L'intelligence émotionnelle n'est pas pertinente pour les psychopathes

La psychopathie est un trouble de la personnalité bien connu caractérisé par l'insensibilité, les émotions superficielles et la volonté de manipuler d'autres personnes à des fins égoïstes (Hare, 1999). Les déficits émotionnels semblent être une caractéristique fondamentale de la psychopathie. Par exemple, il existe des preuves que les psychopathes n'ont pas de différenciation normale avec les mots émotionnels et neutres et peuvent avoir une reconnaissance altérée des visages émotionnels, bien que les preuves ne soient pas complètement cohérentes (Ermer, Kahn, Salovey, & Kiehl, 2012). Certains chercheurs ont utilisé des tests d '«intelligence émotionnelle» (IE) afin de mieux comprendre les déficits émotionnels dans la psychopathie, avec des résultats quelque peu mitigés (Lishner, Swim, Hong, & Vitacco, 2011). Je soutiendrais que les tests d'intelligence émotionnelle sont peu susceptibles de révéler beaucoup d'importance dans ce domaine, car ils manquent de validité et ont peu d'intérêt pour la psychopathie.

Les psychopathes comme Ted Bundy sont déficients en réactivité émotionnelle à d'autres personnes

Le test d'intelligence émotionnelle Mayer-Salovey-Caruso (MSCEIT) est probablement le test le plus important de l'intelligence émotionnelle aujourd'hui. Il est censé être une mesure objective de sa capacité à percevoir, comprendre et gérer les émotions en soi et chez les autres. Les capacités qu'il mesure soi-disant peuvent être regroupées en deux domaines: l'EI expérientielle (perception des émotions et «facilitation de la pensée») et l'IE stratégique (compréhension et gestion des émotions). Le sous-test des émotions perçantes est supposé être un indicateur fort de la capacité empathique. Les psychopathes sont connus pour leur manque d'intérêt empathique pour les autres, pourtant une étude sur des hommes incarcérés diagnostiqués avec des traits psychopathiques n'a trouvé aucune corrélation entre l'EI expérientiel et la psychopathie (Ermer, et al., 2012). Les corrélations entre la sous-échelle des émotions perceptives et les mesures de psychopathie étaient toutes proches de zéro. Les psychopathes sont censés être déficients en empathie, mais ils ne semblaient pas manquer de capacité à percevoir précisément l'émotion dans cette étude. Cela suggère soit que la mesure de la perception émotionnelle n'est pas un indicateur valable de la capacité empathique, soit que, dans un certain sens, les psychopathes ne manquent pas d'empathie. Peut-être que les psychopathes perçoivent les émotions avec précision chez les autres mais le problème est qu'ils ne sont pas émus par eux. En d'autres termes, ils savent ce que les autres ressentent mais ne s'en soucient tout simplement pas.

La même étude a trouvé des corrélations négatives plutôt faibles entre «EI stratégique» et traits psychopathiques, particulièrement dans le sous-test «gestion des émotions». Sur son visage, cela pourrait sembler suggérer que les psychopathes ne sont pas bons à gérer les émotions en eux-mêmes ou d'autres. Ou est-ce? Selon l'expert en psychopathie Robert Hare, les psychopathes sont très motivés à manipuler les autres et sont généralement prompts à lire les motivations et les vulnérabilités émotionnelles des gens afin de les exploiter (Hare, 1999). Certains individus psychopathes sont notés pour leur utilisation du charme superficiel pour convaincre les autres personnes de leur faire confiance, suggérant qu'ils comprennent comment utiliser les émotions des gens, mais pas d'une manière socialement désirable. La désirabilité sociale pourrait aider à expliquer pourquoi les psychopathes obtiennent de mauvais scores aux tests de gestion des émotions et ce que cela signifie réellement.

Le sous-test de gestion des émotions demande d'envisager un scénario impliquant des émotions chez les autres et de choisir la réponse «meilleure» ou «la plus efficace» (Ermer, et al., 2012). La notation est généralement basée sur la méthode du consensus général, ce qui signifie que la réponse «correcte» est celle qui a été choisie par la majorité des personnes interrogées. Il existe également une méthode de notation «experte», dans laquelle la réponse correcte est celle qui est la plus souvent approuvée par un panel de soi-disant «experts», bien qu'il y ait généralement peu de différence entre les deux méthodes. la majorité des gens. Par conséquent, si vous choisissez la réponse que la plupart des gens sont d'accord avec vous, vous pouvez être considéré comme «émotionnellement intelligent». Ceci est en contraste frappant avec les tests d'intelligence générale où des personnes très intelligentes peuvent produire des réponses correctes à des questions difficiles là où la plupart des gens ne le peuvent pas (Brody, 2004).

