Le président Calvin Coolidge, l'activiste chevronné du Vietnam Ron Kovic et l'artiste George M. Cohan sont tous nés le 4 juillet, mais sans aucun effort personnel. (En fait, Cohan était probablement né le 3 juillet, alors peut-être y avait-il des efforts là-bas.) Mais ce qui est plus intéressant, c'est qui meurt le 4 juillet.
Beaucoup de pères fondateurs ont vécu longtemps. En fait, les quatre premiers présidents américains – Washington, Adams, Jefferson et Madison – et Benjamin Franklin – ont vécu en moyenne plus de 82 ans, et ils l'ont fait sans bénéficier de soins médicaux modernes. Au contraire, George Washington, qui est tombé gravement malade après une journée de promenade à cheval à travers la neige et la neige, a été traité avec des hémorragies, des émétiques et des lavements, puis a succombé. Bien sûr, les médecins ne savaient pas grand chose alors; ils essayaient vainement d'équilibrer les «humeurs corporelles» de Washington. Ce qui est étonnant, c'est combien nous avons encore besoin d'apprendre pour rester en bonne santé.
Deux cents ans plus tard, les présidents américains ont de nouveau une très longue vie, Reagan et Ford atteignant 93 ans, Carter et Bush toujours vivants à 86 et 87 ans. Les pères fondateurs, comme les présidents d'aujourd'hui, ont vécu des vies très stressantes. plein de travail acharné. Ils ont mené des vies de rébellion, de guerre, et les conflits politiques les plus durs, aussi bien que des vies pleines de beaucoup de tragédies personnelles. Ils faisaient face à de fortes pressions constantes de savoir que le bien-être et la survie de beaucoup d'autres étaient entre leurs mains et dépendaient de leurs succès. Pourtant, ils ont prospéré et vécu longtemps. Comment cela pourrait-il être?
Dans un petit échantillon d'individus, il est impossible de savoir avec certitude, mais le noyau du secret des fondateurs a émergé dans une étude de 80 ans sur les voies d'une santé robuste et d'une longue vie. Au cours des 20 dernières années, mes collègues et moi avons suivi et analysé la vie de plus de 1500 Américains brillants qui ont été étudiés pour la première fois dans les années 1920. Quand ils avaient environ dix ans, ces enfants ont été décrits et jugés par leurs parents et leurs enseignants dans des détails étonnants. Ils ont ensuite été suivis tous les cinq à dix ans, décrivant régulièrement leurs personnalités, leurs activités, leurs réalisations et leurs échecs. Grâce à de nombreuses analyses statistiques et à de nombreuses études de validation, The Longevity Project a isolé les influences individuelles importantes sur la longévité; et les résultats se sont avérés correspondre aux pères fondateurs dans une correspondance étonnante.
La caractéristique la plus fondamentale de longue vie était la persistance . Nous, chercheurs en santé, l'appelons «conscience», mais cela revient souvent à la planification, à la prudence et à la persévérance, à la persévérance et à la persévérance. Que vous le vouliez ou non, un élément clé pour devenir un leader national, à l'époque et maintenant, est une volonté puissante de s'y tenir. De tels individus ne fuient pas la responsabilité, évitent l'adversité, ou canard travail dur. Ils ne se détendent pas et ils ne se laissent pas tranquille.
Une étude ne prouve pas l'affirmation, même quand il s'agit d'une étude de huit décennies, mais de plus en plus de recherches confirment maintenant les preuves qui ont émergé dans le projet de longévité . Par exemple, certains présidents de notre histoire étaient des fainéants, mais oui, il y a même une étude scientifique publiée montrant une corrélation positive entre la conscience et la longévité pour les 32 présidents américains qui pourraient être ainsi étudiés.
Comme vous pouvez le deviner, une partie de ce pouvoir est la volonté. Le président Adams et le président Jefferson se sont maintenus en vie jusqu'au 4 juillet, tout comme le cinquième président, James Monroe (un autre fondateur, qui a aussi servi au Congrès continental). Si Madison (décédée le 28 juin) avait réussi à tenir encore six jours, les quatre premiers présidents post-Washington seraient tous morts le 4 juillet. Dans une certaine mesure, et pour des périodes limitées, nous pouvons nous-mêmes améliorer notre santé. Mais c'est aussi beaucoup plus que la volonté.
Dans le projet sur la longévité , nous avons toujours constaté que les personnes qui persévèrent et mènent une vie productive et productive sont les plus susceptibles de mener une vie longue et en santé. Ce n'est pas qu'ils vont eux – mêmes à la bonne santé. Il est très, très difficile de guérir votre corps à travers les pensées et les sentiments seuls. Au contraire, la persistance et la participation productive avec les autres amènent naturellement une foule de comportements sains, de réactions psychologiques saines et de relations sociales saines. Les consciencieux parmi nous ont plus de chances de réussir au travail, d'être heureux dans le mariage et d'éviter toute une série de comportements malsains. Heureusement, la bonne nouvelle est que l'on peut apprendre à être plus persévérant, prudent et planifié. Ceux d'entre nous qui vivons une vie stimulante et pleine de sens comme les Pères fondateurs seront susceptibles de voir beaucoup plus de joyeux et sains quarts de juillet.
Howard S. Friedman est professeur émérite à l'Université de Californie à Riverside. Son dernier livre comprend des autoévaluations (auto-quiz) pour voir comment vous empiler sur les qualités pertinentes pour la santé et la longévité: Le projet Longévité: découvertes surprenantes pour la santé et la longévité de l'étude historique de huit décennies . NY: Hudson Street Press.
© 2011 Howard S. Friedman.
