“Est-ce que c’est ton enfant?” Histoires de mamans blanches de Biracial Kids

Avant même d’accoucher, les mères blanches d’enfants biraciaux font l’objet d’un examen minutieux.

Quelques semaines à peine après la naissance de sa fille Emma *, Leah était ravie de la faire venir au monde pour la première fois. Leah s’est retrouvée dans l’allée d’une quincaillerie et a demandé à l’un des membres du personnel où se trouvaient les marteaux. Étant donné la nature de la question, Leah a été complètement surprise par la réponse.

“Il regarde ma fille et il me regarde avec ce regard de confusion complet et il dit:” Est-ce que c’est ton enfant? “Leah, blonde, aux yeux bleus et très blanche, regarda de lui vers ses cheveux bouclés, bruns. -enfant secoué. “Je me suis dit” Oh, celui de la poussette que je repousse? ” Il avait toujours ce regard d’incrédulité et dit: “Oh, elle ne te ressemble pas”. A partir de là, il n’y a eu que de subtils rappels tout au long de sa vie. ”

Alors que nous vivons dans une société où de nombreuses personnes trouvent du réconfort dans le plaidoyer pour le “daltonisme” (comme en témoignent les commentaires laissés sur ce même blog), la réalité est que pour les mères blanches pas une option. Avant même la conception de leurs enfants, ces étrangers, que ce soit des étrangers suspects ou des amis bien intentionnés, se souviennent que leur maternité est essentielle pour le moulin de l’opinion publique.

“Je ne pense pas que quelqu’un ait jamais demandé à ma mère si j’étais son enfant”, me dit Leah avec résignation. “Ce qui m’a beaucoup apporté quand ma fille était petite.”

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Pour Bridget, les commentaires les plus frustrants émanaient de ses amis les plus proches. Bridget, une Oregonian à la peau claire, et Virginia, sa femme afro-brésilienne au teint caramel, voulaient trouver un donneur ayant des racines ethniques similaires à celles de Virginia, car ils utiliseraient l’œuf de Bridget pour concevoir. Avant même d’être enceinte, les amis de Bridget ont fait des commentaires qui étaient censés être légers, mais ils l’ont mal traitée.

“Nos bébés vont être super moche et votre enfant va être super mignon”, a déclaré l’amie blanche de Bridget, se référant au fait qu’elle et les enfants de son mari blanc seraient moins désirables, moins exotiques. “Votre enfant va entrer dans toutes les meilleures écoles.”

À l’époque, Bridget se contentait de rire, incapable de parler du mélange déroutant d’inconfort et de dégoût qu’elle ressentait en entendant ce commentaire d’un de ses amis les plus proches. Elle ne savait pas comment traiter l’expérience ou toutes les émotions qui l’entouraient.

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Source: Jozef Polc / 123rf

Et tout ça avant même d’être enceinte.

Pour les personnes extérieures à la recherche, ces types de commentaires peuvent sembler bénins, complémentaires même, mais pour les mères, ces commentaires rappellent que leurs enfants seront considérés comme hors norme par leurs pairs blancs, leurs amis et les membres de leur famille. Leurs enfants bénéficieront de commentaires adorables lorsqu’ils seront jeunes, suivis de suspicion et de surveillance à mesure qu’ils grandiront. Pour la future maman, les projections des proches concernant qui et ce que leurs enfants vont devenir en fonction de leur différence raciale rendent difficile tout simplement de profiter des liens d’attachement.

Leah avait des sentiments mitigés sur les rappels de l’altérité de son futur enfant. Quand elle était enceinte, son père – un anthropologue social – a offert à Leah un livre sur les familles biraciales appelé Whose Child This This ?

