Les neurosciences ont révélé quelque chose de trop familier à ceux qui ont perdu un être cher:
La douleur émotionnelle est aussi réelle au cerveau que la douleur physique. (Maintenant, voici la bonne nouvelle: la guérison émotionnelle est tout aussi réelle pour le cerveau que la guérison physique.)
La guérison physiologique est la revitalisation de tissus, d'organes ou de systèmes biologiques malades ou blessés. Autrement dit, les cellules du corps se régénèrent ou se réparent pour réduire la taille de la zone en détresse ou endommagée et restaurer le fonctionnement normal du corps.
La guérison émotionnelle est plus compliquée et moins mécanique, mais suit des voies similaires à la restauration. Il peut être accompli avec autant d'efficacité et d'efficience que la merveilleuse guérison de notre corps.
La guérison émotionnelle se produit lorsque le cerveau remplace des images douloureuses de perte, de blessure ou de dommage avec des images réparatrices – celles qui motivent un comportement favorisant la sécurité, la croissance et le bien-être, rétablissant ainsi la fonction normale de l'esprit. Le processus se produit naturellement pour la plupart des gens, même si cela prend beaucoup de temps.
Le rétablissement du chagrin commun sur la mort d'un être cher est le paradigme de la façon dont le mental se guérit. Au début du processus de deuil, les souvenirs du défunt amplifient le sentiment de perte et inhibent l'investissement émotionnel prématuré chez les autres. Pendant un moment, la douleur est aiguë. Pourtant, au fil du temps, l'esprit se concentre de moins en moins sur ce qui a été perdu. Ce changement d'orientation mentale loin de la perte permet des expériences positives avec le défunt – des images réparatrices, si vous voulez – pour dominer la mémoire. Il devient plaisant de penser à l'être cher perdu. À ce stade, la guérison émotionnelle a eu lieu.
J'étais tout à fait conscient de ces faits sur le rétablissement de la douleur après plus d'une décennie de recherche et d'observations cliniques. Mais ma compréhension intellectuelle n'avait aucune signification émotionnelle au-delà de l'empathie pour les autres. Jusqu'à la mort de ma mère.
La mort soudaine et complètement inattendue de ma mère a bouleversé mon monde. Dans les semaines et les mois qui ont suivi sa mort, ça faisait tellement mal de penser à elle que j'évitais tous les rappels conscients d'elle – les photos étaient emballées, ses choses préférées étaient stockées, sa musique était réduite au silence.
J'aurais dû savoir qu'une telle stratégie était vouée à l'échec. La conscience peut être têtue, mais elle est sujette à l'épuisement, tandis que l'inconscient, où domine la mémoire cachée, persiste même dans le sommeil et les rêves. Quelques mois après sa mort, je me suis réveillé au milieu de la nuit et j'ai cherché un morceau de papier et un stylo pour écrire quelque chose qui semblait terriblement important dans cet état de demi-rêve.
Bien que mon stylo ait perforé le papier en le pressant contre le lit moelleux, je distinguais ce que j'avais griffonné à la lumière du matin: «La chose la plus importante dans ma vie est la mort de ma mère.
Malgré mon expérience clinique considérable à l'époque, je n'avais pas remarqué à quel point j'étais déprimé pendant ces mois. Mais mon humeur sombre a commencé à se lever ce matin, quand j'ai réalisé que la phrase que j'avais écrite sur ce petit morceau de papier perforé la nuit précédente était complètement fausse. La chose la plus importante dans ma vie n'était pas la mort de ma mère. Beaucoup plus important était sa vie.
Lorsque nous perdons des êtres chers, nous ne perdons rien de ce que nous avons jamais vécu avec eux. Tout ce que j'ai perdu de ma mère, c'était l'avenir avec elle, que je n'avais jamais réellement. J'ai commencé à me concentrer sur les souvenirs des nombreuses expériences positives que j'avais avec elle, que je ne perdrais jamais.
Enfin, ma formation professionnelle en conditionnement comportemental (forger des associations mentales, émotionnelles et comportementales par la répétition) est devenue utile. Je me suis souvenu de nombreuses images de ma mère qui incarnaient l'amour, la sagesse, le soutien et la joie. J'ai associé ceux avec chaque souvenir douloureux qui est venu à moi. J'ai répété à plusieurs reprises l'association d'images blessantes avec des images réparatrices, conditionnant les souvenirs douloureux pour stimuler automatiquement l'apparition d'images réparatrices.
