Au fur et à mesure que les gens grandissent et vieillissent et, peut-être vieillissent, ils acquièrent une idée de qui ils sont. Ce sentiment d'eux-mêmes n'est pas une abstraction. Ils se voient comme ils sont dans leur famille et en viennent à comprendre quel genre d'enfant ils sont et, plus tard, quel genre de mari ou d'épouse ils sont et, ensuite, quel genre de parent ils sont. Ils peuvent ne pas se voir tout à fait correctement, mais ils se reconnaissent, comme les gens autour d'eux les reconnaissent, comme une sorte de personne, encline à faire une chose plutôt qu'une autre, et susceptible de répondre d'une façon plutôt que d'une autre. Au fil du temps, chaque individu intègre dans cette image de soi une image de la façon dont il se comporte en tant qu'ami ou en tant que travailleur, même en tant que membre d'une communauté. Si cette compréhension de soi change avec le temps, ce n'est que de manière subtile. Nous nous voyons, nous nous souvenons de nous-mêmes, comme une personne particulière, bien que peut-être compliquée: «C'est moi», chacun de nous dit. "C'est ce que je suis."
"C'est ce en quoi je crois", chacun de nous peut dire, si nous prenions la peine d'arrêter et de penser à de telles choses. Nous avons tous une idée de ce qu'il faut faire, et nous avons confiance en nous pour faire à peu près la bonne chose. Nous nous voyons se comporter de la même manière la plupart du temps. Le droit chemin. Presque tous, même les criminels, pensent que nous respectons un certain code. Cette vision éthique est formée en partie par les gens qui nous entourent à mesure que nous grandissons, par notre religion et par une foule de petites actions d'autres personnes que nous connaissons. Nous savons ce qui est juste et ce qui ne va pas. Nous pouvons compter sur nous-mêmes pour nous comporter de la bonne manière. Et puis quelque chose se passe.
En tant que psychiatre, je connais assez bien les gens. Ils ont tendance – au bout d'un moment, au moins – à me parler ouvertement de ce qu'ils ressentent, de ce qu'ils veulent et de ce qu'ils ont fait. Et ce qui a été fait pour eux. Certains de leurs propos ont le caractère d'une confession. Ils s'attendent à ce que je ne les juge pas; Et je ne. Il y a quelque chose au sujet d'une personne qui vient à moi pour demander de l'aide plutôt que de m'incliner à être sympathique et à voir les choses de leur point de vue.
Parfois, les choses que les gens me disent avoir faites sont à mon avis mauvaises. Ce sont des choses que je ne ferais pas, je pense. Certaines de ces choses que je n'ai jamais imaginé faire-une trahison d'un ami ou un amant, un acte de larcin, et pire. Mais quand je parle longuement à ces patients et que je viens vraiment les connaître, une chose étrange commence à se produire. Je commence à me voir dans une sorte de situation similaire, se comportant de la même manière. En fin de compte, il y a eu peu de choses que les patients m'ont dites que je ne pouvais pas m'imaginer faire dans des circonstances justes, ou tout simplement mauvaises, sauf commettre un acte physique qui blesserait directement quelqu'un. Je ne peux pas m'imaginer faire une telle chose. Mais, même alors, je pense que je peux me tromper. Je pense que mon imagination peut me manquer. L'histoire du monde suggère que les gens ordinaires, pas différent de moi, peuvent se faire des choses cruelles. Toutes les pires choses que nous lisons dans les journaux ou les livres d'histoire ont été faites surtout par des gens ordinaires. Je suppose qu'il y a des limites à ce que tout le monde peut imaginer. Cependant, je suis à peu près certaine qu'en fin de compte je suis capable de faire des choses que je pense ou que j'ai considérées comme erronées. Jusqu'à ce que quelque chose arrive …
J'aimerais pouvoir décrire certaines choses de manière si graphique que d'autres personnes pourraient aussi s'imaginer dans ces terribles circonstances, devoir s'éloigner de ce qu'elles sont et se comporter de manière qu'elles n'auraient pas anticipée et n'auraient pas tolérée.
