Cet été, j'ai donné un cours pour les étudiants au MBA intitulé Moral Leadership and the Brain à Peter F. Drucker et à l'école supérieure de gestion Masatoshi Ito de Claremont. Oui, vous avez bien lu: les étudiants en commerce voulaient apprendre sur la base du cerveau pour la moralité et comment ils peuvent utiliser cela comme leaders. «Bien sûr», dites-vous, «c'est un de ces cours qui semblent bien dans le catalogue mais qui n'apprennent vraiment rien d'utile.» Vous pourriez continuer: «Ce que les étudiants veulent vraiment, c'est une classe en gestion« sans prisonniers ». "Dans les années 1990, tous les MBA que je connaissais lisaient The Art of War de Sun Tzu. Y a-t-il un changement radical dans l'enseignement des affaires ou simplement un changement dans l'habillage?
De même que la nature est, dans l'expression d'Alfred Lord Tennyson «rouge dans la dent et la griffe», les marchés le sont aussi. La compétition canine-chien-chien élimine l'efficacité de l'économie contrairement à toute autre force connue. Les consommateurs recherchent le prix le plus bas pour un produit qui est souvent fabriqué dans un pays lointain où le capital et la main-d'œuvre sont les moins chers. Les chefs exécutent des opérations minces fonctionnant constamment près de la capacité, et n'importe quel shirking gagne un feuillet rose. Les conseils d'administration examinent les états financiers, les prévisions de revenus et les options fiscales d'enquête pour maximiser les prix des actions. L'exhortation d'Ivan Boesky que "la cupidité est bonne" est immortalisée sur grand écran, et cela semble dans tous nos cœurs capitalistes, même si Boesky et beaucoup d'autres hommes d'affaires ont fait des incarcérations pour leurs transgressions légales.
Cet intérêt personnel conduit à des résultats socialement optimaux a fait partie de l'ADN de l'économie depuis Adam Smith a décrit la danse que nous faisons avec le boucher et le boulanger dans la richesse des Nations. Nous acceptons simplement comme un truisme que c'est l'intérêt personnel qui conduit à la création de la richesse, et non une tendance altruiste à aider l'autre.
Empiéter sur cette mentalité "tout sur moi" vient un certain nombre de livres qui affirment que les entreprises rentables favorisent les vertus. Un très convaincant que j'ai lu récemment était l'entreprise spirituelle de TR Malloch: Doing Virtuous Business. Malloch montre, bien que théorie et exemples, qu'être en affaires pour le long terme ne signifie pas seulement créer de la valeur économique, mais créer une valeur spirituelle. Le thème du livre de Malloch est que les valeurs transcendantes importent pour les gestionnaires, les employés et leurs clients; par conséquent, les entreprises ignorent les valeurs à leurs risques et périls. Mon regretté collègue Peter Drucker a défendu l'idée que les entreprises étaient des sociétés en miniature, et étaient donc des lieux recherchés pour satisfaire des besoins humains tels que le désir d'accomplissement et de respect, bien au-delà de la simple vie (voir The Essential Drucker: The Best of Sixty Des années d'écrits essentiels de Peter Drucker sur la gestion La vision de Malloch va encore plus loin en préconisant la fourniture de besoins transcendants.
À travers une série d'études de cas intéressantes, Malloch montre que le fait de favoriser des vertus telles que la compassion, la générosité et la loyauté se traduit par moins de jours perdus pour la maladie, un moral amélioré et une productivité plus élevée. Tout cela se produit en changeant le «travail» d'une tâche que l'on doit faire, en un appel qui puise dans nos meilleures natures sociales. Cela me semble raisonnable, et les entreprises qui ont fait cela sont impressionnantes.
Bien sûr, je suis partial. J'ai récemment mis en place un livre appelé Marchés Moraux: le rôle critique des valeurs dans l'économie. Ce livre était le point culminant d'un programme de recherche de trois ans par un groupe transdisciplinaire d'érudits financé par la Fondation John Templeton et organisé par l'Institut Gruter pour le droit et la recherche comportementale. Des anthropologues, des neuroscientifiques, des philosophes, des juristes, des psychologues et des économistes se sont réunis pour se demander s'il existait une relation entre la morale et les marchés. En ce qui concerne les frontières disciplinaires, nous avons constaté non seulement que les marchés exigent de la moralité, mais que les marchés peuvent promouvoir des comportements moraux. Les marchés exigent de la moralité parce que dans un échange impersonnel moderne, un policier ou un avocat ne peut pas être impliqué dans toutes les transactions – c'est trop coûteux. Ainsi, la plupart des échanges ont lieu dans l'ombre de la mise en application, mais en l'absence d'un contrôle explicite et exigent donc que les parties effectuent des transactions de bonne volonté. Des études anthropologiques ont également montré que les gens dans les sociétés à petite échelle sont plus susceptibles de «jouer équitablement» dans des expériences menées sur le terrain lorsqu'ils s'engagent dans des échanges commerciaux. Cela suggère qu'ils comprennent que les échanges sans contrainte profitent aux deux parties, et ils ont appliqué l'idée gagnant-gagnant à d'autres aspects de leur vie (voir le livre de Joe Henrich et ses coauteurs, Foundations of Human Sociality: Expériences économiques et preuves ethnographiques de Quinze à petite échelle). Sociétés.
Presque tous les échanges de marché sont personnels. Le contact humain est très important car il ennoblit tous ceux qui travaillent. Le professeur de la Harvard Business School, Michael Jensen, qui est à quelques centimètres d'un prix Nobel, a récemment donné des conférences sur l'importance de l'intégrité pour l'organisation des entreprises. Paul O'Neil, ancien secrétaire au Trésor des États-Unis, lorsqu'il était chef de la direction chez Alcoa, a conçu un système pour que quelqu'un appelle chaque employé qui était malade et découvre s'il avait besoin d'aide. Les blessures et les jours de maladie ont chuté et les bénéfices ont augmenté. Gagnant-gagnant.
Donc, faites succinctement: Les marchés dépendent et favorisent la vertu. Alors, essayez-le lors de votre prochain cocktail et voyez ce que les gens disent. Oui, Karl Marx avait tort: le capitalisme ne peut survivre que s'il est fondé sur la vertu. Dans un prochain article, je discuterai de la base du cerveau pour la vertu et des raisons du mauvais comportement que nous voyons parfois dans des entreprises comme Enron.
