À la poursuite de l’excellence

Comment la société dévalue maintenant l’excellence.

Source: Wikimedia, CC 4.0

Il ne pourrait pas y avoir plus de valeur de la tarte aux pommes que “l’excellence”.

Pourtant, discrètement, l’excellence est attaquée par les fondateurs de la société: les médias et les collèges.

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Pour un exemple actuel, considérons les quatre films qu’un consensus de 18 experts estime avoir, de loin, les meilleures chances de remporter l’Oscar de 2018 pour la meilleure image. Tous disposent d’une personne moins accomplie qui réussit à accomplir une tâche plus accomplie.

The Shape of Water, le favori sur une femme de ménage muette qui renverse un scientifique.

Dans Three Billboards Outside Ebbing, dans le Missouri, une femme de la classe ouvrière enlève le chef de la police.

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Get Out raconte l’histoire d’un neurochirurgien qui vole des cerveaux. La personne qui, tout au long, soupçonnait que quelque chose n’allait pas, est un employé de la TSA dans les aéroports.

Lady Bird. Le personnage éponyme est un lycéen du mauvais côté du chemin, avec des notes moyennes à médiocres et dont la seule activité parascolaire explore sa sexualité, et pourtant, avec une bourse non moins importante, un collège privé prestigieux.

Dans chaque cas, le cinéaste nous fait prendre racine à une personne qui a réalisé beaucoup moins que la personne ou l’entité qu’elle a prise.

Et la gagnante d’un Oscar l’an dernier? Au clair de lune , à propos d’un enfant timide à faible revenu qui fait de grands progrès en matière de passage à l’âge adulte.

Je ne vois pas de film sur Jonas Salk qui a guéri la polio, sur Larry Page ou Sergey Brin qui a inventé Google, ou sur Ben Franklin qui a inventé, par exemple, le service postal, les lunettes à double foyer et la bibliothèque de prêt. Est-ce que chaque film doit plaire aux masses: “Vous pouvez battre des gens qui sont beaucoup plus accomplis que vous!”

Il est étrange que, d’une part, les activistes des démunis de la société insistent sur l’importance des modèles de réussite, par exemple dans les programmes scolaires, mais ces mêmes activistes restent étrangement silencieux lorsque les médias louent l’absence de succès.

Parlant de l’éducation, l’inflation est un exemple omniprésent de la dévalorisation de la société. Une étude a révélé que 77% des grades collégiaux sont maintenant des A ou des B, le pourcentage de A augmentant de plus de cinq points de pourcentage par décennie. Les A sont maintenant trois fois plus communs qu’en 1960! Et cette étude a été menée il y a trois ans. Aujourd’hui, le pourcentage de A est certainement encore plus élevé. Et cela peut difficilement être attribué à un corps étudiant plus fort. En effet, les collèges américains admettent le pourcentage le plus élevé de diplômés du secondaire dans l’histoire: 70%. Et les étudiants d’aujourd’hui ne consacrent que 2,76 heures par jour au travail en classe et aux devoirs, et trois fois plus aux loisirs! Quelqu’un peut-il affirmer de manière crédible que l’étudiant moyen mérite principalement A et B, alors que “A” est censé signifier l’excellence?

La descente à K-12 et les dernières décennies ont également vu une redistribution massive loin de l’excellence. Le financement des surdoués a été éviscéré, tandis que l’argent et l’accent mis sur les élèves défavorisés et les élèves en difficulté ont grimpé en flèche.

Élargir à la société dans son ensemble, les changements dans notre langage quotidien reflètent nos valeurs changeantes. Prenez la pitié et la justice, qui ont toujours été considérées comme méritant le même poids, selon l’échelle d’équilibre classique ci-dessus. Pourtant, de plus en plus, nous parlons plus positivement de quelqu’un qui accorde la miséricorde plutôt que la justice. Nous pourrions très bien qualifier la personne orientée vers la miséricorde de gentille, sensible ou empathique. En revanche, la personne axée sur la justice est plus susceptible d’être considérée comme un non- aimable, sensible, manquant d’ empathie, méchante, insensible, froide ou intrépide.

Le plat à emporter

La philosophie égalitaire d’aujourd’hui est bien intentionnée mais comporte un risque: le danger de réduire la société vers son plus petit dénominateur commun. Il peut être judicieux de rétablir l’équilibre entre la justice et la miséricorde, l’égalitarisme et l’excellence.

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