Le fait est que les gens se comportent d'une manière qui ne correspond pas à leurs croyances. Mais je veux d'emblée distinguer la plupart de ces gens de certains charlatans, qui n'ont jamais cru en premier lieu à ce qu'ils épousent, mais qui prennent le haut de la morale parce qu'ils savent que c'est ce que leur public veut entendre. Ceux-ci comprennent des politiciens qui se lancent cyniquement pour exploiter leurs bureaux à des fins personnelles et des chefs religieux qui usent de leur autorité pour tirer profit de leurs fidèles sexuellement, tout en s'élevant contre la mauvaise conduite sexuelle. Des exemples d'hypocrisie de ce genre sont régulièrement rapportés dans la presse. Mais il y en a d'autres, peut-être même dans ces groupes, qui ont l'intention de se comporter correctement et sont détournés de leur but par les événements. Par des sentiments et des circonstances inattendus. La prière du Seigneur dit: «Ne me soumets pas à la tentation.» Ceux qui ont toujours suivi leur boussole morale comprennent ceux qui ont simplement eu la chance d'échapper à la tentation.
Au cours des années, j'ai vu des gens justes, des gens qui pensaient être justes et qui semblaient si proches des autres, qui violaient leurs préceptes moraux d'une manière qu'ils n'auraient pas prévue:
-Un homme qui a volé l'héritage de son enfant. "Les choses se sont passées, et je n'avais pas le choix."
-Un avocat qui a répondu à des dépenses inattendues en retirant de l'argent d'un compte fiduciaire, de l'argent qui appartenait à quelqu'un d'autre, puis en empruntant de plus en plus jusqu'à ce qu'il y ait trop à rembourser. À la fin il s'est rendu au procureur de district.
Un homme qui avait déjà été fidèle à sa femme en dépit de son travail dans une industrie où l'infidélité était courante fut finalement séduit par une jeune femme qui le poursuivait si agressivement qu'elle enferma les deux ensemble dans une pièce. Je ne m'attendais pas à ce qu'un stratagème maladroit comme ça fonctionne, mais ça l'a été. Ils sont entrés dans une longue affaire, qui a mis fin à son mariage.
– Un homme qui s'est retrouvé partie d'une foule et a participé à un crime. Cet acte était complètement hors de caractère. Il l'a regretté le reste de sa vie.
-Une femme mariée qui a été séduite par un garçon de douze ans! Elle n'avait pas été infidèle à son mari auparavant, et n'a jamais été infidèle à nouveau.
Certaines des règles que les gens se gouvernent eux-mêmes n'atteignent guère le niveau d'un code moral, mais sont néanmoins contraignantes. Certaines de ces règles sont idiosyncratiques. Je connaissais une femme droite qui condamnait d'autres femmes qui pardonnaient l'infidélité de leurs maris. Elle les méprisait. Elle ne pouvait pas imaginer être faible d'une telle manière. Mais alors, quelque chose est arrivé. Son mari lui avoua une très brève liaison. Soudainement, les choses n'étaient pas si claires dans son esprit. Elle ne voulait pas que ses enfants subissent un divorce. Elle ne voulait pas se séparer de ses amis et perdre contact avec ses beaux-parents, qu'elle aimait. Elle a hésité à parler à un avocat et à l'éteindre encore et encore. Mais elle était toujours fâchée contre son mari; et elle était en colère contre elle-même pour ne pas être capable de se défendre comme elle le pensait et le devrait.
Et puis, bien sûr, il y a la question de l'avortement.
Dans ce pays, beaucoup de personnes interrogées désapprouvent l'avortement. La plupart d'entre eux n'ont pas eu à traiter de la question, car elle n'a pas eu lieu dans leur vie ou, autant qu'ils le sachent, dans la vie des membres de leur famille. Bien sûr, un membre de la famille connaissant leur désapprobation pourrait ne pas être enclin à partager avec eux une décision d'avorter.
