Selon un rapport publié la semaine dernière par le Pew Research Center Forum sur la religion et la vie publique, près d'un tiers de la population mondiale vit dans des pays où il devient de plus en plus difficile de pratiquer librement la religion. Dans certains pays, tels que la Chine, le Nigeria, la Thaïlande et la Grande-Bretagne, l'hostilité publique à l'égard de la religion est le problème. Dans d'autres pays, comme l'Egypte et la France, les restrictions gouvernementales sont de plus en plus nombreuses. Pour ces deux raisons, la pratique libre et ouverte de la religion – en particulier pour les minorités religieuses – est de plus en plus limitée dans de grandes parties du monde.
En contraste dramatique, ici à Jérusalem, en Israël, où je suis en vacances, la religion est florissante. La vieille ville de Jérusalem est une corne d'abondance de l'expression religieuse. Je pense à cela (et ne signifie aucun manque de respect), comme le parc à thème de la religion. Petit et bondé, les rues anciennes de Jérusalem sont remplies de mode dans toutes les nuances du monothéisme. Voici une nonne en habit bordeaux, un homme en chapeau de fourrure ronde. Voici une grande calotte blanche surmontant une jalabiyah qui coule, il y a une veste en tricot sur un jean et un tee-shirt. Une jeune mère portant un snood de velours pousse une poussette sur les marches de pierre. Les têtes féminines portant des foulards multicolores et des turbans à l'allure élégante se détachent comme de jolies fleurs dans un champ qui comporte beaucoup de noir et blanc classiques. Un clerc copte chrétien a une expression sombre sous sa mitre; un ecclésiastique orthodoxe grec a ses longs cheveux attachés en arrière sous son chapeau de cheminée-pot. Ce que cette variété infinie de chapeaux a en commun est une caractéristique importante. Chacun est porté pour des raisons religieuses. On pourrait observer que les chapeaux de Jérusalem démontrent l'unité dans la diversité.
Mais qu'en est-il des personnalités sous les chapeaux? Les personnalités religieuses ont-elles quelque chose en commun?
Les chercheurs en psychologie se sont penchés sur cette question, beaucoup d'entre eux utilisant le très apprécié modèle à cinq facteurs de la personnalité. La religiosité est corrélée de façon constante avec deux des facteurs principaux, l'agrément et la conscience.
La conscience, dans ce modèle de personnalité, est liée à l'ordre, au contrôle des impulsions, à la retenue, à la conformité sociale et à la faible flexibilité. L'entente implique l'altruisme, le soin et le soutien émotionnel.
L'introversion-extraversion ne distingue pas les religieux des non-religieux. Cependant, la stabilité émotionnelle est corrélée positivement avec la religiosité, principalement parce qu'elle corrèle négativement avec l'impulsivité.
Les études sur la personnalité et la religiosité représentent généralement un moment dans la vie de leurs sujets. Ainsi, alors que nous pouvons savoir que la religiosité est associée à la stabilité, à l'ordre et au contrôle des impulsions, nous ne savons pas si les personnes ayant ces caractéristiques sont attirées par la religion, ou si la religion la leur fournit.
Les personnalités religieuses partagent certaines caractéristiques, mais il y a tellement plus pour elles que cela. Qu'en est-il des fondamentalistes religieux, quelles personnalités expriment leur religion en ces termes? Et qu'en est-il des chercheurs religieux ou de ceux qui se décrivent comme «spirituels» plutôt que «religieux»? Jérusalem les a tous, et nous explorerons leurs personnalités, leurs valeurs et leurs actions dans les prochains blogposts.
Ce qui est le plus fascinant, c'est ce qui se cache sous votre chapeau.
