Grands-parents et petits-enfants: les dangers de l'amour de longue distance

Une nouvelle étude sociologique menée par Sara Moorman et ses associés à l'Institute on Aging du Boston College indique que les liens entre grands-parents et petits-enfants peuvent avoir un impact significatif sur le bonheur contre la dépression, particulièrement à mesure que les grands-parents vieillissent. Pourtant, tant de grands-parents vivent si loin de leurs enfants et petits-enfants, ce qui rend les avantages de cette relation plus difficile à atteindre.

Le week-end dernier, mon mari et moi avons fait du babysitting pour nos petits-enfants californiens pendant que leurs parents étaient à l'extérieur de la ville. À la fin du week-end, lorsque le taxi est venu nous chercher pour nous emmener à l'aéroport, j'ai senti des larmes monter en moi. Je baissai les yeux sur les deux jeunes dont les bras étaient enroulés autour de ma taille alors qu'ils roucoulaient «Je t'aime tellement, gramma», j'y ai vu des larmes aussi.

Qu'est-ce qui a fait que les liens d'amour étaient si forts ce week-end que cette séparation a produit un tel doux chagrin?

Mon mari et moi étions arrivés jeudi soir, alors nous étions chez eux quand les enfants se sont réveillés le vendredi matin. Ils descendirent les escaliers pour vérifier si nous étions arrivés et se blottirent immédiatement dans notre lit. Notre petite-fille voulait prendre sa douche avant l'école avec moi. Nos petits-fils ont sorti l'échiquier pour battre Grampa au moins une fois avant même que nous ayons eu le temps de nous habiller.

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Après l'école, nous avons emmené les enfants pour la crème glacée, puis à la librairie pour réapprovisionner. Le garçon de cinq ans a choisi deux livres que je peux lire et, à la fin du week-end, j'ai entendu des mots qu'il lisait.

Le samedi, un groupe d'entre nous, plus un de leurs amis tous se dirigeaient vers les courts de tennis à dix minutes de leur maison. Nous étions tous ravis de voir à quel point les enfants s'améliorent et comment le plus vieux se rapproche de battre les vieux.

Dimanche matin, j'ai aidé notre jeune pianiste à préparer son récital de piano All-Beatles-songs et préparé sa jeune sœur pour ses débuts en tant que chanteuse de son frère sur «Yellow Submarine». Nous avons énormément applaudi lorsque leurs performances se sont révélées spectaculaires. moins aux yeux et aux oreilles de leurs grands-parents.

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Au cours du week-end, nous nous sommes pressés à temps pour faire deux courses Target, une pour les nouvelles chaussures et une pour les nouvelles étagères pour le placard des enfants. Même réorganiser tous les vêtements dans les placards et les étagères de la chambre partagée par trois des enfants s'est avéré être un projet amusant.

Est-il possible de rester en contact avec les petits-enfants qui vivent loin de vous?

Les appels téléphoniques et les ordinateurs facilitent les échanges conversationnels entre petits-enfants et grands-parents.

Dans le même temps, le partage d'informations par téléphone ou par Skype ne crée en aucun cas un rapprochement comme le face-à-face, le skin-to-skin, le smile-to-smile, le plaisir à regarder ensemble. Cela est sans doute vrai pour les liens avec les êtres chers à tout âge, et d'autant plus avec les enfants plus jeunes. Les relations à longue distance manquent de bande passante pour que l'ocytocine s'écoule et que les larmes débordent. C'est la réalité.

A quel point est-ce important pour les grands-parents et / ou les petits-enfants qu'ils aient une relation cordiale?

Le plaisir peut être imbattable. Comme le chantaient les Beatles: "Tout ce dont vous avez besoin c'est de l'amour …"

En même temps, l'étude de Moorman sur les grands-parents et leurs petits-enfants adultes ajoute une autre dimension. L'absence de liens étroits entre les grands-parents et les petits-enfants était liée aux symptômes de la dépression, tant chez les personnes âgées que chez les jeunes adultes. Plus le lien est étroit, plus les bénéfices anti-dépressifs sont observés.

"Le soutien émotionnel accru que les grands-parents et les petits-enfants adultes ont reçu les uns des autres, leur meilleure santé psychologique", a déclaré Sara M. Moorman, professeur adjoint au département de sociologie et à l'Institute on Aging du Boston College.

Existe-t-il d'autres signes de l'importance d'un contact étroit avec les personnes que nous aimons?

La proximité semble avoir un impact particulièrement fort sur les personnes âgées.

Des études ont montré que les hommes et les femmes plus âgés qui n'ont pas de contact étroit avec leur famille et leurs amis avaient un risque de décès de 26% plus élevé sur une période de sept ans par rapport à ceux qui étaient plus sociaux. Le risque accru était encore observé même si la personne ne se considérait pas seule.

Si vous voulez que vos petits-enfants communiquent avec vous à mesure qu'ils grandissent, mieux vaut commencer la connexion maintenant, quand ils sont plus jeunes. Si vous êtes dans la génération sandwich et que vous voulez que vos enfants se sentent connectés à leurs grands-parents, commencez dès maintenant.

La morale de l'histoire?

Pour profiter pleinement des avantages des relations amoureuses étroites avec les petits-enfants, il n'y a pas de remplacement pour la proximité physique.

C'est certainement une mauvaise nouvelle pour ceux d'entre nous dont les enfants ont dispersé le contenu, et souvent même à travers le monde.

D'un autre côté, nous vivons à une époque où les voitures, les trains et les transports aériens font des visites presque partout plus que jamais possibles dans l'histoire. Cher, oui. Compliqué si voyager signifie quitter sa vie personnelle pour se joindre à la vie de ses petits-enfants. Et vaut chaque centime et chaque instant.

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Denver, psychologue clinicienne et thérapeute conjugale, Susan Heitler, Ph.D., est l'auteure de plusieurs livres et du programme en ligne PowerOfTwoMarriage.com, qui enseigne les compétences nécessaires au succès du mariage.

Pour plus de blogposts du Dr Heitler, cliquez ici. Pour en savoir plus sur son nouveau livre proposant des stratégies pour soulager la dépression, la colère et l'anxiété, allez à prescriptionswithoutpills.com.

Source: (c) Susan Heitler, Ph.D.