Que se passe-t-il lorsque les chiens jouent au tir à la corde? Dog Park Chatter

J'aime aller aux parcs à chiens pour observer les chiens et les gens. Pour un livre que j'écris sur le comportement des chiens, par commodité, je présente les différents types d'interactions comme chien → chien, chien → humain, humain → chien et humain → humain. De nombreuses questions se posent toujours à propos de ce que font les chiens et les humains et j'aime entendre comment leurs humains interprètent leur comportement (voir "Butts and Noses: Secrets and Lessons from Dog Parks"). Et, ce qui est vraiment excitant, c'est que la liste de questions ne cesse de croître. Parfois, je me sens submergé par les questions qui se posent, mais c'est tout simplement génial que les gens s'intéressent vraiment à en apprendre davantage sur ce que font et pensent leurs amis canins. Et, il y a encore beaucoup à apprendre.

Qu'est-ce qui se passe quand les chiens jouent au tir à la corde? Quelques données préliminaires

À plusieurs occasions, j'ai vu des chiens jouer au tir à la corde et j'ai écouté différentes explications sur ce qui se passe. Souvent, il y a un accord et parfois il y a des désaccords qui vont du doux au chaud. Les gens peuvent devenir assez fougueux et je reste habituellement à l'écart des discussions à moins que les humains ne sachent ce que je fais dans la vie et demandent mon avis. Et puis encore, je suis très prudent de dire que c'est ce qui se passe sûrement parce qu'il semble que la minute où nous disons que nous savons tout, quelque chose se passe qui contredit notre certitude. C'est pourquoi étudier les chiens est si excitant.

Une discussion dont je me souviens bien s'est produite quand une femme a dit quelque chose comme: «Quand les chiens jouent à la corde, ils sont en compétition.» Elle a dit avec une certitude alarmante et m'a dit qu'elle avait lu quelque part Je ne me souviens plus où. J'ai poliment mentionné que c'est sûrement plus complexe et intéressant que ça, et j'ai un peu oublié la discussion.

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Source: Marc Bekoff: Molly et Charlotta jouent au tir à la corde

Parce que je lis avec voracité pour voir ce que les autres pensent de toutes sortes de comportements canins, hier, je suis tombé sur la déclaration à laquelle la femme se référait probablement. Dans le livre du Dr John Bradshaw intitulé Dog Sense: Comment la nouvelle science du comportement canin peut vous rendre meilleur ami de votre animal, il écrit: «Les chiens qui jouent avec un remorqueur sont en compétition.» (P. qu'il existe des différences lorsque les chiens jouent au tir à la corde avec une personne ou avec un autre chien. Dans le même ordre d'idée, le Dr Bradshaw écrit: «En bref, les chiens semblent être dans un état d'esprit complètement différent selon qu'ils jouent avec une personne ou avec un autre chien. Quand le partenaire de jeu est un chien, la possession semble être la plus importante – et en effet, il est possible que le jeu compétitif soit une façon pour les chiens d'évaluer la force et le caractère de chacun. … les chiens placent les humains dans une catégorie mentale complètement différente des autres chiens. "

Sûrement, ce n'est qu'une explication possible de ce qui se passe quand les chiens jouent au tir à la corde l'un avec l'autre. Cependant, c'est en fait plus complexe et intéressant que d'être juste de la concurrence. J'ai vu de nombreux remorqueurs de chiens et de coyotes sauvages. La photo ici est de Molly (à gauche) jouant du tir à la corde avec son amie Charlotta. Ils couraient frénétiquement, chacun tenant fermement la corde. Puis, on se laissait aller et taquiner l'autre, ils couraient ensuite chacun tenant la corde dans sa bouche, et le jeu continuait encore et encore. Il n'y avait aucune compétition évidente et ils échangeaient librement la possession de la corde pendant des minutes. Ils étaient amis et manifestement ils aimaient ce qu'ils faisaient.

