Enseigner un enfant à l'auto-apaisement: pas pour tout le monde

Harold Gilman, mère et enfant, 1918

Un lecteur a écrit, en réponse à un post sur la formation au sommeil:

Ce nouveau phénomène connu comme auto-apaisant est juste négligence en ce qui me concerne. J'ai eu une carrière occupée, tout comme mon mari. Notre fille a été mise au lit avec réconfort, câlins et un sentiment (j'espère) d'être aimée. Oui, il a fallu une heure mais nous avons considéré qu'une heure bien dépensée. Elle a eu du mal à s'éteindre, mais une fois endormie, elle est restée profondément endormie toute la nuit. J'ai fait une bande de relaxation qui l'a aidée à s'endormir. Avance rapide 36 ans plus tard et elle a maintenant deux filles de son âge, quatre et six ans. L'enfant de six ans a du mal à s'endormir et à s'endormir comme sa mère l'habitude de le faire. Ma fille me pousse cette absurdité auto-apaisante que je considère comme ne valant pas mieux que la négligence parce qu'elle a hâte d'être en ligne dès qu'elle met ses enfants au lit. J'ai maintenant fait une bande de relaxation «sommeil» de 30 minutes pour ma petite-fille de six ans qui l'endormit toute la nuit. Je crois que la mère dite «moderne» est auto-absorbée et égoïste.

De toute évidence, certains se sentent très fortement sur la façon d'amener les enfants à s'installer pour la nuit et à s'endormir par leurs propres moyens. Et même si chacun d'entre nous a sa propre opinion sur ce qui est le mieux, pour la plupart, il y a très peu de différences objectives en ce qui concerne les résultats à long terme. Oui, enfermer un bambin anxieux dans une pièce sombre pour s'endormir sans se rassurer sur le fait qu'elle n'a pas été abandonnée peut être traumatisant – à la fois pour l'enfant et le parent – mais dans la plupart des cas, elle finira par une bonne nuit de sommeil, qu'elle s'endorme tranquillement, ou qu'elle puisse dormir dans le lit de ses parents.

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Je rencontre un bon nombre de parents de jeunes enfants qui ont du mal à faire la dernière transition entre le réveil et le sommeil, comptant plutôt sur la présence de leurs parents pour le faire au moment du coucher et quand ils bougent pendant la nuit. Souvent, une mère me dit quelque chose comme: «Je sais que je fais tout cela mal, mais …» Après avoir entendu ce que «quelque chose ne va pas», soit allaiter son bébé dans un sommeil et ensuite la transférer dans son berceau endormi ou en laissant sa fille de sept ans migrer dans son lit la nuit – je la rassure presque toujours qu'en fait, elle ne fait rien de mal. Si cette mère apprécie le sentiment de symbiose avec son bébé et ne se dérange pas de se réveiller plusieurs fois dans la nuit pour l'endormir, ou aime comment sa deuxième niveleuse se blottit contre elle la nuit et ne dérange pas avoir moins chambre au lit pour elle-même, il est difficile de trouver une faute ou un problème avec ça.

Les difficultés commencent lorsque les habitudes de sommeil de l'enfant commencent à interférer avec la vie des autres membres de la cellule familiale. Par exemple: lorsque la mère est prête à retourner au travail et a besoin de dormir, ou lorsque des tensions conjugales surviennent à cause d'un manque d'intimité dans la chambre à coucher. À ce stade, il est tout à fait raisonnable de reconsidérer les modèles existants et de trouver une façon différente de faire les choses qui fonctionne mieux pour tous les autres. Et cela signifie généralement redéfinir, et fixer des limites, ce qui est une partie normale de la parentalité.

Car enseigner à un enfant comment s'auto-apaiser n'a pas vraiment de conséquences négatives au-delà de la période immédiate d'adaptation à court terme – sauf dans les rares cas où quelque chose d'autre, médical ou psychologique, est en désaccord avec la grand-mère qui la caractérise les tentatives de sa fille pour faire cela comme négligence. En tant que parents, nous avons le droit, dans des limites raisonnables, de décider comment nos ménages sont dirigés, et ce qui est approprié ou non. Dans ce cas, l'opprobre de la grand-mère semble excessif et déplacé. Je suis sûr, cependant, qu'il y aura ceux qui ne sont pas d'accord avec moi.

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Dennis Rosen, MD

Aidez votre enfant à passer une bonne nuit de sommeil avec:

Stratégies de sommeil réussies pour les enfants (un guide Harvard Medical School)