Est-ce que ça va si les enfants croient que Dieu envoie des non-croyants en enfer?

La nuit dernière, ma fille de 13 ans, Sydney, s'est promenée dans la chambre et s'est laissée tomber sur le lit en disant: «Alors, papa, il y a eu un moment inconfortable au déjeuner aujourd'hui. Tu connais mon amie, Sara? Eh bien, nous étions au déjeuner et le sujet de la religion est venu. Les gens parlaient du paradis et de l'enfer, que Dieu envoie en enfer, et Sara, qui est fondamentaliste, a dit que son église lui a enseigné que les gens qui ne croient pas en Dieu vont en enfer. C'était plutôt gênant, parce que j'étais assis là en pensant: «Eh bien, alors je suppose, d'après elle, je vais en enfer», je n'ai rien dit parce que je ne voulais pas la mettre mal à l'aise. Ce n'était pas grave, car je ne crois pas en l'au-delà. Mais c'était un peu inconfortable. "

Comme un peu de fond, nous vivons dans une ville du sud conservatrice et nous sommes généralement mélangés et partis. Cela n'a pas toujours été facile. Par exemple, dans notre district, il y a une éducation religieuse hebdomadaire dans les écoles publiques, où les élèves des écoles élémentaires sont promenés sur le campus pendant environ une heure ou deux par semaine et enseignent la vérité des Écritures.

Nos enfants sont restés parce que notre famille est laïque – ma femme est une juive laïque et je me considère comme athée agnostique. Ce que je veux dire par là, c'est que je suis agnostique quant à savoir s'il existe des forces jusqu'ici non découvertes qui justifieraient l'appellation de "Dieu" dans l'univers (cela me semble possible, espérant et douteux), et que je suis athée en cela je ne crois en aucun des dieux personnels que les religions traditionnelles épousent. Ils me semblent tous être des histoires créées par l'homme, Dieu étant construit à l'image de l'homme plutôt que l'inverse.

Ma femme et moi avons partagé avec nos enfants nos attitudes ouvertes, respectueuses et sceptiques à l'égard de la religion et, à ce stade, nos enfants ont essentiellement adopté notre point de vue (même si nous sommes ouverts à un changement d'opinion).

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Normalement, je laisserais passer ce genre d'incident, avec une justification passive que les gens sont libres de croire ce qu'ils veulent croire si cela fait partie de leur foi. Mais peut-être parce que je venais de lire l'excellent essai de David Noise sur les dangers du Congressional Paucus Caucus et le récit de Blake Page sur ses douloureuses expériences d'athée à West Point, j'ai décidé d'en parler avec ma fille.

"Alors," dis-je, "Tu es resté calme pour ne pas blesser les sentiments de Sara? Mais qu'en est-il de tes sentiments? Que dit-il de votre valeur en tant que personne?

"Mais si ça dépendait de Sara," protesta Sydney, "Elle ne voudrait pas que je brûle en Enfer, donc ce n'est pas sa faute. Elle sait que ce n'est pas correct. "

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"Mais attendez," répliquai-je. "Sara sait que ce n'est pas bien. Mais ne dirait-elle pas aussi que le Dieu en qui elle croit est un Dieu omniscient, tout moral et tout aimant? Si oui, et elle croit que Dieu vous enverrait en enfer, alors comment peut-elle vraiment croire que c'est mal de le faire? À un certain niveau, Dieu doit savoir que vous le méritez. "

"Je ne sais pas."

"Voici ce que je pense. Je pense que s'il y a un Dieu, et qu'il envoie volontairement des gens comme moi et vous (surtout depuis que vous êtes un enfant!) En Enfer, alors il n'est pas et ne pourrait pas être un Dieu moral. Il doit donc y avoir quelque chose qui ne va pas dans la croyance de Sara. Soit ce n'est pas ce que Dieu fait ou Dieu n'est pas moral. Je comprends pourquoi tu es resté silencieux, mais je pense que nous, humanistes, avons probablement trop accepté d'être marginalisés pendant trop longtemps.

Je suis ensuite allé lui commander une copie de la Nation non-croyante de David Noise.