À la recherche de «j'aime» dans tous les mauvais endroits

Nous connaissons tous le sentiment.

Nous affichons quelque chose sur Facebook, disons notre dernière expérience gastronomique, ou un taudis cinglant d'une célébrité qui se ridiculise. Ou nous laissons voler un tweet intelligent jumelé avec un hashtag astucieux, nous sommes certains que ça va devenir viral.

Ensuite, les grillons. Comme dans, pas de "j'aime", pas de retweets, pas de rien.

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Et comment tout cela nous fait-il ressentir? Plus insignifiant que si nous n'avions rien posté du tout.

C'est le pouvoir et le danger des médias sociaux.

Une de mes étudiantes s'est plainte récemment que personne ne répondait aux mises à jour de son statut Facebook. Le blog qu'elle a posté n'a reçu que peu d'adeptes. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi les gens seraient si cruels au point de l'ignorer. Elle semblait vraiment blessée.

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Elle a fait l'erreur que beaucoup de gens font. Pas seulement les gens qui ont désespérément besoin d'attention, mais tous les jours, les gens avides d'écouter, de les trouver intelligents, drôles ou sympathiques.

Les gens recherchent l'amour – ou «aime» – dans tous les mauvais endroits.

Je suis vulnérable à une affection des médias sociaux semblable à la maladie de mon étudiant. Appelons cela le trouble d'acceptation. La réaction, ou le manque de réaction, à ces mini versions de moi-même – ce qui est le sujet d'une mise à jour, d'un tweet ou d'un autre commentaire en ligne – peut me frapper durement.

Je tombe en proie à l'affection des nombres.

Dans mon esprit, combien de personnes retweetent, «aiment» ou commentent quelque chose que j'ai posté, peuvent devenir dangereusement synonymes d'acceptation, voire d'amour. Je dis cela comme une personne parfois superficielle, qui cherche l'attention, mais aussi comme un observateur des façons dont les médias sociaux ont déformé notre sens collectif de la valeur de soi.

Déjà, les études mettent en garde contre les effets néfastes des médias sociaux projetant des «vies parfaites» pour que les autres se sentent sans valeur. Les tweets et les mises à jour de statut sont des visions puissantes qui peuvent causer de l'envie, de la haine de soi et des problèmes d'estime de soi. Cette soi-disant «envie de Facebook» est troublante, et Instagram pourrait être encore pire, en ce sens que les images de bonheur, de réussite financière, de voyages exotiques, etc., sont plus puissantes que les mots.

Il y a beaucoup de façons que Facebook et Twitter sont merveilleux. Mais ils peuvent également se sentir comme des concours de popularité comme fous de la gorge comme des cliques de lycée.

Ce week-end, j'ai jeté un message désinvolte sur le fait d'avoir un rhume (encore une fois). Seulement sept personnes ont commenté.

Quoi, je n'étais pas assez drôle? Je me demandais.

Dans mes états les plus nécessiteux, les effets de ne pas être «aimé» ou «partagé» deviennent l'équivalent de ne pas être invité à la grande danse. Ce sont mes propres démons, mes propres pensées stupides. Je suis choqué quand je me retrouve à les penser. Mais je dirai, à ma décharge, que les médias sociaux ont fait un travail admirable en quelques années en redéfinissant la communauté à partir de laquelle nous demandons des commentaires sur nous-mêmes.

De plus en plus, c'est un réseau sans cesse croissant d'éthérés, de quasi-amis qui valident, jugent, aiment, amis, inamicales, et nous bloquent, leurs innombrables réactions et réactions nous submergent parfois.

Mais imaginez quand nous obtenons un feedback favorable – ou même une affirmation excessive en réponse à un message. Tels que, plus de 100 amis aiment un poste, ou plus de 50 personnes ajoutant leurs deux cents à un pool de commentaires. Comment cela nous fait-il sentir? Très probablement, incroyable.

Une histoire récente que j'ai écrite pour Salon a, au dernier décompte, été aimée plus de 19 000 fois.

Donc je me sentais bien dans ma peau, n'est-ce pas? J'ai eu ce petit haut. Comme un toxicomane, j'ai senti que l'ego stimulait et notait une vision légèrement plus favorable de moi-même. Peut – être que je suis OK, assez intelligent, assez bon, tout ça.

Mais bien sûr, ces sentiments heureux sont éphémères. L'éclat de l'estime de soi s'estompe. Bientôt, je veux que "frapper" à nouveau. Le cycle continue. Et je me rappelle encore que cet appel virtuel et cette réponse, cette chambre d'écho de médias sociaux ne se sent pas entièrement sain.

Au moins pour quelqu'un comme moi, quelqu'un qui est, oui, superficiel et superficiel à certains moments, mais qui aspire aussi à se connecter avec de vrais humains et pas seulement leurs étranges présences sur internet.

[Ceci est apparu sur Cognoscneti de WBUR.]