Il y a quelques jours, je me remémorais avec un ami des expériences d'Halloween dans l'enfance.
"J'ai toujours étiré mes bonbons," dit-elle. "J'en aurais encore quelques-uns quand l'Halloween de l'année prochaine arriverait."
"Ah," dis-je. «Le test de guimauve, comme vous le savez sans doute, est la fameuse expérience de Stanford de 1972 qui visait à savoir si un enfant pouvait résister à une guimauve (ou un biscuit) devant lui, en échange de plus de goodies plus tard. Des études de suivi ont montré que les enfants qui pouvaient contrôler leurs impulsions en mangeant le traitement tout de suite obtenaient de meilleurs scores SAT plus tard et étaient également moins susceptibles d'être toxicomanes.
Depuis lors, la capacité de retarder la gratification a été régulièrement présentée comme une compétence clé «non cognitive» qui détermine le succès futur de l'enfant. L'excellent livre de Paul Tough, How Children Succeed, est le dernier à regarder comment inculquer la volonté chez les enfants défavorisés.
Il ne fait aucun doute que retarder la gratification est corrélé avec le succès. Une torsion plus récente sur l'étude a révélé qu'un environnement fiable augmente la capacité des enfants à retarder la gratification. Cela a du sens: Si vous ne croyez pas qu'un adulte va sortir plus de guimauves plus tard, pourquoi vous refuser le plus sûr devant vous?
Mais comme mon ami a comparé son modèle de consommation de bonbons d'Halloween à celui de son mari – il l'a englouti tout de suite, et a toujours une ligne plus impulsive qu'elle – j'ai commencé à me demander si un autre facteur était en jeu. Pas seulement une capacité à faire confiance aux figures d'autorité, mais un besoin de leur plaire.
Le mari de mon ami était un grand enseignant et un parent-plaisir en grandissant. Il était un bon élève et a aussi participé aux SAT. Je suppose donc que, bien qu'il ait montré qu'il était incapable de retarder la gratification dans des expériences mangeuses de bonbons «naturelles», il aurait bien réussi le test de guimauve parce que ses parents l'auraient vraisemblablement conduit à l'expérience et un autre adulte avec autorité. assistant de laboratoire ou chercheur) lui aurait expliqué le défi.
Un désir de plaire aux parents, aux enseignants et aux autres autorités pourrait-il avoir autant d'impact sur le succès de l'enfant qu'une capacité intrinsèque (peut-être biologique) de retarder la gratification? J'aimerais entendre ce que les gens qui en savent plus sur ces différents traits que je pense à ma spéculation inspirée de l'Halloween …
Friendfluence sera publié le 15 janvier!