Après quelques semaines, il est devenu agréable et gratifiant de penser à ma mère. Maintenant, quand mon humeur est en baisse pour une raison quelconque, j'essaie de penser à elle, et, invariablement, trouver ma sortie du Pot au Noir.
Je suis tout à fait sûr que je n'ai pas créé un processus de guérison pour surmonter le chagrin causé par la mort de ma mère. Tout ce que j'ai fait était par inadvertance accélérer le processus naturel de guérison du cerveau.
Images réparatrices
Une image réparatrice est n'importe quel morceau de votre imagination émotionnellement chargé qui soulage la douleur en déplaçant l'attention mentale de la perte à la croissance. Les images les plus puissantes sont généralement tirées de l'expérience – quelque chose que vous avez vu, entendu, senti ou touché, quelque chose de beau ou de significatif qui est excitant et magnifique ou apaisant et paisible. Ils peuvent aussi être purement inventés – l'un des miens se déplace rapidement à travers une partie en expansion de l'espace profond enflammé par la lumière de milliards d'étoiles. Les images réparatrices nous rappellent que notre sentiment de qui nous sommes découle de ce que nous avons gagné dans la vie, plutôt que de ce que nous avons perdu ou souffert et est continuellement renforcé par notre capacité à nous améliorer et à grandir.
Les images réparatrices les plus puissantes sont celles qui renforcent nos valeurs les plus profondes. Les preuves anthropologiques suggèrent que les catégories de valeurs suivantes ont existé dans une certaine mesure depuis la première apparition de l'espèce humaine et constituent un terrain fertile pour les images réparatrices. Elles sont:
La guérison émotionnelle consiste en grande partie à reconditionner votre cerveau pour associer des images réparatrices à des souvenirs douloureux.
Reconditionner votre cerveau
Le conditionnement cérébral est un processus de répétition de tâches ou d'associations mentales jusqu'à la formation de nouvelles habitudes dans les séquences de tir neuronal. Quand il s'agit d'émotions, nous sommes presque entièrement des créatures d'habitude. Au moment où nous sommes adultes, la grande majorité de nos émotions sont conditionnées par des expériences passées, c'est-à-dire, quand un certain type de chose arrive, nous avons une certaine réponse émotionnelle habituée. Le cerveau développe tellement de réponses conditionnées parce qu'elles sont métaboliquement bon marché, c'est-à-dire qu'elles consomment peu d'énergie, comparées aux intentions conscientes. (La différence de l'effort mental entre les réponses habituées et une action délibérément décidée est de centaines de millions de neurones multi-feux.) Nous sommes en train de reconditionner notre cerveau tout le temps, habituellement en nous adaptant à notre environnement. Il est maintenant temps d'entreprendre consciemment le processus au service de la guérison et de la croissance.
Parce que les réponses habituelles se répètent des milliers de fois au cours des années, il n'y a qu'une seule façon pour le cerveau de former de nouvelles habitudes, à savoir la répétition de nouvelles associations. Plus précisément, nous devons pratiquer l'association d'images réparatrices avec des souvenirs de douleur. Mais ne t'inquiète pas. il ne faudra pas autant de répétitions pour défaire l'habitude qu'il a fallu pour le former en premier lieu. Les images réparatrices ont un renforcement puissant, car elles vous font vous sentir mieux. En général, il prend moins d'itération pour une habitude plus agréable de remplacer une habitude douloureuse.
Pratique, Pratique, Pratique
Pour tirer le meilleur parti de l'exercice qui suit, faites une liste de vos souvenirs douloureux les plus importants. Entraînez-vous à associer chaque jour au moins une de vos images réparatrices à chaque objet, jusqu'à ce que les nouvelles associations deviennent automatiques. La formation des habitudes devrait se produire dans les six semaines suivant la pratique. Puis chaque fois qu'une image douloureuse se produit dans la mémoire implicite ou inconsciente, sa contrepartie réparatrice se produira presque simultanément. Les souvenirs douloureux stimulent indirectement les images réparatrices et motivent les comportements qui favorisent la guérison et la croissance.
Guérison émotionnelle, croissance, autonomisation
