Est-ce que votre partenaire vous complète ou vous inspire?

Source: Adam Kontor / Pexels

Dans une célèbre scène du film nominé aux Oscars, Jerry Maguire, le meneur de jeu, Jerry – un agent sportif réussi et sexy joué par Tom Cruise – revient soudainement à sa femme séparée. Il proclame à Dorothy, interprétée par Renée Zellweger: «Vous me complétez.» Touchée et larmoyante par sa déclaration, elle est immédiatement pétrifiée et lui dit «tu m'as eu au coucou».

Maintenant, comparez cette fameuse scène avec une autre aussi populaire d'un autre film acclamé par la critique, As Good as It Gets , dans lequel Jack Nicholson joue Melvin, un écrivain curmudgeonly. Il est en rendez-vous avec "Carol", une serveuse chaleureuse et pleine d'esprit interprétée par Helen Hunt. Carol fait remarquer à Melvin que lorsqu'elle l'a rencontré pour la première fois, «je pensais que tu étais mignon, mais ensuite tu as parlé». Jusqu'à présent, leur relation a été difficile, au mieux. Certainement pas ce que l'on dit d'une histoire de roman de contes. En dépit de ses meilleures intentions, Melvin semble souvent ennuyer plutôt que d'élever Carol. Dans ce qui semble être une dernière tentative pour la conquérir, il lui dit: «Tu me donnes envie d'être un meilleur homme.» Elle est muette.

Ces deux scènes de mouvements célèbres présentent deux raisons très différentes d'être en couple. Jerry sent que Dorothy est son autre moitié et qu'il n'est pas complet sans elle, alors que Melvin veut être avec Carol parce qu'il voit sa bonté, ce qui le motive à devenir meilleur lui-même.

Prenez un moment pour réfléchir à votre propre relation amoureuse – ou à celle dans laquelle vous aimeriez être – et à vos raisons d'y être. Vos motivations sont-elles plus semblables à celles de Jerry ou de Melvin?

• L'amitié est-elle juste un sentiment?
• L'intimité dans la chambre s'améliore avec l'âge
• Perspectives de gestion de l'ancien PDG d'une société de 1 milliard de dollars
• Agression chez les chiens: les rôles de l'ocytocine et de la vasopressine
• Démocrates, prenez un républicain pour déjeuner (et vice Versa)

"Tu me complètes."

Les motivations de Jerry semblent être synonymes de ce que nous pouvons considérer comme un roman de contes. La notion romantique qu'il n'y a qu'une personne idéale quelque part là-bas qui nous «complétera» pour toujours et nous conduira à vivre heureux pour toujours. Ce concept d'âme soeur est une idée très populaire qui figure en bonne place dans la littérature, la poésie, la religion et la philosophie. On parle souvent de cette connexion profonde que nous avons avec quelqu'un que nous ressentons immédiatement "nous obtient" comme personne ne l'a jamais fait ou pourrait le faire. Parfois, c'est le coup de foudre. Nous, bien sûr, expérimentons et apprécions les connexions profondes. Et nous comprenons qu'ils peuvent arriver tôt dans une relation. Cependant, nous réalisons également qu'il peut y avoir des dangers si nous sommes à la recherche d'une âme sœur qui, nous l'espérons, nous complétera à jamais.

L'un des dangers est que cela peut nous amener à penser que notre partenaire idéal est quelque part là-bas et que le destin nous rapprochera. Cette vue n'implique aucune action intentionnelle de notre part mais nous conduit plutôt à attendre que la foudre romantique frappe. Nous pouvons voir comment cette idée est malsaine dans la mesure où elle ne nous encourage pas à travailler sur notre propre développement personnel et à pratiquer les compétences interpersonnelles nécessaires pour nous préparer à une relation. Comme nous l'avons mentionné dans notre blog inaugural, heureusement jamais ne vient pas juste. Cela prend du travail.

• Obstacles à l'intimité et à la confiance IV: Triangles émotionnels
• Où aller à une première date? Pourquoi choisir la sélection de scène
• Affronter le conflit avec des amis
• Quand les amitiés en ligne causent de la détresse
• Relations horizontales: Affection, ambivalence, ambiguïté

Un autre piège potentiel de la notion de quelqu'un qui «nous achève» est que cela peut mener à une codépendance où nous comptons sur cette personne pour tous nos besoins. Au lieu de grandir et d'apprendre, nous nous appuyons sur cette personne pour compenser ce qui nous manque. Nous ne mûrissons pas et notre relation stagne.

Les relations saines, cependant, sont caractérisées par un type d'interdépendance. Plutôt que de nous «compléter», nos partenaires nous «complètent».

Dans ce type de relation, nous sommes grands ensemble et ouverts les uns aux autres. Nous nous sentons entiers en nous-mêmes, tout en appréciant les forces de notre partenaire, et bénéficions d'un don et d'un soutien mutuels. Nous grandissons individuellement et en couple.

Jerry contre Melvin?

Si vous deviez prédire quelle relation allait prospérer, serait-ce Jerry ou Melvin? Alors que la proclamation de Jerry est très passionnée, sa motivation est auto-orientée. Il apprécie Dorothy instrumentalement, parce qu'elle le complète. Nous soupçonnons que si elle arrête de l'achever, il cessera de l'aimer.

Nos paris sont sur la relation de Melvin et Carol, qui est basée sur la bonté. Comme l'a soutenu Aristote, ce type d'amitié est idéal. Et c'est ce que nous avons inventé une relation "aristotélicienne". Melvin voit la bonté de Carol dans la façon dont elle interagit avec ses clients au travail et s'occupe amoureusement de son enfant malade, sans parler de la manière tendre dont elle le traite, plutôt que de simplement le tolérer. Melvin apprécie cette bonté et cela le motive à vouloir devenir meilleur lui-même.

Comme l'explique Aristote, lorsque nous sommes en compagnie de personnes ayant un bon caractère, nous avons également tendance à améliorer notre caractère. Le psychologue social Jonathan Haidt se réfère à ces expériences comme étant ému ou «élevé» en voyant «des actes de vertu ou de beauté morale».

L'élévation, une émotion «d'autre louange», provoque des sentiments chaleureux dans notre poitrine, ouvre notre cœur et détourne notre attention de nous-mêmes vers les autres.

C'est ce que Melvin a expérimenté. La bonté de Carol a un effet viscéral et vertueux sur Melvin. À la fin du film, nous voyons une différence frappante en lui. Le caractère autrefois impliqué avec le cœur endurci montre maintenant de la compassion envers son prochain mourant, et est en effet devenu un homme meilleur.