Pour beaucoup, Halloween est une explosion. S'habiller, tromper, distribuer des bonbons, peut-être même organiser une fête.
Pour les personnes reconnues coupables d'infractions sexuelles, cela peut être la nuit la plus redoutée de l'année. Les rafles de groupe, les couvre-feux du crépuscule à l'aube, les enseignes obligatoires «sans bonbons» à leurs portes et les vérifications ponctuelles de conformité font partie des diverses techniques de contrôle ostensiblement conçues pour protéger le public.
Contingent à l'hystérie des délinquants sexuels sur All Hallows Eve, cependant, les délinquants sexuels ne sont pas à arracher et à agresser les enfants à l'Halloween. Et ils n'ont jamais été.
L'année dernière, une étude publiée a prouvé ce que la plupart des experts savaient déjà: il n'y a pas de pic d'Halloween dans les crimes sexuels contre les enfants.
«Les lois sur l'Halloween imposent un certain fardeau aux responsables de l'application de la loi dont le temps serait autrement consacré à des événements plus probablement dangereux», a noté Jill Levenson de l'Université Lynn en Floride.
L'étude, publiée dans la revue Sexual Abuse, a examiné les tendances de la criminalité sur une période de neuf ans. Elle a utilisé les données du National Incident Base Reporting System pour examiner les tendances de la criminalité dans 30 États américains sur une période de neuf ans. Les chercheurs n'ont trouvé aucun taux accru d'abus sexuel pendant la saison d'Halloween. De plus, le nombre d'incidents signalés n'a pas augmenté ou diminué après l'application des procédures actuelles par la police.
Malheureusement, les preuves empiriques semblent incapables d'apporter un sens commun. Les agents de probation et d'autres continuent de mettre en place des rafles ridicules et d'autres restrictions sur les délinquants sexuels une fois par an, au lieu de se concentrer sur la menace réelle pour les enfants, que j'aborderai dans un instant.
Autour de la nation cet Halloween,
Les agents de libération conditionnelle et de probation continueront d'ordonner aux délinquants sexuels condamnés de ne pas répondre à leurs portes, de décorer leurs porches ou de porter des costumes à l'Halloween. Les délinquants sexuels reçoivent l'ordre d'afficher des affiches «PAS DE CANDY HERE» à leur porte. D'autres doivent assister à des «séances de counseling» spéciales ou à des «soirées cinéma» à l'occasion desquelles ils seront surveillés (et, accessoirement, protégés contre de fausses accusations). Les restrictions sont si répandues et si variées que je n'ai plus le temps ou l'énergie de les cataloguer comme je l'ai fait sur mon blog professionnel depuis trois ans.
Ceci en dépit d'au moins une décision de la cour fédérale que les restrictions étaient trop larges, et le ridicule des experts de télévision tard dans la nuit de certaines des restrictions d'Halloween plus sillier.
Les répressions burlesques sont un excellent exemple de ce que Scott Henson de Grits for Breakfast appelle «théâtre de sécurité», c'est-à-dire «faire semblant (et prétendre résoudre) une menace qui est en réalité extrêmement éloignée, au point de détourner des ressources policières des activités telles que l'application de la loi DWI qui protégerait plus de personnes et sauverait plus de vies. "
Pourquoi Halloween, nous pourrions demander? Après tout, la plupart des délinquants sexuels ciblent des personnes qu'ils connaissent, et non des enfants de la rue. Et les mesures de répression contre les délinquants sexuels enregistrés manquent de toute façon, car l'écrasante majorité des nouvelles infractions sexuelles sont commises par des hommes qui n'ont jamais été pris pour une infraction sexuelle passée. De plus, les délinquants sexuels enregistrés se sentent tellement marqués et ostracisés que la plupart d'entre eux se cachent et se cachent aujourd'hui.
Mais la peur se nourrit d'une peur culturelle profondément enracinée de l'étranger épouvantable. Cette peur est commémorée dans la légende de l'Halloween du temps des bonbons contaminés qui a duré malgré de nombreuses tentatives de correction. Comme Benjamin Radford du Skeptical Enquirer a souligné la persistance de ce mythe étranger-danger:
"Malgré les avertissements par courrier électronique, les histoires effrayantes et les récits d'Ann Landers, il n'y a eu que deux cas confirmés d'enfants tués par des bonbons empoisonnés d'Halloween, et dans les deux cas les enfants ont été tués non pas meurtre intentionnel par l'un de leurs parents. "
La triste partie des deux mythes est que les enfants apprennent un message de peur: les étrangers, ou même leurs propres voisins, pourraient essayer de les empoisonner ou de les molester.
Oh oui. Quel est le véritable danger auquel sont confrontés les enfants cet Halloween?
C'est celui que ta mère t'avait toujours averti: se faire frapper par une voiture qui accélère en traversant une rue sombre. Les accidents de la route tuent environ 8 000 enfants chaque année aux États-Unis. Et les enfants sont plus de deux fois plus susceptibles d'être tués par une voiture en marchant la nuit d'Halloween qu'à toute autre période de l'année.
Donc, cet Halloween, montrez de la compassion envers un délinquant sexuel identifié publiquement. Mais s'il vous plaît, les enfants, ne soyez pas trop amical avec les voitures.