“J’étais en quelque sorte perturbé avec lui”, dit-elle en repensant à ce moment. “Pourquoi est-ce que je ne peux pas juste être une nouvelle maman sans que cela me pousse au visage? Je savais qu’elle ne me ressemblerait peut-être pas, mais ce n’était pas une préoccupation majeure pour moi à l’époque. J’étais juste excitée d’être une nouvelle maman. J’étais dans une relation biraciale depuis sept ans, alors ce n’était pas nouveau. Je savais d’où venait mon père. Il disait que la société en ferait un gros problème, même si vous ne le faites pas. ”

Elle avait raison. Pour les mères blanches d’enfants biraciaux, la société blanche dans laquelle elles ont été éduquées classifie déjà leurs enfants, en les organisant dans la structure hiérarchique où leur statut continuera à diminuer avec leur âge. C’est là que réside la lutte.

Pour les parents de couleur qui élèvent leurs enfants, le fait d’être contourné par une société blanche, être interrogé, examiné, manipulé – ces choses ne sont pas nouvelles. Mais, pour les mères blanches qui ont grandi dans le cadre de ce système, être – peut-être – intellectuellement consciente, mais viscéralement indifférente, cette distinction de leurs propres enfants, de leur chair et de leur sang, sert de réveil déchirant.

“Tout le monde vit dans le cadre blanc. Vous vivez dans un cadre différent des autres. »Jessica, la mère blanche d’un fils noir, m’a dit en expliquant comment sa propre participation à un cadre raciste commençait à se faire sentir. “Du côté de ma mère, il était de notoriété publique qu’ils étaient propriétaires d’esclaves. Quand j’étais petit, j’ai vu un testament qui parlait d’esclaves comme propriété. C’est embarrassant et honteux et quelque chose que je n’ai jamais dit publiquement à haute voix, que c’est votre héritage. Si vous venez de là, alors vous devez faire mieux. ”

Pour les mères blanches, il est choquant de voir comment la société traite leurs enfants de couleur. Ils sont pris au dépourvu par la façon dont leurs pairs blancs le considèrent comme un droit de toucher les cheveux de leurs enfants, de commenter leur physique, de faire des suppositions sur leurs talents pour le basket-ball ou les mathématiques ou la danse hip-hop. Pour les gens de couleur, ce n’est pas nouveau. Pour les mères blanches, c’est une initiation douloureuse à des systèmes d’oppression jadis invisibles.

Dans son livre, Entre le monde et moi, Ta-Nehisi Coates décrit la manière dont le succès de notre nation repose sur le principe de la propriété du corps noir.

“Ressens les gens qui essaient de piéger ton corps”, écrit Coates. “Et ça peut être détruit. Tournez dans une cage d’escalier sombre et votre corps peut être détruit. Les destroyers seront rarement tenus responsables. La plupart du temps, ils recevront des pensions … Tout cela est commun aux Noirs. Et tout cela est vieux pour les Noirs. Personne n’est tenu responsable. (Coates, 2015, pg. 9) ”

Lorsque Jessica Hetcher, âgée de quatre ans et biraciale, s’est tournée vers elle et a dit: «Maman, je n’aime pas les gens à la peau brun foncé». Elle a été frappée par un nouveau paradigme. a été fondamentalement modifié.

Pour de nombreuses mères blanches d’enfants multiethniques, les petites fractures illustrées dans cet article suggèrent un changement sismique, mais le cocon de la vie familiale, le manque de conscience de l’enfant et la capacité de soigner son cercle social créent une illusion de la sécurité pour les deux premières années. Pour beaucoup de mères blanches, les enfants d’âge préscolaire ouvrent la voie à une prise de conscience entièrement nouvelle, à savoir qu’ils ont pu rester largement à l’abri lorsque leurs enfants étaient en bas âge.

Dans le prochain article, nous continuerons d’explorer les expériences psychologiques des mères blanches d’enfants biraciaux à travers le prisme des tout-petits alors que les enfants commencent à verbaliser leur expérience de minorités raciales dans un monde qui n’est pas fait pour eux. Ce sont des expériences que les mères elles-mêmes n’ont jamais préparées à naviguer, mais qui doivent maintenant aider leurs jeunes enfants à survivre et à s’épanouir en respectant des règles très différentes.

* Tous les noms et caractéristiques d’identification ont été modifiés pour protéger l’identité des personnes interrogées.

Les références

Coates, T. (2015). Entre le monde et moi New York, NY: Spiegel et Grau.