Les pensées d'absence font fondre le coeur

C'est arrivé sans avertissement. Une minute, notre perroquet fougueux et fougueux, Edgar, était

Source: Anton Atanasov / Pexels

son moi habituel, criant comme il était assis au sommet de sa cage. Le lendemain, il est tombé. Je me suis précipité pour l'aider et j'ai rapidement craint que quelque chose n'allait pas. Ses ailes étaient étalées, il ne pouvait pas se tenir debout, et il semblait terriblement docile et étourdi. Alors que je le tenais, la terreur m'a submergé alors que je pensais que la vie s'écoulait de l'ami à plumes que je connaissais depuis 23 ans. Heureusement, j'avais tort. Il s'est avéré être une saisie. Il est sorti de sa stupeur; sa force et son caractère courageux sont revenus. Et même si je craignais qu'Edgar ait eu une crise d'épilepsie, mon sentiment principal était le soulagement qu'il allait bien. Mais encore, cette peur a fait penser à l'image de ne pas l'avoir autour.

L'esprit est incroyablement inventif, n'est-ce pas? Cela nous permet d'imaginer ce qui ne s'est pas encore passé. Il est responsable de pratiquement tout ce que nous comptons et apprécions. Lorsque vous montez à bord d'un avion, lisez un article en ligne, enfilez des vêtements, allez au travail, buvez un café, envoyez un texto à un ami ou couchez-vous dans votre lit le soir en lisant un mystère saisissant (pour ne citer que quelques exemples) l'esprit à remercier. L'ingéniosité de l'esprit nous donne les moyens de viser un avenir auquel nous aspirons, tel que l'atteinte de cet emploi ou de cette carrière qui nous tient à cœur. Cela nous aide également à éviter un avenir que nous espérons éviter, comme l'exercice et la consommation d'aliments sains pour protéger contre les maladies cardiaques.

Et l'esprit nous permet de faire autre chose d'exceptionnel quand on s'arrête et qu'on y réfléchit. Nous pouvons rembobiner le temps et abandonner notre passé, nous conduire sur une route imaginaire vers un présent alternatif. En faisant ceci, nous voyons une image de ce que nous croyons que la vie serait comme si nos hier se sont passés différemment. Ce type d'imagerie est appelé pensée contrefactuelle , et il peut influencer de façon importante ce que nous ressentons. Certaines situations sont plus susceptibles de générer ce type de pensée que d'autres. Les moments que nous considérons comme des « appels rapprochés » peuvent faire surgir des idées contrefactuelles avec une facilité spectaculaire. Par exemple, si les portes du train se ferment à mesure que vous courez vers eux, à quelques mètres de là, vous vous sentirez probablement plus déçu que si vous savez que le train est parti 15 minutes avant même d'arriver à la gare. Pourquoi? Parce qu'un quasi-accident rend plus facile d'imaginer une réalité alternative dans laquelle vous vous étiez trouvé juste un cheveu plus vite et embarqué dans le train à temps. Et ça marche dans l'autre sens aussi. Imaginez que vous avez couru vers le train aussi vite que vous le pouviez et que vous étiez le dernier à monter, juste une seconde avant la fermeture des portes. Vous vous sentiriez probablement plus soulagé et heureux dans cette situation que si vous aviez pris le train à l'avance et attendu cinq minutes que les portes se ferment. Le premier scénario était une photo finish dans laquelle vous ne l'avez presque pas fait, la seconde ne l'était pas.

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Considérons un autre exemple. Imaginez que vous avez gagné une médaille aux Jeux olympiques. Quelle médaille vous rendrait plus heureux, l'argent ou le bronze? Une étude a révélé que les athlètes qui ont remporté la médaille de bronze étaient plus heureux que les concurrents qui ont remporté l'argent, et cela est probablement dû au fait que leur pensée contrefactuelle était différente. Les médaillés d'argent étaient les plus près de gagner, et ils étaient donc plus susceptibles d'imaginer obtenir l'or. Les médaillés de bronze, d'autre part, étaient à un endroit de rentrer chez eux sans médaille, les laissant avec la satisfaction de savoir qu'ils évitaient cette déception.

Mais la pensée contrefactuelle n'apparaît pas seulement dans ces diverses échappées et échecs étroits. La recherche révèle que nous pouvons intentionnellement utiliser la pensée contrefactuelle d'une manière inattendue pour stimuler notre gratitude et notre bonheur. Quand les gens s'imaginent qu'une situation heureuse ne s'est jamais produite, ils se sentent plus reconnaissants et optimistes que lorsqu'ils pensent simplement à la façon dont cette situation s'est produite. Par exemple, lorsque les gens envisagent une autre réalité dans laquelle ils ne se sont jamais croisés avec leur partenaire, ils se sentent plus satisfaits de la relation que s'ils réfléchissent simplement à la façon dont ils ont rencontré leur partenaire. Et ce qui est intéressant, c'est que nous, les humains, ne nous attendons pas à ressentir cela. Nous ne pensons pas que nous nous sentirons exaltés en imaginant le manque de ce que nous aimons, mais nous le faisons.

Et si, au lieu de savourer ce que nous apprécions, nous effaçons mentalement le passé et imaginons que nos bonnes fortunes ne sont jamais arrivées? Alors que la fête de Thanksgiving approche, un moment où beaucoup d'entre nous prennent le temps de contempler combien nous sommes reconnaissants pour tout ce que nous avons, peut-être cette année nous pouvons mettre une torsion intrigante, étrangement élever sur ces réflexions. Je sais que l'un des miens comprendra mon pote, mon pote aviaire.

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