La plupart d'entre nous ont travaillé avec des gens qui ont d'incroyables compétences académiques. Ils ont peut-être fréquenté les universités Ivy League et gagné une pile de diplômes. Ils pourraient parler plusieurs langues, citer Stephen Hawking ou aimer débattre des mérites d'artistes obscurs. Mais quand ils parlent aux gens avec qui ils travaillent, beaucoup de ces gens très intelligents oublient que tout le monde n'a pas un QI de 150. Peut-être par inadvertance, ils peuvent communiquer d'une manière qui laisse les autres perdus et pas très brillants. À moins que ces chercheurs ne fassent un effort conscient pour communiquer avec tous les membres de l'équipe d'une manière positive, ils peuvent se retrouver avec une réputation de snob intellectuel.
Les personnes atteintes de l'angle mort professionnel que j'appelle le syndrome de Snob intellectuel sont les gestionnaires ou les collègues qui communiquent inconsciemment des sentiments de suffisance en fonction de leurs réalisations académiques impressionnantes ou de leur QI. Parfois, leurs messages et leur ton peuvent être subtils. D'autres fois, pas beaucoup. Sont-ils inhabituellement intelligents? Oui! Ont-ils des CV à mourir? Certainement! Mais ces avantages compétitifs à toute épreuve sont vite emportés par leur comportement parfois arrogant, même s'il n'est pas intentionnel.
Les collègues qui n'ont pas de formation de haut calibre peuvent percevoir que le Snob intellectuel est trop critique et tolère sans trop de patience ce qui est jugé comme leur performance moins qu'adéquate. Lorsqu'ils interagissent avec ceux qu'ils classent parmi leurs pairs mentaux, les Snobs intellectuels tendent à faire tomber le gant du pouvoir cérébral alors que leur esprit de compétition naturelle émerge. Ils déploient les grands mots de vocabulaire, accélèrent l'utilisation de concepts élevés, et se lancent dans des communications qui peuvent sembler presque compliquées. Certains de leurs pairs peuvent avoir trop honte d'admettre qu'ils ne comprennent pas et finissent par contribuer de manière inefficace (ou pire, contre-productive). Ceux qui demandent des éclaircissements reçoivent une réponse dédaigneuse qui les laisse confus et dépréciés. La réputation du snob intellectuel est constamment érodée par une cascade de perceptions négatives.
Un de mes anciens clients a montré un excellent exemple de cet angle mort. Trish était un conseiller de carrière pour l'une des meilleures écoles de commerce du pays. Elle est diplômée de Stanford, a obtenu une bourse d'études internationale et a fait preuve d'une perspicacité incroyable en aidant les étudiants à identifier les chemins de carrière parfaits qu'ils n'avaient jamais envisagés. Sa propre carrière, cependant, était au point mort. Quand l'école a envoyé quelqu'un comme ambassadeur dans d'autres universités, Trish n'a jamais été choisi. Quand une position de leadership s'est ouverte, elle a été constamment dépassée. Au lieu de cela, elle a reçu des projets qui impliquaient des recherches solitaires et des calculs de nombres.
Pendant que je travaillais avec Trish, elle a commencé à voir que la fierté qu'elle ressentait (et fréquemment exprimée) à propos de ses accomplissements académiques menaçait maintenant de saper son succès. Elle aurait besoin de nouvelles compétences de communication et de connexion pour réussir dans le cadre d'une équipe qui comprenait des personnes ayant des dons et des talents variés.
Pour être un membre efficace de l'équipe, Trish devait être plus consciente de son propre ton, ressentir l'impact de ses mots, et même voir ses attitudes sous-jacentes au sujet de ses collègues. Ensuite, elle a dû faire quelques modifications positives. Elle a commencé à parler plus humblement et à travailler pour être perçue comme bien informée sans être condescendante. Peut-être plus important encore, elle a commencé à reconnaître les compétences et les contributions importantes de ses collègues qui ont combiné pour donner à son équipe des forces différentes (mais tout aussi valables).
Heureusement, la même intelligence et la même détermination qui avaient permis à Trish d'exceller dans le monde académique lui ont aussi permis de faire des changements assez spectaculaires dans la façon dont elle était en relation avec les autres sur le lieu de travail. Peu de temps après, elle s'est sentie de plus en plus acceptée et appréciée au sein de l'équipe de conseillers en carrière. Au lieu de ressentiment, elle se sentait respectée par ses pairs. De nouvelles opportunités ont commencé à arriver. Et aujourd'hui, Trish a heureusement (et humblement) emménagé dans une position de leader dans son département.
Pour Trish et tant d'autres comme elle, reconnaître un obstacle de carrière invisible est souvent le défi le plus difficile. La vérité est que ce que vous ne voyez pas pourrait vous retenir. Une fois que vous êtes armé de la conscience, vous serez étonné de l'impact énorme de petits changements dans votre comportement.
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