Pourtant, beaucoup de femmes ont des avortements. Les femmes qui ne désapprouvent pas l'avortement par principe n'ont généralement pas de problèmes à la suite de la procédure. Les dangers physiques d'un avortement médicamenteux sont beaucoup moins que ceux associés à l'accouchement. Les conséquences psychologiques sont rares et aucune n'a jamais été portée à mon attention. La procédure elle-même est inconfortable, et toute l'affaire d'avoir une grossesse non désirée est bouleversante; mais l'avortement n'en est qu'une partie.
Au fil des années, j'ai parfois vu des femmes qui regrettaient d'avoir un avortement. Je me souviens de deux femmes en particulier qui étaient sans enfants auparavant et qui sont restées ainsi le reste de leur vie. Les deux femmes avaient subi des pressions pour avoir un avortement contre leur gré.
Les femmes qui désapprouvent l'interruption d'une grossesse pour l'une ou l'autre des raisons éthiques habituelles se retrouvent parfois enceintes. Ils considèrent toutes les options habituelles: donner naissance et garder l'enfant ou l'abandonner pour adoption. Ou, contre leurs principes, avoir un avortement. Beaucoup choisissent d'avoir l'avortement. "Je n'ai vraiment pas le choix", m'expliquent-ils. Quelqu'un d'autre pourrait leur dire qu'ils ont certainement le choix, soit de ceux mentionnés ci-dessus; mais ils pensent qu'ils ne le font pas. Ces femmes peuvent se sentir poussées par des considérations sociales ou financières, ou par un certain nombre de raisons psychologiques, mais c'est ce qu'elles ressentent. Les conséquences émotionnelles d'un avortement sont susceptibles d'être plus graves pour eux que pour les femmes qui n'ont pas d'objections morales à la procédure. Les gens se sentent généralement coupables quand ils vont à l'encontre de leurs principes. Parfois, je vois une telle femme dans mon bureau. J'essaie de faire ou de dire tout ce que je peux pour soulager sa culpabilité et sa détresse. "Les gens ont des principes", expliquais-je, "mais parfois il arrive des choses …"
Une situation particulièrement pénible s'est développée avec un couple. L'homme, que j'appellerai Tony, avait un parent, un cousin, si je me souviens bien, qui avait le syndrome de Down. Il a aimé cet homme, Simon. Simon avait une nature géniale en dépit d'être mentalement attardé. Il avait appris avec beaucoup d'aide à fonctionner assez bien pour travailler à un travail peu exigeant. Il était amical et un plaisir d'être autour. Connaissant Simon, Tony avait développé une très forte attitude contre l'avortement d'un fœtus avec les marqueurs génétiques de Down. Sa vie aurait été diminuée sans Simon, si Simon n'était jamais né.
Tony avait 38 ans quand je l'ai connu. Il était marié et lui et sa femme, Amy, attendaient avec impatience leur premier enfant. Et, tout de suite, le premier mois qu'ils ont essayé de concevoir, ils ont réussi. Mais on avait dit à Tony à un moment donné qu'il y avait une très petite chance que le défaut chromosomique que Simon a porté pourrait affecter d'autres membres de la famille. Je ne comprenais pas pourquoi cela devrait être vrai, mais Tony commença à s'inquiéter de cette possibilité. Enfin, pour se rassurer, Amy a subi les tests appropriés pour écarter cette condition. Peut-être que le résultat n'avait rien à voir avec le fait que Tony avait un cousin avec Down. Peut-être que c'était une coïncidence; mais les tests sont revenus positifs.
Tony et Amy ont commencé à rechercher les conséquences du syndrome de Down. Je ne me souviens pas de ce qui pesait le plus lourd dans leur esprit quand ils ont décidé de mettre fin à la grossesse. Certes, le fait que leur enfant serait retardé, peut-être sévèrement retardé, était leur principale préoccupation. Mais, aussi, les personnes atteintes du syndrome de Down sont sujettes à un grand nombre de maladies et, finalement, à la mort prématurée, bien que la mort prématurée était plus la règle alors, que maintenant.
