Une perspective neuropsychologique sur la procrastination

Une étude récente dans le Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology est le premier à étudier les sous-composantes de la fonction exécutive auto-rapportée liée à la procrastination académique. À mon avis, il s'agit de l'un des meilleurs articles récents sur la revue de la littérature et sur la progression de notre compréhension de la procrastination comme une forme d'échec de l'autorégulation.

Laura Rabin, Joshua Fogel et Katherine Nutter-Upham (Université de Brooklyn de l'Université de la ville de New York) ont mené des recherches révolutionnaires dans leur étude sur la fonction exécutive et la procrastination. Leur attention est bien placée – la procrastination comme échec d'autorégulation. Ils écrivent: «La procrastination est de plus en plus reconnue comme impliquant un échec dans l'autorégulation de sorte que les procrastinateurs, par rapport aux non procrastinateurs, peuvent avoir une capacité réduite à résister aux tentations sociales, aux activités agréables et aux récompenses immédiates. . . Ces personnes ne parviennent pas non plus à utiliser efficacement les indices internes et externes pour déterminer quand initier, maintenir et mettre fin aux actions dirigées par un objectif »(p.345).

Les caractéristiques résumées par les auteurs associées à la procrastination sont nombreuses:

• Agence réduite
• Désorganisation
• Pauvre impulsion et contrôle émotionnel
• Mauvaise planification et établissement d'objectifs
• Utilisation réduite des compétences métacognitives
• Distractibilité
• Mauvaise persistance des tâches
• Défauts de gestion du temps et des tâches

Cela révèle un système d'autorégulation sous-jacent commun communément appelé «fonction exécutive» et associé principalement au cortex préfrontal.

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La fonction exécutive consiste en de nombreux processus d'autorégulation tels que: la résolution de nouveaux problèmes, la modification du comportement en réponse à de nouvelles informations, ainsi que la planification et la génération de stratégies pour des actions complexes. Bien qu'il existe des recherches antérieures qui impliquent le réseau du système frontal dans l'échec d'autorégulation de la procrastination, aucune recherche précédente n'avait examiné quels aspects de la fonction exécutive étaient les plus fortement liés à la procrastination.

Dans leur étude, Laura Rabin et ses collègues ont examiné les neuf sous-échelles cliniques du Behavior Rating Inventory de la version adulte fonctionnelle (BRIEF-A) auprès d' un échantillon de 212 étudiants de premier cycle (âge moyen de moins de 22 ans, 77% de femmes). En outre, ils ont mesuré la procrastination, ainsi que la dépression, l'intelligence, la personnalité et l'humeur. Ils ont émis l'hypothèse que «les sous-échelles BRIEF-A, en contrôlant le contrôle inhibiteur / l'impulsivité, l'autosurveillance, les compétences de planification et d'organisation, et l'initiation des tâches seraient des prédicteurs significatifs de la procrastination académique. La conscience, le névrosisme et les symptômes de l'humeur ont également été considérés comme des prédicteurs significatifs de la procrastination scolaire »(p.345).

Bien que je n'aime pas résumer toutes les mesures utilisées, il est important de donner un peu plus de contexte sur la mesure du fonctionnement de l'exécutif, le BRIEF-A. En bref, il se compose de 9 sous-échelles cliniques que j'ai résumées ci-dessous en fournissant des éléments de l'échantillon tels que décrits par les auteurs.

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Échelle de la réglementation comportementale (ou la capacité de ne pas agir sur une impulsion)
"J'ai des problèmes à attendre mon tour"

L'échelle de l'autosurveillance (mesure dans laquelle une personne suit son comportement et son impact sur les autres)
"Quand les gens semblent en colère contre moi, je ne comprends pas pourquoi"; "Je dis des choses sans réfléchir"

L'échelle Plan / Organize (la capacité de gérer les demandes de tâches actuelles et futures dans leurs contextes situationnels)
"Je ne prévois pas de tâches à l'avance"; "J'ai du mal à organiser mon travail"

L'échelle Shift (la capacité de changer de façon comportementale ou cognitive d'une situation, d'une activité ou d'un aspect d'un problème à un autre, selon les circonstances)
"J'ai du mal à penser à une manière différente de résoudre un problème quand je suis coincé"

L'échelle Initier (la capacité de commencer une tâche et de générer indépendamment des idées, des réponses ou des stratégies de résolution de problèmes)
"Je commence les choses à la dernière minute comme les devoirs, les corvées, les tâches"

L'échelle du moniteur de tâches (la mesure dans laquelle un individu suit son succès ou son échec de résolution de problèmes)
"Je juge mal comment les tâches difficiles ou faciles seront"

L'échelle de contrôle émotionnel (la capacité de la personne à moduler les réponses émotionnelles)
"Je réagis de manière excessive aux petits problèmes"; "Je m'énerve émotionnellement facilement"

L'échelle de mémoire de travail (la capacité de conserver l'information à l'esprit dans le but de générer une réponse ou de terminer une tâche)
"J'ai des problèmes avec des tâches ou des tâches qui ont plus d'un pas"

L'échelle de l'organisation des matériaux (l'ordre dans son environnement quotidien et la capacité de garder une trace des objets du quotidien, y compris les devoirs)
"J'ai du mal à trouver des choses dans ma chambre, placard ou bureau"

Leurs résultats
Sans surprise, compte tenu des nombreux problèmes d'autorégulation liés à la procrastination (p. Ex. Désorganisation, faible impulsion et contrôle émotif), les auteurs ont constaté que les neuf sous-échelles cliniques du fonctionnement de l'exécutif étaient significativement liées à la procrastination universitaire. Fait intéressant, dans la plupart de leurs analyses, l'âge était associé à la procrastination; l'augmentation de l'âge était associée à des niveaux plus élevés de procrastination. En ce qui concerne l'âge, les auteurs notent

"Peut-être que plus un étudiant reste longtemps à l'école, moins il devient enthousiaste et motivé, ou plus les mauvaises habitudes deviennent enracinées. Il est également possible que les responsabilités familiales et professionnelles limitent de plus en plus le temps consacré aux tâches académiques, ou que les élèves acquièrent de mauvaises habitudes académiques supplémentaires au fil du temps. Cependant, ces possibilités doivent être explorées de manière empirique » (p.353).

