"La Virginie est pour les amoureux" peut être le slogan de voyage de l'état, mais il y a 50 ans, un couple a été banni de l'Etat pour avoir commis le crime de se marier. Richard Loving, un homme d'origine européenne, était tombé amoureux de Mildred Jeter, une femme d'origine africaine et amérindienne. Ils voulaient se marier, mais les lois anti-métissage de Virginia interdisaient les mariages mixtes. Alors ils ont traversé le Potomac et ont prononcé leurs vœux dans la capitale de la nation, qui n'avait pas de telles restrictions.
Quand ils sont rentrés chez eux, M. et Mme Loving ont été arrêtés. Au lieu d'aller en prison, le couple a accepté de quitter définitivement l'État. Avec l'aide de l'ACLU, les Lovings ont poursuivi le Commonwealth de Virginie. Cependant, ce n'est qu'en 1967 que la Cour suprême a déclaré inconstitutionnelles les lois anti-métissage. À cette époque, 16 États avaient toujours ces lois sur les livres.
Depuis lors, le nombre de mariages mixtes a augmenté régulièrement. En 1970, à peine trois ans après la décision de la Cour suprême, des enquêtes ont montré qu'il y avait environ 900 000 couples métis vivant aux États-Unis. Trois décennies plus tard, les études ont montré une multiplication par cinq à 4,9 millions. Ces chiffres comprennent non seulement les mariages en noir et blanc, mais aussi tous les mariages biraciaux – tout mélange de noir, blanc, hispanique, asiatique ou amérindien – et indépendamment du fait que le couple soit légalement marié ou cohabite.
Ironiquement, la Virginie a maintenant un pourcentage plus élevé de mariages noirs et blancs que tout autre état. Alors peut-être que la Virginie est vraiment pour les amoureux après tout.
Ces statistiques proviennent d'un article récent du psychologue consultant Marlon Robinson de l'Université St. Mary à San Antonio. Il est réconfortant de savoir que les attitudes américaines à l'égard des mariages biraciaux se sont grandement améliorées au cours des cinquante dernières années. Cependant, le but de l'article de Robinson était d'examiner la sagesse reçue que les mariages mixtes sont plus susceptibles d'échouer que les couplages de la même course.
Pour répondre à cette question, il est préférable de regarder d'abord les facteurs qui influent sur le succès des mariages de même race. On croit généralement que la compatibilité et de bonnes compétences en communication sont les clés d'un mariage heureux. Cependant, les résultats de recherche ne confirment pas ces intuitions. De nombreux mariages échouent malgré une compatibilité élevée et une communication habile. Pendant ce temps, beaucoup d'autres prospèrent indépendamment des différences personnelles et un manque de compétences sociales.
Ce qui est le plus important pour déterminer si un mariage réussira ou échouera, c'est la quantité de stress à long terme que subit le couple. Ce stress peut provenir de l'extérieur du mariage, par exemple de problèmes financiers ou de problèmes liés au travail. Elle peut également survenir dans le mariage, par exemple à cause de difficultés d'éducation ou de problèmes de santé, physiques ou psychologiques. Le manque de soutien pour le mariage de la société en général ou de la famille élargie en particulier peut également faire pencher la balance vers le dysfonctionnement et le divorce.
D'une manière générale, la race elle-même ne semble pas avoir d'influence sur l'échec ou l'épanouissement d'un mariage. Ainsi, si l'on compare les couples mixtes et de même race qui jouissent de la même qualité de vie, on ne trouve aucune différence dans les taux de divorce. En ce sens, il n'y a aucune preuve de la sagesse reçue que les mariages biraciaux sont plus susceptibles d'échouer.
Cependant, la race est corrélée avec d'autres facteurs qui ont un impact sur la qualité du mariage. Lorsque les chercheurs ont suivi des couples de jeunes mariés de même race et de race mixte pendant 15 ans, ils ont constaté que 66% des couples blancs étaient encore mariés, comparativement à 59% des couples noirs. En d'autres termes, les Afro-Américains sont plus susceptibles de divorcer. Mais ce n'est pas surprenant, étant donné qu'ils ont tendance à éprouver plus de détresse financière et de discrimination sociétale que les Américains d'origine européenne.
Lorsque les chercheurs ont examiné le taux de survie à 15 ans des couples de race blanche et noire, ils ont constaté que 59% d'entre eux étaient encore mariés. D'un point de vue blanc, cela signifie un risque accru de divorce, et c'est peut-être là que vient la sagesse reçue sur les mariages biraciaux plus susceptibles d'échouer. Pourtant, d'un point de vue noir, c'est une réduction du risque d'échec du mariage.
Les chercheurs estiment que deux facteurs expliquent ce risque de divorce «moyen-chemin» chez les couples noir-blanc: le statut socio-économique et la discrimination sociétale. D'une part, les conjoints noirs ont tendance à connaître une augmentation de leur niveau de vie. En conséquence, leur risque de divorce diminue. D'autre part, les conjoints blancs ont tendance à subir une augmentation de la discrimination sociétale. En conséquence, leur risque de divorce augmente.
Dans son article, Robinson souligne également deux problèmes propres aux couples biraciaux qui ont un impact sur la qualité de leur mariage. Un problème est le soutien de la famille. Il y a peu de choses que vous puissiez faire au sujet des effets de la discrimination de la part de la société en général – les regards gênés, les commentaires inappropriés ou le traitement injuste. Cependant, le soutien de la famille peut contribuer grandement à atténuer ces insultes sociétales.
Lorsque les parents des deux époux approuvent le syndicat et accueillent chez eux le beau-fils ou la belle-fille d'une autre race, cela contribue grandement à fonder le mariage biracial sur des bases solides. Bien sûr, le soutien familial est également important pour les mariages de même race. Mais le rejet de la famille est plus probable dans les unions mixtes.
L'autre question est propre aux mariages mixtes. Nous avons tendance à penser à la race en termes de couleur de peau et de caractéristiques physiques typiques. Mais à un niveau plus fondamental, les différences raciales sont vraiment sur les différences de culture . En ce sens, les couples mixtes font face aux mêmes défis que les couples bi-culturels de la même race.
Lorsque deux personnes de cultures différentes se marient, une clé importante pour la réussite du syndicat est le respect du patrimoine culturel de l'autre. Lorsque les conjoints considèrent la culture de leur partenaire comme inférieure à la leur, ou lorsqu'ils estiment que cela ne vaut pas la peine de connaître les membres de leur partenaire ou leurs habitudes et traditions, il y a peu de chance de bonheur à long terme dans le mariage.
Cette observation est vraie non seulement pour les mariages en noir et blanc mais pour tous les couples. Chacun de nous a un riche héritage culturel qui fait partie intégrante de ce que nous sommes en tant que personne. En ne respectant pas la culture de votre partenaire, vous ne respectez pas votre partenaire, en les dévaluant en tant que personne.
D'un autre côté, vous montrez le respect de votre partenaire lorsque vous vous intéressez à leur patrimoine, établissez des relations avec leurs employés et constatez la valeur de leur façon de faire les choses. Lorsque les deux partenaires peuvent le faire, un mariage biracial peut être une expérience profondément enrichissante.
