Il existe des programmes qui ont fait leurs preuves pour dissuader les gens de devenir violents et pour réduire le risque de récidive pour ceux qui ont déjà commis des actes violents. Ces stratégies comprennent:

Programmes de réadaptation alternatifs

Il a été prouvé que les programmes qui favorisent la compréhension et l'inversion du comportement violent plutôt que la punition réduisent considérablement la récidive et les comportements violents chez les détenus. En 1997, le programme Resolve to Stop the Violence (RSVP) a été fondé à San Francisco. Ce programme a été conçu pour adopter une approche active pour mettre fin au cycle de violence qui existe dans le système pénitentiaire actuel. Pendant leur détention, les participants au RSVP ont pris part à un programme conçu pour changer les attitudes, les croyances et les comportements qui mènent à la violence.

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Bien qu'il y ait eu plusieurs projets de justice réparatrice dans tout le pays, cette combinaison unique de programmes de rééducation et de réadaptation à l'intention des délinquants et de programmes de réhabilitation et de prévention de la violence a permis de contrer les comportements violents. Le taux de récidives violentes était de 83 pour cent inférieur pour les membres de ce groupe qui avaient été dans le programme pendant quatre mois ou plus que pour les prisonniers qui avaient été dans une prison ordinaire pour la même quantité de temps. Malheureusement, RSVP a été fermé en raison d'un manque de financement. Pourtant, avec la réduction du financement destiné à la détention de prisonniers en Californie, la réintégration ou la mise en place d'un programme comme le RSVP pourrait être possible et, à son tour, avoir un réel impact sur la réduction de la violence.

L'éducation des prisonniers

L'éducation est un véritable antidote au risque de violence. Les subventions Pell, qui ont aidé des personnes défavorisées à s'instruire, ont joué un rôle d'aiguilleur actif de la voie de la violence. Des recherches menées par le ministère américain de l'Éducation ont montré que les détenus qui participent à un programme d'éducation correctionnelle de l'État sont 29% moins susceptibles d'être réincarcérés. Ainsi, l'amélioration de notre système éducatif est une étape nécessaire pour arrêter la violence. L'argent économisé en emprisonnant moins de délinquants peut et doit être utilisé pour faire exactement cela.

Évaluation du risque

Il y a quelques années, mes collègues de l'Association Glendon et moi-même avons élaboré une échelle d'évaluation qui aide à prédire la probabilité qu'un individu soit violent. L'évaluation Firestone des pensées violentes (FAVT) a été publiée en 2008 comme un outil pour prédire les pensées violentes qui peuvent finalement conduire à un comportement violent. En développant le FAVT, des données ont été recueillies sur plus de 600 prisonniers, libérés conditionnels et auteurs de violences domestiques. Ces données peuvent être inestimables pour déterminer comment traiter les individus à risque de violence, non seulement en évaluant leurs niveaux de risque, mais en aidant à déterminer ce qui a conduit à leur comportement.

Intervention précoce

Plus de 25 années de recherche dans le domaine de la violence m'ont appris que les racines de la violence sont plantées tôt. Un de mes collègues a récemment déclaré: «Si vous voulez mettre un terme à la violence des gangs, faites moins attention aux gangs et insistez pour les éduquer.» Prévenir la violence signifie doter les parents des compétences nécessaires pour aider leur enfant à grandir physiquement et mentalement en bonne santé. Les questions d'attachement, d'harmonisation et de traumatisme alimentent la psyché d'un individu violent. Le plus les conseillers en santé mentale et les fournisseurs de soins atteignent les collectivités et les parents en particulier, en leur offrant le soutien et l'éducation dont ils ont besoin pour offrir un environnement stable à leurs enfants, moins de violence que nous verrons dans ces communautés.

Rétablir les établissements de santé mentale

Lorsque les hôpitaux psychiatriques financés par l'État ont été fermés dans les années 1980 et 1990, aucun remplacement adéquat à grande échelle n'a jamais eu lieu, laissant les adultes atteints de maladies mentales pratiquement exclus de la société. Cela leur conférait un fardeau disproportionné aux forces de l'ordre, qui n'avaient souvent d'autre choix que de les incarcérer, souvent parmi les délinquants violents. La création d'hôpitaux psychiatriques dans les quartiers fournirait les soins appropriés à de nombreuses personnes souffrant d'une maladie mentale. En offrant des soins psychiatriques aux patients hospitalisés de longue durée et en améliorant les services communautaires de santé mentale, nous ferions de grands progrès pour garder les personnes ayant des troubles psychologiques hors des pénitenciers.

La ligne de fond et le message que nous devrions transmettre aux gens de la Californie et de l'ensemble du pays, c'est qu'une grande partie de la maladie mentale et des tendances violentes traitable. Les gens peuvent vivre avec une maladie mentale et avoir une vie qui vaut la peine d'être vécue. Des programmes qui se sont avérés efficaces peuvent être mis en œuvre pour aider les personnes qui adoptent un comportement violent à devenir des membres actifs de la société.

Le jeune homme que j'ai mentionné ci-dessus qui a été arrêté pour avoir frappé un policier a finalement été confié à une équipe de professionnels de la famille et de santé mentale qui ont aidé à diagnostiquer et à traiter sa toxicomanie et ses symptômes bipolaires. Pour cet homme, le futur était brillant. Il était capable de contrôler sa lutte interne et mener une vie épanouissante avec une carrière et une famille. Imaginez ce que la vie aurait été si cet homme n'avait pas eu cette chance, et vous imaginez la vie de milliers d'hommes et de femmes détenus dans un système carcéral cauchemardesque qui peut maintenant avoir une chance de rédemption. Pour les prisonniers libérés en Californie et ceux qui sont restés derrière les barreaux, nous devrions tous faire partie du «quoi de neuf».

Lire la suite de Dr. Lisa Firestone à PsychAlive.org

Apprenez-en plus sur la recherche sur la prévention de la violence du Dr Firestone à Glendon.org