Cela arrive chaque année. Alors que les vacances d'hiver approchent, les marchands de conseils commencent à sortir leurs listes de façons de survivre aux vacances. Inévitablement, le sujet tourne au deuil. Bien que les listes ne soient pas toutes les mêmes, la plupart ont tendance à être d'accord que la première fête sans l'être cher perdu sera malheureuse, qu'elle sera déprimante et douloureuse et exigera beaucoup d'efforts pour passer à travers. Cette prévision désastreuse est généralement suivie par des suggestions bien intentionnées sur la façon de réduire la douleur.
Quelle est la base de ce conseil? Comme la plupart d'entre eux proviennent de thérapeutes ou de professionnels de la santé mentale, nous pouvons supposer qu'ils doivent être plongés dans leurs années d'expérience de travail avec des patients endeuillés. C'est suffisant. Mais les personnes endeuillées qui trouvent leur chemin vers un thérapeute sont généralement en assez mauvais état. Peut-être que c'est pour ça que le conseil a toujours l'air si triste? Peut-être que le deuil pendant les vacances n'est pas le même pour tout le monde? Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de science sur le deuil pendant les vacances. Cependant, comme je l'ai lu dans mon livre (http://www.theothersideofsadness.com) il y a beaucoup de preuves scientifiques sur le deuil plus généralement, et cette preuve peut certainement aider à clarifier quelques points.
Tout d'abord, nous savons que la plupart des personnes endeuillées s'en sortent généralement bien. Presque tout le monde souffre quand un être cher meurt, mais la plupart des personnes endeuillées sont capables de continuer; ils travaillent, et aiment, et continuent et finalement la douleur recule. Deuxièmement, la plupart des personnes endeuillées sont capables de joie et de bonheur, même au milieu de leurs expériences de deuil les plus aiguës. C'est ainsi que nos systèmes émotionnels semblent avoir évolué. Une douleur constante nous épuiserait. Nous ressentons donc de la tristesse et d'autres émotions à court terme, et entre temps, nous prenons un peu de répit, peut-être même un rire ou un sourire. Troisièmement, tout le monde ne pleure pas de la même manière. Bien que la plupart des gens se débrouillent raisonnablement bien avec la douleur de la perte, tout le monde ne la gère pas de la même manière. Certains affrontent la douleur, pleurant profondément et passionnément et ouvertement. D'autres sont plus sages. Certaines personnes préfèrent rester actifs et distraits. Parfois, les personnes endeuillées se comportent d'une manière qui peut sembler un peu étrange, mais tant qu'elles s'en sortent, c'est généralement correct. Quatrièmement, les réactions d'anniversaire sont réelles, mais elles ne durent généralement pas longtemps. Une étude longitudinale réalisée par Catherine Carnelley, Camile Wortman et leurs collègues a montré que la plupart des personnes endeuillées ont en effet de fortes réactions aux dates importantes liées à la perte; la date de la mort de l'être aimé, par exemple, et souvent les grandes vacances. Ce sont des réactions anniversaires. Ils se produisent fréquemment au cours des premières années après la perte et souvent pendant de nombreuses années après. Fait important, bien que les réactions anniversaires soient souvent assez intenses, surtout au cours des premières années, elles ne durent généralement pas plus de quelques heures.
Alors qu'en est-il des vacances? Lorsque nous mettons tout cela ensemble, il semble que la plupart des personnes endeuillées survivront très bien. Pas tout le monde bien sûr. Malheureusement, pour certains, les vacances seront en effet misérables. Mais la plupart des personnes endeuillées vont gérer. Il peut y avoir quelques taches cahoteuses; probablement plusieurs périodes de fortes réactions émotion-anniversaire – mais dans la plupart des cas, ces émotions douloureuses ne vont probablement pas gâcher les vacances. Et selon toute vraisemblance, il y aura de bons souvenirs et des expériences joyeuses.
Si je devais donner des conseils, je dirais, faites confiance à vos intuitions; fais ce qui te semble juste. Allumez une bougie, racontez des histoires, racontez des blagues, donnez de l'argent, dérobez-vous pour de la réflexion ou ne faites rien. Ce sont vos vacances et votre chagrin. Si vous y réfléchissez, vous saurez mieux que faire; vous pouvez trouver un peu de tristesse mais vous trouverez probablement aussi de la joie et beaucoup de sens.
