L'homosexualité est plus importante que ce que nous aurions pu penser

Seriez-vous heureux d'avoir un directeur ouvertement lesbienne, gay ou bisexuel au travail? Pensez-vous que quelqu'un qui est homosexuel peut changer d'orientation sexuelle s'il choisit de le faire? Croyez-vous qu'il devrait être illégal de discriminer à l'embauche en fonction de l'orientation sexuelle de quelqu'un?

Des questions comme celles-ci aident les chercheurs à mesurer le degré d'acceptation de l'homosexualité et, surtout, ont montré que l'acceptation de l'homosexualité augmente rapidement à mesure que de plus en plus de juridictions adoptent des lois qui accordent aux personnes LGBT les mêmes droits et libertés que les hétérosexuels.

Et si, cependant, ce qui semble être une acceptabilité croissante de l'homosexualité est vraiment une réticence des participants à l'enquête à admettre avoir des croyances qui sont de plus en plus socialement inacceptables?

C'est une question intéressante et, grâce à une nouvelle recherche au NBER cette semaine, nous comprenons mieux comment les participants aux enquêtes malhonnêtes peuvent être quand on leur demande de révéler des croyances qui sont incompatibles avec les normes sociales – même quand il est impossible de lier résultats de ces enquêtes avec les participants.

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Voici comment l'expérience a été menée. Les participants ont rempli une enquête dans un cadre privé (en ligne) dans lequel on leur a posé une série de questions destinées à tester leur niveau d'acceptation de l'homosexualité et à révéler leurs propres tendances homosexuelles. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes qui ne différaient que par la façon dont ils posaient la question.

Un groupe a été posé des questions directes qui ressemblaient à ceci:

• Que faire si votre enfant sort
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Et le deuxième groupe a été posé des questions indirectes qui ressemblaient à ceci:

La distinction entre la formulation de ces deux questions peut sembler insignifiante, mais la comparaison des réponses moyennes entre les deux groupes montre à quel point les personnes malhonnêtes peuvent être interrogées sur leur comportement et leurs croyances.

Parmi ceux qui ont été interrogés directement, 11% de la population ont déclaré ne pas se considérer comme hétérosexuels (8% des hommes et 16% des femmes), alors que parmi ceux interrogés indirectement (selon ce que les auteurs ont appelé la méthode «voilée» 19% ont déclaré ne pas se considérer comme hétérosexuels (15% des hommes et 22% des femmes).

Parmi ceux qui ont été interrogés directement s'ils avaient déjà eu une expérience sexuelle avec une personne du même sexe, 17% ont dit avoir eu (12% d'hommes, 24% de femmes), alors que 27% ont répondu indirectement ( 17% des hommes et 43% des femmes).

Quand on demande directement aux gens de révéler leurs préférences sexuelles, même lorsqu'ils le font en privé, ils sous-estiment significativement les préférences et les comportements homosexuels.

Et lorsqu'on leur a demandé de révéler leurs attitudes, les participants avaient tendance à surestimer leur acceptation du comportement homosexuel.

Lorsque la méthode voilée a été utilisée, la part qui ne supportait pas la reconnaissance légale du mariage homosexuel a augmenté de 4 points de pourcentage, la part qui ne serait pas heureuse d'avoir un gestionnaire LGBT au travail a augmenté de 11 points de pourcentage, la part qui croit il ne devrait pas être illégal de discriminer à l'embauche en raison de l'orientation sexuelle a augmenté de 11 points de pourcentage et la part des participants qui croient qu'une personne peut changer leur orientation sexuelle si elle le fait a diminué de 22% à 15%.

Laissez-moi vous donner un exemple de pourquoi ces résultats sont importants.

La semaine dernière, un chercheur canadien a publié un article soutenant que les enfants qui grandissent dans les foyers LGBT sont moins susceptibles de terminer leurs études secondaires [1]. Allen affirme que les enfants des familles LGBT ont été soumis à des niveaux de stimulation inférieurs au Canada parce que le mariage homosexuel était légalisé par le gouvernement fédéral dans ce pays en 2005. Cette nouvelle recherche suggère que son ensemble de données sous-estime probablement significativement le nombre d'enfants adultes avoir des parents de même sexe et qu'il a tort de supposer que, parce qu'il est devenu socialement inacceptable de discriminer de telles familles, la discrimination n'est plus présente.

Plus tôt cette semaine, après avoir donné une conférence sur l'économie du sexe et de l'amour à l'Université du Minnesota, un étudiant m'a approché et m'a demandé pourquoi je préférais la perspective économique à d'autres alternatives, comme la sociologie. Je lui ai dit que j'appréciais la façon dont l'économie se fonde sur des observations sur la façon dont les gens se comportent réellement, plutôt que sur l'auto-évaluation de la façon dont ils pourraient se comporter. Comme cette recherche l'illustre, moins nous comptons sur l'autodéclaration, mieux nous serons à comprendre la nature humaine.

[1] D'autres ont fait un excellent travail en soulignant les nombreuses failles dans cette recherche (voir, par exemple, le blog de Philip Cohen à Family Inequality).

Référence:

Allen, Doug (2013). "Taux d'obtention du diplôme d'études secondaires parmi les enfants des ménages de même sexe." Rev Econ Household.

Coffman, Katherine B .; Lucas C. Coffman et Keith M. Marzilli Ericson (oct. 2013). "La taille de la population LGBT et l'ampleur du sentiment anti-gay sont largement sous-estimées" NBER Working Paper n ° 19508.