Enfin, et comme cela a été démontré dans de nombreuses études antérieures, une faible conscience était associée à une procrastination plus élevée.

Implications
L'une des raisons pour lesquelles j'aime tellement ce document est qu'en plus d'une introduction très complète (dans la mesure où l'espace le permet), les auteurs ont écrit une très bonne section de discussion où ils considèrent un certain nombre d'implications de leurs résultats. Plus précisément, ils discutent des implications pour la correction des délais problématiques. Voici une liste des idées clés. Chacune présente un intérêt pour les personnes qui cherchent à remettre à plus tard.

J'utilise beaucoup sinon toutes ces stratégies avec mes propres étudiants qui se débattent avec un retard volontaire et inutile sur leur travail.

En ce qui concerne les sous-échelles Initier, Planifier / Organiser, Organisation des matériaux , les stratégies possibles pour augmenter la fonction exécutive et diminuer la procrastination comprennent:

• établir des sous-buts proximaux avec des attentes raisonnables quant à la quantité d'effort nécessaire pour accomplir une tâche donnée
• utiliser des contrats pour l'achèvement du travail périodique
• exiger des quiz hebdomadaires ou répétés jusqu'à ce que la maîtrise du sujet soit atteinte
• utiliser de courtes affectations qui se complètent les unes les autres avec des échéances et des commentaires réguliers (ces délais plus courts et plus fréquents réduisent la «distance» des objectifs et l'actualisation temporelle associée à la procrastination)

En ce qui concerne les sous-échelles Inhibit , Self-Monitor, Mémoire de travail et Monitor des tâches , les stratégies incluent:

• Concentrez-vous sur le problème de «céder pour se sentir bien» en commençant par prendre conscience de ce processus et de ses effets subversifs sur la réussite.
• Former les étudiants sur des compétences volitives telles que comment protéger une intention contre une intention concurrente ou gérer des émotions négatives intrusives associées à une tâche aversive en développant des stratégies de régulation émotionnelle (ce sont des compétences métacognitives qui doivent être modélisées et enseignées explicitement)
• D'autres compétences ou compétences volitives à développer comprennent: le contrôle des impulsions immédiates par l'établissement de routines quotidiennes fixes (périodes spécifiques pour les activités d'apprentissage et de loisirs) ainsi qu'une gestion du temps plus efficace
• Bloquer l'accès aux tentations à court terme («préempter ce qui tente» – enlever les distractions de la zone d'étude, fermer les médias sociaux, etc.)
• Mettre l'accent sur la valeur de la motivation à l'accomplissement en établissant des objectifs académiques plus difficiles et en apprenant à profiter de la performance pour son propre bien
• Utiliser la surveillance par les pairs avec responsabilité et conséquences pour ne pas respecter les délais
• Utiliser des méthodes d'autoévaluation (p. Ex. Autotests avec critères de maîtrise inclus) pour améliorer la conscience académique

Pensées finales
Au risque de me répéter, je pense que c'est un excellent document, en particulier pour les nouveaux chercheurs dans le domaine qui veulent avoir un bon aperçu de la recherche existante en ce qui concerne la compréhension de la procrastination comme échec de l'autorégulation. Je pense que d'autres recherches sur la fonction exécutive en relation avec la procrastination sont très prometteuses. Certes, les auteurs identifient un certain nombre de limites dans leur étude. Malgré ces limites, ils ont apporté une contribution importante à la littérature.

Je vais donner aux auteurs les derniers mots:

"Nos résultats sont en accord avec la conceptualisation du fonctionnement exécutif comme élément central de la capacité à s'engager dans un comportement indépendant, orienté vers un but, spécialement dans le contexte de tâches non structurées, nouvelles ou complexes, et suggèrent que la procrastination pourrait être une expression subtile. dysfonctionnement, même dans ce groupe de jeunes adultes neuropsychologiquement sains. Les fonctions exécutives reposent sur un certain nombre de régions cérébrales corticales et sous-corticales, y compris les cortex préfrontal, les gyrus cingulés antérieurs, les ganglions basaux et les structures diencéphaliques, le cervelet, les traces de substance blanche profonde et les régions des lobes pariétaux. Ces zones cérébrales sont richement interconnectées et sont également liées à de nombreuses régions supplémentaires qui, ensemble, subissent pratiquement tous les processus cognitifs. . . Alors que la dysfonction exécutive est observée dans divers troubles psychiatriques, neurologiques et systémiques, notre recherche suggère qu'il peut y avoir des problèmes chez les individus cognitivement sains qui contribuent à une vulnérabilité à la procrastination "(p.354).

Référence
Rabin, LA, Fogel, J. et Nutter-Upham, KE (2011). La procrastination académique chez les étudiants: Le rôle de la fonction exécutive auto-déclarée. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 33 , 344-357.

Écoutez le Dr Laura Rabin discuter de cette recherche et du rôle de la fonction exécutive dans la procrastination.