Théorie de l'esprit et du jeu: l'exceptionnalité des singes est trop étroite

De nombreux chercheurs dans les sciences du comportement s'intéressent à la distribution taxonomique dont les animaux non humains (animaux) ont une théorie de l'esprit (ToM). Fondamentalement, ToM «est la capacité d'attribuer des états mentaux – croyances, intentions, désirs, prétentions, connaissances, etc. – à soi-même et aux autres et de comprendre que d'autres ont des croyances, des désirs, des intentions et des perspectives différentes des siennes. "Beaucoup de gens pensent que si des non-humains ont un ToM, ce sont les grands singes. Le but de ce bref essai est d'attirer l'attention sur la possibilité pour les non-primates d'avoir un ToM en se concentrant sur le comportement du jeu social. Une focalisation taxonomique étroite sur les grands singes – l'exceptionnalisme des grands singes – donne l'impression que les grands singes sont exceptionnels parmi les non-humains. Il n'y a aucune raison de supposer cela étant donné le manque de données sur d'autres espèces.

Un essai récent de Rachel Feldman dans le Washington Post intitulé «Est-ce que tous les grands singes peuvent lire dans les pensées comme les humains?» M'a fait réfléchir sur la distribution taxonomique des ToM chez les non-humains. Dans cette pièce, Mme Feldman écrit à propos d'un nouvel article de Christopher Krupenye et de ses collègues publié dans la prestigieuse revue Science intitulée "Les grands singes prévoient que d'autres individus agiront selon de fausses croyances." Cet essai n'est pas disponible en ligne. Une brève description et un résumé se lisent comme suit:

Les singes comprennent de fausses croyances

Nous, les humains, avons tendance à croire que nos compétences cognitives sont uniques, non seulement en degré, mais aussi en nature. Plus nous regardons d'autres espèces, plus il devient clair que la différence est de degré. Krupenye et al. montrent que trois espèces différentes de singes sont capables d'anticiper que d'autres peuvent avoir des croyances erronées sur une situation (voir la Perspective de [Frans] de Waal). Les singes semblent comprendre que les individus ont des perceptions différentes du monde, bouleversant ainsi le paradigme humain de la théorie de l'esprit.

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Abstrait

Les humains opèrent avec une «théorie de l'esprit» avec laquelle ils sont capables de comprendre que les actions des autres ne sont pas guidées par la réalité mais par des croyances sur la réalité, même lorsque ces croyances sont fausses. Bien que les grands singes partagent avec les humains de nombreuses compétences sociales et cognitives, ils ont échoué à plusieurs reprises à des tests expérimentaux de telles compréhensions de fausses croyances. Nous utilisons un test d'anticipation (développé à l'origine pour les bébés humains) pour montrer que trois espèces de grands singes regardent de manière fiable un agent agissant sur un endroit où il croit faussement qu'un objet est, même si les singes eux-mêmes savent que l'objet n'est plus là. Nos résultats suggèrent que les grands singes opèrent aussi, au moins sur un niveau implicite, avec une compréhension des fausses croyances.

Dans la pièce ci-dessus, Mme Feldman se réfère à un autre de ses essais intitulé «Les corbeaux savent quand ils sont surveillés». Donc, au moins, ces oiseaux montrent la possibilité d'un ToM. Mais qu'en est-il des autres animaux?

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Jeu social chez les animaux et ToM: mise au point en cours de route

Maintenant que les discussions sur le ToM non humain sont de retour dans les médias, j'aimerais revenir sur la possibilité que lorsque les animaux participent à un jeu social, tout indique que pour pouvoir jouer équitablement et en coopération, ils affichent aussi un ToM (pour plus d'informations). S'il vous plaît voir "Comment et pourquoi les chiens jouent Revisited: qui est confus?"). Considérons le jeu de chien-chien entre Harry et Mary.

Source: Marc Bekoff

Il existe de nombreuses données qui montrent qu'il y a beaucoup de réflexions, de sensations et de réglages rapides sur la course lorsque les animaux jouent. Ainsi, par exemple, considérons la possibilité qu'Harry ait des pensées et des sentiments basés sur ce qu'il pense et ressent que Marie est susceptible de faire pendant une interaction continue (et vice versa). Ces sortes d'interactions montrent clairement que le jeu est aussi un bon endroit pour observer et étudier ToM parce qu'Harry et Mary doivent prêter une attention particulière à ce que chacun a fait et fait, et comment cela va influencer ce qu'il est probable à faire dans le futur (pour une discussion plus approfondie, veuillez consulter l'essai d'Alexandra Horowitz intitulé «Attention à l'attention dans le jeu dyadique du chien domestique ( Canis familiaris)»). Harry et Mary font des lectures et des prédictions sur ce que leur partenaire de jeu est susceptible de faire.

De nombreuses données pour un certain nombre d'espèces différentes montrent qu'il existe des règles de jeu prévisibles qui traversent les lignes d'espèces, à savoir, demander d'abord, être honnête, suivre les règles et admettre quand vous avez tort . C'est pourquoi le jeu est tellement excitant à s'engager et aussi très amusant à regarder et à étudier. Et c'est aussi pourquoi le jeu chez les jeunes et les vieux chiens, par exemple, ne dégénère que rarement en agression préjudiciable. En effet, Shyan, Fortune et King (2003) ont rapporté que moins de 0,5% des combats de jeu chez les chiens se sont transformés en conflit, et seulement la moitié de ces combats étaient clairement agressifs. Leurs données sont en accord avec nos propres observations sur les coyotes sauvages et autres chiens en liberté.

L'exceptionnalisme des grands singes est une vue trop étroite, et j'espère que les chercheurs commenceront à rechercher des TdM dans un large éventail d'espèces dans différents lieux où l'on s'attend à ce que ToM évolue. Des données comparatives seraient éclairantes pour réfléchir et pourraient étendre la gamme taxonomique de ToM à une grande variété d'animaux non humains.

S'il vous plaît restez à l'écoute pour en savoir plus sur les fascinantes vies cognitives et émotionnelles des autres animaux. C'est un domaine de recherche "brûlant", et presque quotidiennement nous apprenons non seulement quelque chose de nouveau sur la façon dont ils vivent dans une grande variété d'environnements sociaux, dont certains changent rapidement dans le temps, mais aussi sur les capacités / adaptations cognitives et émotionnelles. leur permettre de le faire.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié début 2017.