Je parlais récemment avec une femme d'âge moyen (un ami d'un ami) qui avait vu un mois auparavant son médecin avec une nouvelle plainte de douleur abdominale constante et légère. Après plusieurs études, on a découvert qu'elle avait une pousse dans la première partie de son intestin grêle, dont les images et l'emplacement suggéraient un cancer. Ayant demandé à la fois une première et une deuxième opinion, elle doit subir une opération majeure. Cette chirurgie peut être réalisée soit par une large incision abdominale (opération traditionnelle "ouverte"), soit par laparoscopie (approche chirurgicale "minimalement invasive" utilisant une petite caméra et des instruments). Son chirurgien a recommandé avec enthousiasme l'approche laparoscopique, car elle évite une grande incision et est associée à une récupération post-opératoire plus facile.
En parlant avec elle, il est devenu clair qu'elle n'avait jamais posé plusieurs questions à son chirurgien pour poser la seule question qui la préoccupait: cette approche chirurgicale peu invasive était-elle aussi susceptible de guérir son cancer que l'approche traditionnelle de l'incision ouverte? Cette question l'a rongée tout au long de la journée et l'a gardée la nuit à l'approche de la date prévue de son opération. Mais elle n'a jamais demandé.
Il y a quelques mois, une collègue m'a demandé de parler avec son père. En dépit des appels répétés de ses enfants adultes, son père avait refusé la chirurgie probablement curable pour le cancer de gorge. Ses enfants étaient à bout de nerfs, ayant échoué à plusieurs reprises à convaincre leur père que cette opération était sa seule chance de survivre. Quand nous avons parlé, il n'hésitait pas à dire qu'il avait refusé la chirurgie parce que l'opération potentiellement curative incluait l'ablation de son larynx (boîte vocale), le rendant incapable de parler sans l'utilisation d'un appareil de génération de sons vibratoires «robotiques». En termes simples, il a dit: «Je préférerais mourir d'un cancer que d'être incapable de parler à mes petits-enfants.
Toute sa partie de notre conversation était exécutée de façon staccato , ses phrases ponctuées de courtes halètements pour l'air, et ses mots étaient rauques et forcés, le résultat de la tumeur envahissant déjà ses cordes vocales. J'ai commenté cela, demandant ce qu'on lui avait dit arriverait à sa capacité de parler s'il choisissait de ne pas subir l'opération. Il a admis que cette question avait occupé ses pensées depuis un certain temps, mais il n'avait jamais demandé à l'un des nombreux médecins qu'il avait vu.
D'abord la partie facile: lorsque les patients ne posent pas les questions majeures qui les effraient, les préoccupent ou les confondent, nous les médecins répondons rapidement aux préoccupations les plus communes et aux zones de confusion. Nous sommes formés pour passer rapidement à travers notre journée bien remplie en gardant les patients (et leurs familles) fortement concentrés sur les sujets qui, dans notre formation et notre expérience en tant que médecins , sont essentiels pour répondre à notre temps très limité. Ainsi, dans la première vignette, le chirurgien n'a probablement jamais pensé que la femme pourrait penser qu'il échangerait la possibilité de la guérir pour une récupération postopératoire plus facile. Et dans le second scénario, ses médecins ont probablement supposé que l'homme appréciait que sa voix râpeuse, haletante et abîmée indiquait clairement un avenir avec une perte totale de la parole s'il refusait une intervention chirurgicale.
En termes simples, nous, médecins, voyons quotidiennement des dizaines de patients anxieux alors que nous luttons contre les contraintes de temps de plus en plus insoutenables qui nous sont imposées. C'est comme si on nous demandait de vendre une voiture toutes les huit minutes. Donc, nous vous parlons immédiatement de la consommation d'essence, des systèmes de sécurité et de la capacité des passagers, car ce sont des questions communes à tous les acheteurs de voitures neuves. Mais nous ne pouvons pas demander à chacun d'entre vous combien de porte-gobelets vous voulez (il nous semble évident que vous comprenez qu'il y en a un nombre suffisant), car nous devons passer au prochain client.
Maintenant, la partie la plus difficile: pourquoi les patients ne demandent pas ce qui est vraiment important pour eux. Voyez si vous vous reconnaissez ou aimiez quelqu'un parmi ces raisons communes:
Alors les deux patients? Elle a demandé, et un chirurgien l'a rassurée que l'approche chirurgicale minimalement invasive avait la même probabilité de guérir son cancer. Et quand il a demandé, un médecin a expliqué qu'avec ou sans chirurgie, il ne serait bientôt plus capable de parler, mais que seulement avec la chirurgie pourrait survivre longtemps. Et ainsi, il a subi une intervention chirurgicale réussie, et maintenant il rit et parle avec ses petits-enfants, qui l'appellent affectueusement «Papy grand-père!
C'est ton diabète. Votre insuffisance cardiaque. Votre MPOC. Votre cancer. Si vous avez des peurs personnelles ou des préoccupations ou de la confusion, demandez .
Alors, quelle est la question que vous devriez poser à votre médecin? Seulement tu sais.