J'ai récemment consulté le syndrome de Down pour me rappeler les diverses vulnérabilités auxquelles est confrontée une personne atteinte de troubles: problèmes cardiaques, y compris les malformations septales, problèmes d'audition et de vision, toutes sortes de problèmes gastro-intestinaux, hypothyroïdie, problèmes émotifs, dépression, obsession- trouble compulsif, et l'autisme, certains cancers, y compris la leucémie, et, particulièrement troublant, la démence précoce. Aucun d'entre eux se produisent invariablement, sauf le retard, mais l'un d'eux est possible.
Tony et Amy pensaient probablement à tous ces handicaps possibles. Tous ont plaidé en faveur d'un avortement. Après tout, le prochain bébé en attente d'être conçu n'aurait très probablement aucun défaut génétique. Et cet enfant ne pouvait pas naître à moins qu'Amy n'abandonne l'enfant qu'elle portait. Il semble que 92% des couples confrontés au fait d'être enceinte d'un enfant de Down choisissent de mettre fin à la grossesse. Ce qui signifie, je suppose, que 8% choisissent de mener la grossesse à terme.
La décision ne dépendait pas de Tony seul. Amy avait une opinion; et elle a fortement favorisé l'avortement. Et donc, à la fin, Tony a violé ses croyances fondamentales et a accepté la décision d'Amy.
Il a payé un prix émotif. Je ne pense pas qu'il ait surmonté ses sentiments de culpabilité, sa négation de Simon – parce que c'est ce que cela lui faisait – jusqu'à ce que son fils, son fils normal, soit né deux ans plus tard.
Tony, et un certain nombre d'autres personnes qui ont commencé à désapprouver l'avortement, sont devenus moins catégoriques après avoir choisi de subir la procédure eux-mêmes. Mais pas tout le monde.
Cecilia désapprouvait aussi fortement l'avortement que Tony l'avait fait. Elle a piqué une clinique locale où elle pensait, par erreur, que des avortements étaient pratiqués. Et puis quelque chose est arrivé. Elle est tombée enceinte. C'était une jeune femme sophistiquée qui était si nerveuse à l'idée de tomber enceinte qu'elle utilisait deux formes de contraception. Mais elle est tombée enceinte, de toute façon. Sans beaucoup d'introspection, il me semblait qu'elle avait opté pour un avortement.
"Je n'ai pas le choix", me dit-elle. "Le nouveau travail dépend de mon déménagement et de mes déplacements. Je ne peux pas prendre soin d'un bébé. "
Elle a trouvé un endroit où elle pourrait avoir un avortement sans que personne ne le découvre. Et un mois plus tard elle était de retour devant le piquet de la clinique!
Je suppose que cela doit être considéré comme de l'hypocrisie; mais elle ne se considérait pas comme hypocrite, et, en vérité, je ne pensais pas non plus à elle de cette façon. Se tenir debout pour la vie de «l'enfant à naître» était fondamental pour ce qu'elle était. Le fait qu'elle-même ne pouvait pas être à la hauteur de ses normes ne rendait pas ces normes incorrectes. Ces points de vue l'ont définie. Elle n'était pas assez flexible pour se voir, et le reste du monde, d'un point de vue légèrement différent.
Cecilia n'a pas souffert de remords, autant que je puisse dire. C'était comme si elle décidait qu'elle devait faire quelque chose, elle l'a fait; et maintenant elle pourrait redevenir elle-même.
Cecilia a évité de se blâmer à travers un tour de l'esprit. Mais d'autres ne le font pas. Certaines personnes, ayant souffert à travers une circonstance auparavant inimaginable, changent un peu ce qu'elles croient. Je dirais dans cette direction. Je voudrais que les gens deviennent moins rigides, plus tolérants et pardonnent d'eux-mêmes. Et plus tolérant et pardonnant aux autres qui ont des normes éthiques différentes. (c) Fredric Neuman 2012 Suivez le blog de Dr. Neuman à [email protected]