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En d'autres termes, le sous-test de gestion des émotions évalue l'approbation des normes sociales. Les mesures d'assurance-emploi sont conçues pour évaluer uniquement les utilisations socialement acceptables de l'information émotionnelle (Ermer et coll., 2012). D'un autre côté, les psychopathes ont généralement peu d'intérêt à suivre les normes sociales, car les programmes psychopathiques tels que le contrôle et l'exploitation des gens sont généralement désapprouvés. Par conséquent, leurs résultats sur les tests d'intelligence émotionnelle peuvent refléter leur manque d'intérêt à suivre les normes sociales plutôt qu'un manque de compréhension de ce que sont ces normes. Les auteurs d'une autre étude sur l'EI et la psychopathie (Lishner, et al., 2011) ont reconnu que les participants étaient peu incités à produire les réponses «correctes», de sorte que les corrélations négatives entre la psychopathie et le sous-test de gestion des émotions n'étaient pas claires. reflète un déficit réel ou un manque de motivation à se conformer. Les tests d'assurance-emploi ont été critiqués en tant que mesure de la conformité, de sorte que les mesures d'assurance-emploi comme le MSCEIT peuvent ne pas être des mesures valables de la capacité parce qu'elles évaluent la conformité plutôt que la compétence. Les mesures d'assurance-emploi, comme le sous-test sur la gestion des émotions, évaluent les connaissances , mais n'évaluent pas les habiletés réelles dans le traitement des émotions (Brody, 2004). Autrement dit, une personne peut être consciente de ce qu'elle est censée faire lorsqu'elle a affaire à une personne émotive, mais dans la pratique, elle peut ou non avoir les compétences ou la capacité de le faire. De plus, le fait qu'une personne utilise ses connaissances dans la vie quotidienne n'est pas nécessairement un problème d'intelligence, car cela peut dépendre des habitudes, de l'intégrité et de la motivation (Locke, 2005).

De même, en ce qui concerne les psychopathes, le simple fait qu'ils n'appuient pas les réponses «correctes» aux tests EI ne signifie pas qu'ils manquent d'une forme d'intelligence requise pour comprendre les émotions, car le test lui-même n'est pas une intelligence (Locke , 2005) mais une de conformité aux normes sociales. Par définition, les psychopathes ne tiennent pas compte des normes sociales, de sorte que le test ne semble pas nous dire quoi que ce soit que nous ne connaissions pas déjà. Il existe des mesures d'autodéclaration de la manipulation, mais on ne sait pas si elles mesurent la capacité réelle à manipuler avec succès les émotions des autres pour leur gain personnel (Ermer, et al., 2012). Comprendre les déficits émotionnels dans la psychopathie semble crucial pour comprendre ce phénomène important et dérangeant, mais je dirais que l'utilisation des tests d'intelligence émotionnelle est probablement une impasse parce que les mesures ne sont pas valides et ne traitent pas les problèmes émotionnels de base dans le trouble. Les psychopathes semblent percevoir avec précision les émotions des autres, mais ne semblent pas avoir eux-mêmes une réaction émotionnelle normale. Une recherche axée sur les raisons pour lesquelles cela est le cas semblerait être une piste d'enquête plus productive.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

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Les références

Brody, N. (2004). Qu'est-ce que l'intelligence cognitive est et ce que l'intelligence émotionnelle n'est pas. Enquête psychologique, 15 (3), 234-238.

Ermer, E., Kahn, RE, Salovey, P., et Kiehl, KA (2012). Intelligence émotionnelle chez les hommes incarcérés avec des traits psychopathiques. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale . doi: 10.1037 / a0027328

Hare, R. (1999). Sans conscience: Le monde inquiétant des psychopathes parmi nous . New York: La presse de Guilford.

Lishner, DA, Nager, ER, Hong, PY, et Vitacco, MJ (2011). Psychopathie et capacité intelligence émotionnelle: Association généralisée ou limitée entre les facettes? Personnalité et différences individuelles, 50 (7), 1029-1033. doi: 10.1016 / j.paid.2011.01.018

Locke, EA (2005). Pourquoi l'intelligence émotionnelle est un concept invalide. Journal of Organizational Behavior . doi: 10.1002 / job.318