Saison de psychopathe: Prenez-vous de l'empathie pendant que les actions durent

Je reviens tout juste de Montréal, où j'ai assisté à la troisième conférence semestrielle de la Société pour l'étude scientifique de la psychopathie. Pendant que j'étais là-bas, un journaliste du National Post m'a téléphoné et m'a demandé d'aller voir Dominique Strauss-Kahn, le directeur général du Fonds monétaire international. DSK (tu sais que tu l'as fait quand les gens commencent à te désigner par tes initiales: pense à J-Lo et JFK), avait été un mauvais garçon. Ou plutôt, venait d'être pris en train d'être un mauvais garçon. La rumeur dit qu'il a été un mauvais garçon pendant des années.

Qu'ai-je fait de tout cela?

Pour être honnête, j'ai dit au journaliste, j'ai été surpris que tout le monde était, eh bien … surpris. Le genre de personnalité qui monte au sommet des professions infestées de requins comme la politique et la finance tend à être impitoyable, intrépide, charmant et souvent (plus souvent qu'autrement je dirais), quelque peu absent du département de la conscience.

Pas, peut-être, des psychopathes à l'écart. Mais certainement plus près de la frontière de ce profil particulier que, par exemple, votre infirmière moyenne ou un travailleur de soins.

• Sagesse d'un psychopathe?
• Chiens de réservoir
• Les avantages et les inconvénients d'avoir un côté sombre
• Leçons sur la toxicomanie: apprises et pas encore apprises
• Une perspective neuropsychologique sur la procrastination

Et tandis que de tels attributs sont à peu près de rigueur dans le monde des affaires, si la cage d'entreprise surgit soudainement, et que la bête entre dans la vie de tous les jours, elle finira presque certainement en larmes. Comme, dans le cas de DSK, il l'aurait déjà fait.

Et je ne parle pas seulement de l'actuelle série de manigances. Il a, semble-t-il, eu de l'histoire.

Tout cela, pour vous dire la vérité, devient un peu inquiétant. L'année dernière, à l'Université de Yale, une enquête sur la fraternité Delta Kappa Epsilon a conduit à des mesures disciplinaires après que des images d'une certaine cérémonie d'initiation ont été mises en ligne. De nouveaux membres ont défilé sur le campus en scandant le slogan: «Non, ça veut dire oui! Oui signifie anal! "

• Psychopathie et mouvements de masse
• Faites la paix avec votre esprit: une conversation avec Mark Coleman
• La répartition inégale de la violence et des nouvelles
• Honorer mon père vétéran de la Seconde Guerre mondiale
• Accuser un enfant innocent d'un crime majeur

Preuve, le cas échéant, que, malgré les affirmations contraires, il existe bel et bien une voie détournée vers de tels clubs.

Puis, le mois dernier, nous avons eu l'affaire Elizabeth Smart à Salt Lake City, où l'avocat représentant Brian David Mitchell, le prédicateur de rue sans-abri, et prophète autoproclamé, qui a enlevé, violé et gardé le jeune de 14 ans Elizabeth captive pendant neuf mois (il l'a violée tous les jours au cours de cette période, en passant) a exhorté le jury à aller doucement sur son client, au motif que, "Mme Smart l'a surmonté. Survécu. Il a triomphé.

1. Note à Robert Steele, l'avocat en question: La prochaine fois que vous comparaître, laissez les CD de Gloria Gaynor à la maison.
2. Note aux pédophiles: Lorsque vous avez fini de violer de petits enfants, veuillez les déposer vivants au service de police le plus proche pour recevoir des crédits de condamnation pour bonne conduite.

On peut supposer que Ken Clarke, le secrétaire d'État à la Justice du Royaume-Uni, lui-même avocat dans une incarnation précédente, aurait peut-être avancé un tel plaidoyer s'il continuait à porter sa perruque et sa robe. Alors que l'avocat de Mitchell passait son bras aux États-Unis, Clarke, dans une interview accordée à une importante chaîne d'information indépendante de ce côté-ci de l'Atlantique, a jugé bon de distinguer le «viol», le «viol grave» et le «viol classique». 'comme s'il s'agissait de morceaux de viande différents de la même vache insignifiante.

Quand les hommes en charge (et peut-être, c'est là le problème) commencent à appeler ce genre d'air, vous commencez vraiment à vous demander où la danse va mener.

De retour à Montréal, lors de la conférence sur la psychopathie, j'ai eu un certain nombre de conversations avec divers grands esprits de la psychopathie pour savoir si la société devenait de plus en plus psychopathe.

Le consensus général était oui. Et vous n'avez pas seulement à prendre leur, ou mon, mot pour cela. La science nous soutient.

La recherche menée par Sara H. Konrath, de l'Université du Michigan à Ann Arbor, a révélé que l'empathie autodéclarée par les étudiants (mesurée par l'Interpersonal Reactivity Index, un questionnaire standardisé contenant des éléments tels que: «J'ai souvent une soumission, des sentiments inquiets pour les personnes moins fortunées que moi ", et," j'essaie de voir le désaccord de tout le monde avant de prendre une décision ") a été en déclin constant au cours des trois décennies précédentes, depuis l'inauguration de l'échelle, en 1979.

Et qu'une baisse particulièrement brutale a en effet été observée au cours des 10 dernières années.

Plus inquiétant encore, selon Jean M. Twenge, psychologue à l'Université d'État de San Diego, c'est qu'au cours de cette même période, les niveaux de narcissisme autodéclarés des étudiants ont, au contraire, évolué dans l'autre sens. Ils ont tiré à travers le toit.

Il n'est donc pas étonnant que les affaires, la politique et le droit figurent parmi les cours de premier cycle les plus populaires dans les universités britanniques *?

Quelqu'un vérifie les chiffres pour Yale.

Puis, à la réflexion, ne vous embêtez pas. Je veux dire, est-ce que l'un de nous s'en soucie vraiment?

* Ceci ne veut pas dire que tous les hommes d'affaires, les politiciens et les avocats sont des narcissiques au cœur froid. Juste certains d'entre eux!