Alors, les chiens sont-ils réellement en compétition lorsqu'ils jouent au tir à la corde? À certaines occasions, ils pourraient l'être. J'ai regardé 50 remorqueurs de guerre aléatoires parmi les nombreux que j'avais observés lors de différentes visites aux parcs canins, et bien que ce ne soient que des données préliminaires, ils montrent clairement que la compétition n'est qu'une explication, mais certainement pas la seule Qu'est-ce qui se passe quand les chiens jouent au tir à la corde? J'ai toujours eu une autre personne qui observait avec moi pour être sûr que nous étions tous les deux sur la même page à propos de ce qui se passait. La plupart des gens ont vraiment aimé faire cela parce que cela faisait partie d'un cours informel sur l'éthologie des chiens et ils étaient impatients d'en apprendre davantage sur leur chien. À quatre reprises, nous étions en désaccord.

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Alors, comment avons-nous procédé à cette étude pilote? Premièrement, un certain nombre de variables doivent être prises en compte, notamment la taille relative des chiens, leur relation sociale et leur connaissance mutuelle, le sexe, le contexte – ce qu'ils faisaient juste avant de commencer à jouer à la corde – âge, et peut-être se reproduire. Nous avions des informations sur toutes ces variables.

En un mot, lorsque des chiens de différentes tailles jouaient à la corde, nous avons observé ce que les éthologistes appellent l'auto-handicap. Si le jeu devait se poursuivre, le plus gros chien devait retenir à quel point il tirait sur la corde. Quand un gros chien tirait si fort que le petit chien ne pouvait pas jouer, le jeu finissait habituellement. À une occasion, un grand chien a tiré si fort qu'il a presque soulevé son petit ami du sol. Quand il a vu ce qui se passait, il a lâché la corde, a couru droit à elle, a fait un arrêt et a fait un arc de jeu. Il voulait jouer – et ils l'ont fait – et il est clair que le tiraillement n'allait pas fonctionner. L'auto-handicap est également observé dans d'autres formes de jeu (voir «Chiens en jeu: ce qu'ils font, savent, pensent et ressentent» et liens qui s'y trouvent).

La familiarité était également importante – quand des chiens tels que Molly et Charlotta jouaient au tir à la corde, il y avait plus d'échanges et une volonté de laisser l'autre chien avoir la corde. Nous n'avons vu aucune interaction indiquant une concurrence. Il était plus difficile d'évaluer comment ce qui se passait auparavant – si les chiens jouaient, se promenaient simplement, étaient branchés à d'autres rencontres avec d'autres chiens – influençait le résultat des remorqueurs de guerre. Cependant, une fois de plus, nous avons eu l'impression que si une corde était ramassée pendant une interaction de jeu en cours ou juste après que l'un des chiens avait joué, le jeu continuait alors que les chiens tiraient sur la corde et l'échangeaient sur la corde. courir. À sept occasions, nous avons convenu qu'il y avait un élément compétitif et quatre fois il y avait des grognements et une indication claire qu'un chien voulait la corde tout pour elle-même. Nous avons seulement vu un cas où il y avait une forte probabilité que si un des chiens n'abandonnait pas la corde il y aurait eu un combat. Nous n'avons pas observé de différences de genre ou de différences de races, et beaucoup de chiens étaient des mélanges.

Il y a beaucoup de recherches à faire: L'importance du bavardage, des données et de la science dans les parcs à chiens

Donc, ma conclusion est que lorsque les chiens jouent au tir à la corde, c'est plus complexe et intéressant que de dire qu'ils «rivalisent réellement». Parfois, ils le sont, mais la plupart du temps les chiens que nous avons observés ne l'étaient pas. Il est clair que nous avons besoin de beaucoup plus de recherches dans ce domaine et que les bavardages et les données sur les parcs à chiens – la science citoyenne – peuvent nous aider. Et, ce qui est très excitant, c'est qu'il y a beaucoup de thèses qui attendent d'être faites dans ce domaine et bien d'autres. Il y a encore beaucoup à apprendre sur les chiens et leurs humains.

Pour en savoir plus sur les chiens s'il vous plaît voir "Sur les comparaisons entre les chiens et les loups: Ce que nous savons vraiment" et "étreindre un chien est juste bien quand fait avec beaucoup de soin."

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)