Le traumatisme est un événement profondément troublant qui empiète sur le sentiment de contrôle d'un individu et peut réduire sa capacité à intégrer la situation ou les circonstances dans sa réalité actuelle. Quand la plupart des gens pensent au traumatisme, ils ont tendance à penser à ceux qui ont été exposés à la guerre, au combat, aux catastrophes naturelles, aux abus physiques ou sexuels, au terrorisme et aux accidents catastrophiques. Ceux-ci sont parmi les plus profonds, et certains peuvent soutenir les expériences les plus débilitantes que l'on puisse endurer. Cependant, une personne n'a pas à subir un événement ouvertement pénible pour que cela l'affecte. Une accumulation de petits événements «quotidiens» ou moins prononcés peut toujours être traumatisante, mais sous la forme «t».
L'impact d'une situation sur une personne dépend en grande partie de facteurs prédisposants, tels que les expériences passées, les croyances, les perceptions, les attentes, le niveau de tolérance à la détresse, les valeurs et la moralité de l'individu. Par exemple, tous les membres du service militaire qui ont participé à un combat ne sont pas diagnostiqués avec un TSPT ou ne développent pas de symptômes post-traumatiques. La différence entre développer des symptômes de réaction traumatique ou non est pour une multitude de raisons, dont certaines comprennent les facteurs prédisposants décrits ci-dessus, en plus de la capacité de l'individu à traiter à travers son expérience sans la présence d'évitement significatif.
Il convient de noter que le développement de symptômes post-traumatiques n'est en aucun cas une indication de faiblesse psychologique ou de déficience congénitale. En fait, ces difficultés se développent généralement du fait que l'individu s'engage dans des comportements d'évitement. Ces comportements sont engagés pour dissimuler la détresse avec la conviction que ne pas aborder ce qui s'est passé libérera l'individu de sa douleur émotionnelle. L'évitement est également engagé afin de ne pas révéler de «faiblesses» ou de difficultés aux autres. Selon la plupart des normes, ces personnes seraient probablement qualifiées de «fortes d'esprit» ou de «dur»; leur capacité à éprouver de telles difficultés et à s'élever au-dessus d'eux serait jugée honorable. Alors que les efforts individuels sont intentionnels dans l'espoir de réduire leur détresse psychologique et de ne pas créer d'inquiétude chez les autres, la littérature a clairement montré que l'évitement est le facteur le plus important de développement et de maintien des réponses traumatiques. Donc "dur", peut-être oui, mais efficace, non.
Le DSM-5 définit un traumatisme du TSPT comme toute situation où la vie ou l'intégrité corporelle est menacée; ce sont généralement de grands traumatismes «T». Bien que les petits traumatismes ne provoquent généralement pas le développement de symptômes de SSPT purs, il est possible qu'une personne puisse développer des symptômes de réaction traumatique. En d'autres termes, la personne peut éprouver une détresse accrue et une qualité de vie diminuée.
Les petits traumatismes sont des événements qui dépassent notre capacité à faire face et à perturber le fonctionnement émotionnel. Ces événements angoissants ne sont pas intrinsèquement menaçants pour la vie ou l'intégrité corporelle, mais ils sont peut-être mieux décrits comme étant une menace pour l'ego en raison du sentiment d'impuissance notable de la personne. Voici quelques exemples de petits traumatismes:
Les petits traumatismes tendent à être négligés par l'individu qui a éprouvé la difficulté. Cela est parfois dû à la tendance à rationaliser l'expérience comme commune et donc honteusement cognitive pour toute réaction qui pourrait être interprétée comme une sur-réaction ou d'être «dramatique». Cette réaction est une forme d'évitement, bien que beaucoup moins prononcée . D'autres fois, l'individu ne reconnaît pas à quel point il est dérangé par l'événement ou la situation. Peut-être étonnamment, parfois ces événements sont également négligés ou écartés par un thérapeute. Cela n'arrive généralement pas parce que le thérapeute manque d'empathie, mais plutôt parce qu'il ne comprend pas l'importance de ces expériences sur le fonctionnement de l'humeur d'une personne.
L'un des aspects les plus négligés des petits traumatismes est leur effet accumulé. Même si un petit traumatisme n'est pas susceptible d'entraîner une détresse importante, les petits traumatismes multiples, en particulier dans un court laps de temps, sont plus susceptibles d'entraîner une augmentation de la détresse et des troubles du fonctionnement émotionnel. En fait, il est probable que la raison pour laquelle de nombreuses personnes se présentent à la psychothérapie est due à une accumulation de petits traumatismes. Ces traumatismes peuvent avoir eu lieu au cours de la vie ou se condenser dans un passé récent.
Un traumatisme à grande T se distingue comme un événement extraordinaire et significatif qui laisse l'individu se sentir impuissant et ne possède que peu de contrôle dans son environnement. De tels événements pourraient prendre la forme d'une catastrophe naturelle, d'une attaque terroriste, d'une agression sexuelle, d'une zone de combat / guerre, d'un accident de voiture ou d'avion, etc. L'impuissance est également un facteur clé des grands traumatismes. au-delà de celui d'un petit traumatisme. Les grands traumatismes «T» sont plus facilement identifiés par l'expérimentateur, ainsi que ceux qui ont une certaine familiarité avec leur sort.
L'évitement prend une forme très différente avec les grands traumatismes «T». L'individu a tendance à s'engager plus ouvertement et de manière décisive dans des actions classées comme évitement. Ils peuvent délibérément éviter les appels téléphoniques des enquêteurs, enterrer leur uniforme militaire et leurs souvenirs dans le grenier, ou éviter les endroits bondés. Leurs tentatives pour minimiser la détresse et réduire les rappels de l'événement traumatisant consomment du temps et de l'énergie, par opposition à l'évitement plus passif qui se produit avec de petits traumatismes. Un grand traumatisme «T» suffit souvent à provoquer une détresse sévère et à perturber le fonctionnement quotidien d'un individu, et cet effet est intensifié à mesure que les comportements d'évitement se prolongent et que le traitement est contourné.
Si vous avez enduré plusieurs petits traumatismes ou même un grand traumatisme en «T» et que vous êtes conscient de son impact sur votre vie, il y a de bonnes nouvelles. Vous n'avez pas à souffrir en silence et il existe des traitements qui peuvent aider. La thérapie axée sur le traumatisme comprend généralement des traitements fondés sur des données probantes, comme la thérapie à exposition prolongée et la thérapie cognitive, ainsi que l'EMDR. Ce sont des traitements efficaces (et basés sur la recherche) qui peuvent réduire, sinon éliminer, les symptômes de traumatismes et le TSPT. Ils sont facilités dans le but de diminuer les symptômes de traumatisme, et donc la détresse, tout en augmentant simultanément la qualité de vie de l'individu. Chaque traitement est très différent et comprend des stratégies de rappel et d'effacement de la mémoire du traumatisme à l'adressage et le retraitement des souvenirs, des pensées et des croyances.
Il faut dire qu'il n'y a pas de solution miracle et qu'il n'y a pas de «remèdes» pour les traumatismes. Certaines personnes réussissent à éradiquer l'impact de la mémoire traumatique sur leur vie, alors que d'autres rapportent une amélioration significative de leur qualité de vie. Peu importe, une chose est sûre: lorsqu'un traumatisme est sur la table, l'évitement ne fonctionne pas. Au contraire, "la meilleure façon de sortir est toujours à travers."
