Lorsque les clients confessent des crimes qu'ils n'ont pas commis

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Une énigme que je n'oublierai jamais impliquait une cliente de 20 ans de l'Indiana rurale, nous l'appellerons Claire, en proie à la peur des abus sexuels sur les enfants. La cliente était Amish, et donc même venir à Louisville dans ma clinique était un obstacle majeur parce que la famille devait embaucher un chauffeur pour lui prendre deux heures dans chaque sens. Claire arrivait à chaque session avec sa sœur aînée, qui l'avait aidée à s'occuper d'elle au fil des ans. Les deux étaient proches et le client voulait que sa sœur soit impliquée autant que possible. Sa sœur était très gentille et sincère, et était seulement prête à faire tout ce qu'elle pouvait pour aider Claire à aller mieux. Elle m'a donné un petit livre sur la culture Amish pour m'aider à mieux comprendre leurs manières.

Claire souffrait d'une forme sévère de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) qui impliquait des soucis de causer des dommages aux enfants. Il est assez bien connu que les personnes atteintes de TOC ont souvent peur de blesser les autres accidentellement – par exemple, en laissant un poêle allumé, provoquant ainsi l'incendie de la maison. Pour éviter ce résultat redouté, une personne souffrant d'un TOC procéderait à une vérification répétée du poêle. Il est moins connu que les personnes souffrant d'un trouble obsessionnel-compulsif s'inquiètent également de causer un préjudice intentionnellement, par exemple en poussant impulsivement quelqu'un sur les rails du métro ou en les poignardant avec un couteau à steak au dîner. Les personnes souffrant de TOC avec ce genre de soucis sont généralement des personnes très douces, mortifiées à l'idée de la violence contre n'importe qui, qui est une raison pour laquelle ces pensées non désirées sont si bouleversantes pour elles. Dans ce cas-ci, le client s'inquiétait excessivement de nuire aux enfants en les touchant de façon inappropriée, et ainsi elle était devenue convaincue qu'elle était un danger pour sa communauté. Ceci est parfois appelé POCD, pour "POC pédophile", bien que ces patients ne sont en aucun cas pédophiles.

Nous avons passé un certain temps à avoir un historique complet de santé mentale, et après seulement quelques séances, la cliente m'a révélé qu'elle avait, en fait, abusé sexuellement d'un petit garçon identifiable dans le magasin général de la famille. Elle a donné une description graphique de l'événement, et semblait vraiment sérieux au sujet de son histoire. Bien sûr, j'ai trouvé cela plutôt alarmant. Les personnes atteintes de TOC ont généralement un aperçu de leurs inquiétudes et sont capables d'admettre que leurs craintes sont exagérées ou même ridicules. Il est cependant possible pour les personnes atteintes de TOC de croire complètement que leurs craintes se réaliseront. Mais c'était différent. Je n'avais pas rencontré quelqu'un avec un trouble obsessionnel-compulsif qui pensait avoir commis le résultat le plus redouté – en particulier quelque chose d'aussi horrible et aussi sûr.

La soeur de Claire m'a relaté qu'elle avait fait beaucoup de telles déclarations dans le passé, et chaque fois que les situations ont été étudiées et trouvées fausses. Elle croyait que Claire avait fait ces histoires pour attirer l'attention. En conséquence, il n'y avait aucune preuve que Claire avait fait une telle chose cette fois non plus, mais elle a maintenu son insistance qu'elle avait. Bien que j'étais assez sûr qu'elle n'avait pas abusé d'enfants, les principes éthiques de l'APA exigent la divulgation des informations apprises dans les séances thérapeutiques pour protéger les autres, et la loi du Kentucky exige un rapport s'il y a un soupçon qu'un enfant a été abusé. Je ne savais pas encore ce qui faisait dire à Claire ces choses et je ne pouvais pas être sûr à cent pour cent que c'était simplement son trouble obsessionnel-compulsif. D'un autre côté, je craignais que si je faisais un rapport, cela nuirait à notre relation thérapeutique et qu'elle ne continuerait pas le traitement. Amish est un groupe très commun et très soudé, et il était donc très probable que le client ne pouvait travailler avec moi qu'avec la permission du leadership communautaire. Donc, je craignais en outre qu'une fausse enquête de la SCP érode la confiance que la communauté m'avait accordée en tant que psychologue pour aider ce client, ce qui pourrait également avoir des implications négatives pour les futurs Amish de cette communauté ayant besoin de services de santé mentale externes.

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J'ai agonisé sur ce qu'il faut faire à ce sujet. Après mûre réflexion et consultation, je me suis assis avec Claire et sa sœur et j'ai expliqué les lois concernant mon obligation de faire un rapport. Je lui ai demandé à nouveau si elle était sûre d'avoir abusé sexuellement d'un enfant, car si c'était le cas, je devrais appeler les services de protection de l'enfance (CPS), et leur donner son nom, son adresse et d'autres détails pertinents. J'espérais et croyais qu'elle me dirait qu'elle n'était pas complètement sûre de tout cela, ce qui serait révélateur du TOC et non quelque chose que je serais enclin à signaler. Sa sœur espérait qu'elle admettrait simplement avoir tout inventé.

Claire semblait confuse que nous ne la croyions pas, et dit bien sûr qu'elle avait fait cet acte. J'ai alors quitté le client seul avec sa soeur pour discuter de la question entre eux, et je les ai entendus avoir une forte dispute dans leur langue maternelle Amish. Malheureusement, Claire ne céderait pas, alors j'ai fait appel à CPS. J'ai expliqué à la travailleuse sociale que ma cliente était malade mentale, qu'elle avait déjà fait des déclarations comme celle-ci et que nous ne pensions pas que son aveu était vrai. J'ai dit que Claire souffrait probablement de psychose en plus de TOC. J'en ai également informé le psychiatre de Claire, qui a ensuite ajouté un antipsychotique atypique à son régime médicamenteux.

Cependant, comme je l'ai prédit, la confiance a été érodée et le client n'est pas retourné pour un traitement. J'ai entendu plus tard qu'elle a vu un autre thérapeute et que le changement de médicament l'a beaucoup aidée. Pourtant, je ne suis toujours pas sûr si j'ai pris la bonne décision. Dans de telles situations, il est trop facile de s'inquiéter de ma propre responsabilité professionnelle et des conséquences possibles de ne pas faire un rapport. À l'époque, il semblait que c'était mon obligation légale, mais rétrospectivement, j'aurais aimé faire davantage confiance à mon jugement clinique pour aider efficacement Claire. Je pense parfois à elle et je me demande si elle a jamais eu l'aide dont elle avait si désespérément besoin. Je m'interroge aussi sur les autres personnes souffrant de TOC psychotique et j'imagine les obstacles qu'elles doivent affronter pour obtenir les soins dont elles ont besoin.

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