Concepts clés: 2) Dommages causés par les troubles
La deuxième chose qui ressort clairement de la recherche de New Neuropsychiatry est que les troubles psychiatriques sont mauvais pour votre cerveau. Des études après études montrent que la dépression clinique et les troubles anxieux – sans parler des maladies graves comme la schizophrénie et les troubles bipolaires et l'abus de drogues – provoquent des changements mesurables dans les zones clés du cerveau.
Ce n'est pas seulement une question abstraite, soit: c'est un problème sérieux et significatif pour les personnes qui ont des troubles de l'humeur et de l'anxiété. Prenons l'exemple de la dépression: les symptômes communs incluent les changements d'humeur (évidemment) mais aussi les difficultés de fonctionnement cognitif – difficulté à se souvenir des choses, difficulté à prendre des décisions, planifier, établir des priorités et agir. Ce sont des symptômes que tous les thérapeutes, psychiatres et autres médecins voient quotidiennement chez les personnes souffrant de dépression. Les études d'imagerie cérébrale utilisant l'IRM montrent que ces symptômes courants de la dépression quotidienne sont associés à des anomalies dans des zones spécifiques du cerveau, y compris l'hippocampe (centre de la mémoire), le cingulum antérieur (zone de résolution des conflits du cerveau) et le cortex préfrontal (impliqué dans la planification et l'exécution des activités).
Récemment, le chercheur allemand Thomas Frodl a mené une étude importante sur les cerveaux de personnes souffrant de dépression et les comparant à des personnes sans dépression. Quand il les a examinées pour la première fois, les personnes déprimées avaient des anomalies dans plusieurs zones du cerveau par rapport aux personnes saines (non déprimées), en particulier dans l'hippocampe, le cingulum et le cortex préfrontal. Frodl a ensuite suivi les personnes déprimées et non déprimées pendant trois ans et a montré une diminution continue des zones cérébrales chez les personnes souffrant de dépression, dans le cortex préfrontal dorsomédial, le cingulum antérieur, l'hippocampe, le cortex préfrontal dorsolatéral et le cortex orbitofrontal: "ces réductions ont été trouvés chez des patients souffrant de dépression majeure, mais pas chez les témoins [sains]. "
Cela semble assez déprimant, mais il est important de garder à l'esprit le premier principe de la nouvelle neuropsychiatrie, à savoir que le cerveau conserve sa plasticité tout au long de la vie. Et comme je vais discuter dans le principe 3, l'importance de la rémission, au fil du temps, le traitement peut protéger contre les lésions cérébrales en cours. Selon les mots de Frodl, «il est probable qu'un début précoce de traitement avec des antidépresseurs et une psychothérapie peut prévenir les changements neuroplastiques qui, à leur tour, aggravent l'évolution clinique.
Un autre domaine intéressant de la recherche sur la nouvelle neuropsychiatrie porte sur les comportements et les schémas de pensée. Un symptôme très commun de la dépression est la «rumination» – une tendance pour les personnes déprimées à passer beaucoup de temps à penser à quel point elles sont misérables. Il existe différentes définitions des ruminations, par exemple, «penser de façon répétée aux causes, aux conséquences et aux symptômes de son affect négatif» (Nolen Hokstema?) Ou «penser de façon répétée à la tristesse et aux circonstances de sa tristesse». ont tendance à passer des heures à ruminer, et peuvent justifier le temps passé à ruminer comme «essayant de régler les problèmes» ou de résoudre leurs problèmes. Pourtant, la recherche montre que la rumination interfère réellement avec la résolution de problèmes, et rend son humeur pire plutôt que meilleure. Le plus souvent, le temps passé à ruminer augmente l'activité du système de la peur du cerveau, l'amygdale, et augmente le comportement d'évitement, ce qui rend moins probable le plaisir de la vie et la possibilité de sortir de la dépression.
Tel était le cas de "Kenneth", dont je discute dans Heal Your Brain . Un veuf à la fin de la soixantaine, Kenneth souffrait d'une dépression de bas niveau depuis plus de 30 ans qui s'est aggravée après la mort de sa femme. Il est devenu un ermite, évitant les amis et les parents, et a passé de nombreuses heures à obséder et à ruminer à quel point sa vie était terrible. Une partie importante de son traitement consistait à amener Kenneth à cesser de s'obséder, à sortir de son fauteuil et à l'impliquer dans d'autres comportements, y compris le bénévolat, et passer du temps avec ses enfants et leurs familles. Arrête de ruminer! Je lui dirais. Fais quelque chose qui te procure du plaisir! Finalement, après des mois de traitement, Kenneth a été en mesure d'interrompre sa tendance à ruminer et de choisir des activités plus agréables – et d'avoir un sentiment de plaisir et de plaisir dans la vie quotidienne pour la première fois depuis des décennies.
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