Des places boursières

Comme la population d'animaux de compagnie a augmenté au cours des dernières décennies et que de plus en plus d'animaux reçoivent une nourriture saine, un abri sûr et des soins vétérinaires, un plus grand nombre de nos compagnons vivront suffisamment longtemps pour être diagnostiqués. Les options pour fournir des soins aux animaux en phase terminale ont également augmenté. L'une des plus importantes de ces options est l'hospice pour les animaux. Hospice offre une alternative à l'euthanasie immédiate et cherche à gérer les symptômes de la maladie et à maintenir la qualité de vie afin que les animaux puissent avoir plus de temps pour profiter de la vie et être avec leur famille.

J'ai été très intéressé par les similitudes et les différences (pratiques et philosophiques) entre l'hospice humain et l'hospice animal. Le domaine de l'hospice animal essaie à bien des égards de se modeler sur l'hospice humain. La philosophie de base est la suivante: chercher à soigner plutôt qu'à soigner, à maintenir la qualité de vie, à traiter le patient comme une unité familiale et à s'occuper non seulement de la douleur physique, mais aussi de la souffrance émotionnelle et spirituelle .

Source: PJ Johnson, Flickr

Néanmoins, des différences marquées subsistent. La plus grande différence, bien sûr, est que dans l'hospice animal l'euthanasie est toujours une option, quand la souffrance ne peut plus être traitée de manière adéquate ou lorsque les traitements palliatifs excèdent les ressources financières du propriétaire de l'animal. Ce qui conduit à l'autre différence principale, avec d'énormes ramifications pratiques pour les propriétaires d'animaux de compagnie: hospice animal est presque toujours entièrement financé par la famille humaine de l'animal. Très peu de gens ont une assurance pour animaux de compagnie, et même pour ceux qui le font, la couverture des thérapies de soins palliatifs est inégale et incomplète. Le gouvernement n'offre pas de filet de sécurité aux patients dont les familles n'ont pas les moyens de payer des soins ou des soins palliatifs, laissant de nouveau la responsabilité financière entre les mains du propriétaire de l'animal.

Un de mes amis et collègues qui travaille comme vétérinaire dans un hospice m'a dit récemment qu'elle avait passé une journée avec un médecin de l'hospice humain et son personnel dans un centre de soins palliatifs. J'ai été intrigué et demandé si elle partagerait certaines de ses réactions. Beth Marchitelli DVM possède 4 Paws Farewell, un hospice mobile pour animaux de compagnie et un service d'euthanasie à domicile à Asheville, en Caroline du Nord. Elle a passé une journée au centre Care Partners Hospice and Palliative Care avec le Dr John Langlios, un médecin spécialisé en soins palliatifs et soins palliatifs.

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Voici mes questions (en gras), avec les réponses du Dr Marchitelli.

Qu'est-ce qui vous a poussé à demander à un médecin de l'hospice humain si vous pouviez l'observer pendant une journée?

J'ai pensé qu'il serait très intéressant d'apprendre comment les médecins de soins palliatifs humains gèrent les soins de leurs patients. J'étais curieux de savoir comment les états pathologiques spécifiques et les signes cliniques étaient typiquement gérés et comment cela pouvait s'appliquer à l'hospice vétérinaire et aux soins palliatifs. J'étais également curieux de savoir comment les soins sont facilités entre les membres de l'équipe de soins palliatifs, y compris l'infirmière en soins palliatifs et le travailleur social.

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Quelles différences avez-vous le plus remarqué, par rapport à vos expériences de l'arrivée des animaux dans les dernières étapes de la vie?

La différence la plus évidente est l'absence de l'option légale pour l'euthanasie humaine pour les humains dans la plupart des états. Bien que ce soit la différence la plus identifiable, il existe également des différences plus subtiles. La structure de l'hospice humain semble avoir comme pivot l'infirmière de l'hospice, signalant des changements dans les signes cliniques et dans la stabilité émotionnelle et le bien-être du patient et de la famille. À l'heure actuelle, dans les hospices vétérinaires, la plupart des vétérinaires sont le pivot, car souvent, nous n'avons pas l'avantage d'avoir directement un technicien vétérinaire ou un travailleur social. Ces personnes sont essentielles et peuvent fournir des soins auxiliaires indispensables. Il existe également des différences dans la gestion des états pathologiques en raison des différences manifestes entre les animaux et les humains dans la progression de la maladie. Ces différences sont également influencées par le niveau de sophistication médicale qui est possible dans les soins à domicile pour les humains, ce qui fait que nous n'avons pas toujours de telles options en médecine vétérinaire.

Quelles similitudes?

Les buts du soin sont identiques en évitant la souffrance et en fournissant autant de confort et de soin que possible pendant la transition vers la mort. Dans les deux hospice humain et vétérinaire, ce soin et ce confort sont pour le patient et ses proches.

Est-ce que tu changeras tout ce que tu faisais, basé sur tes expériences?

J'ai beaucoup appris sur la gestion de certains états pathologiques directement applicables à la médecine vétérinaire.

Quelles sortes de questions le médecin de l'hospice a-t-il eu à propos de votre pratique vétérinaire? (Qu'est-ce qu'ils étaient curieux?)

On m'a posé des questions sur les états pathologiques spécifiques à la prise en charge et sur la manière dont nous incorporons le processus d'euthanasie sans cruauté. Le Dr Langious et moi avons discuté des différences dans la gestion de la dyspnée (difficulté à respirer) en fin de vie chez les animaux et chez les humains.

Y a-t-il des problèmes avec l'hospice animal essayant de se modeler sur les soins de l'hospice humain?

Il me semble que parce que nous n'avons pas de soins de santé universels pour les animaux qui comprennent des subventions pour les vétérinaires, les techniciens vétérinaires et les travailleurs sociaux, nous pourrions avoir des contraintes financières et des défis qui ne sont pas aussi présents que dans les hospices humains. Nous avons également la différence fondamentale d'avoir l'option légale pour l'euthanasie humanitaire.

Ils vous ont demandé de venir parler … de quoi veulent-ils que vous parliez?

Le personnel de Care Partners Hospice et Palliative Care a été incroyablement accueillant et a un intérêt sincère à partager des pensées et des idées entre les deux disciplines. Je discuterai de l'histoire de l'hospice vétérinaire et décrirai comment les hospices vétérinaires et les soins palliatifs sont pratiqués à la maison. En collaboration, il y a beaucoup à apprendre et à tirer profit pour les praticiens qui s'occupent des membres de la famille humaine bien-aimée ainsi que ceux qui prennent soin des membres de la famille chéris avec de la fourrure.

Mes pensées finales: Je pense que ce genre de dialogue est vraiment important. Il est clair que l'hospice humain a beaucoup à apprendre à ceux qui s'occupent d'animaux à la fin de leur vie. Le fait que l'euthanasie ne soit pas une option signifie que les praticiens en soins palliatifs sont qualifiés pour gérer les symptômes, contrôler la douleur et répondre aux besoins émotionnels des patients et des familles. Ce sont des domaines dans lesquels l'hospice animal apprend encore. Les médecins spécialistes des hospices sont familiers avec le processus naturel de la mort, ce dont les vétérinaires ne savent souvent rien, puisque presque tous les animaux sont euthanasiés. Il se peut que les vétérinaires aient aussi quelque chose à apprendre aux médecins (et aux politiciens) sur le fait de permettre à la mort de venir plus facilement à ceux qui souffrent sans relâche.