Message de Vivian Tseng, vice-présidente des programmes à la Fondation William T. Grant. Suivez-la sur Twitter @ VivianT88.
En 2006, le professeur Paul Cobb de l'Université Vanderbilt a demandé à Michael Sorum, alors directeur des études du district scolaire indépendant de Fort Worth, de participer à une étude. Sorum a décliné. Son bureau était inondé de demandes de chercheurs, et il avait eu trop d'expériences avec des chercheurs qui traitaient les districts comme des objets à étudier – réduisant le temps et les ressources du personnel, sans fournir de résultats pouvant éclairer le travail du district. Mais Cobb était persistant et finalement persuasif. Son équipe a fait ses devoirs. Ils connaissaient le quartier: ses objectifs, ses défis et ses étudiants. Et, ils n'étaient pas à Fort Worth simplement pour tester leurs théories académiques. Ils voulaient également connaître la théorie de l'action du district, ses capacités et ses stratégies pour améliorer les mathématiques au collège. Cobb ne voulait pas faire de recherche sur le district; il voulait faire des recherches avec le district.
Ces conversations ont engendré le partenariat entre les mathématiques du milieu et le cadre institutionnel de l'enseignement (MIST). Plusieurs fois par an, l'équipe de Cobb se rend à Fort Worth, au Texas. Ils interrogent les chefs de district sur leurs stratégies mathématiques au collège. Ensuite, ils recueillent des données sur la façon dont ces stratégies se jouent dans les écoles et les salles de classe. À la fin de l'année scolaire, ils rencontrent les chefs de district pour discuter de ce qu'ils ont appris. Les dirigeants du district et les chercheurs délibèrent sur les résultats et décident comment ajuster le travail du district l'année suivante. Ensuite, ils répètent le cycle dans un processus continu d'amélioration continue.
Sorum rapporte que le partenariat recherche-pratique a contribué à la mise en œuvre harmonieuse d'un nouveau programme de mathématiques et à l'augmentation progressive du rendement des élèves. Il a également eu d'autres avantages inattendus. Le personnel de district a connu une croissance et un épanouissement professionnels dans des emplois souvent tendus et difficiles. Le partenariat a apporté de la stabilité au district au fur et à mesure du renouvellement du personnel. Et le partenariat a aidé le district à se concentrer sur des améliorations progressives continues plutôt que sur la prochaine balle d'argent.
Apprentissage
La plupart des gens reconnaîtraient que l'apprentissage ne consiste pas seulement à transmettre des faits. Nous évitons l'idée que les enseignants devraient simplement déposer des connaissances dans la tête des étudiants. Nous espérons plutôt que l'éducation permettra aux élèves de mieux comprendre le monde et les encouragera à découvrir de nouvelles idées et à observer comment elles se déroulent dans le monde.
Pourtant, lorsqu'il s'agit d'apprendre des données de recherche, le processus est souvent trop simplifié. Trop souvent, le problème a été conçu comme une question de dissémination: les chercheurs ont juste besoin de mettre leurs découvertes entre les mains des décideurs et des praticiens. Mais tout comme l'apprentissage des enfants ne consiste pas simplement à ce que les enseignants déposent des connaissances dans la tête des élèves, l'utilisation de la recherche par les adultes ne se limite pas aux chercheurs transmettant leurs conclusions aux éducateurs. Utiliser les preuves de la recherche, c'est apprendre. C'est un processus par lequel les gens révisent leurs représentations internes du monde à la lumière de nouvelles informations. L'utilisation de la recherche est un processus actif et dynamique. Il est influencé par l'expérience antérieure des gens. Il a lieu à la fois cognitivement au sein d'une personne, ainsi que socialement à travers des interactions entre les personnes.
Nous devons passer d'un état d'esprit autour de la diffusion à l' engagement . Les décideurs et les praticiens ont besoin d'occasions de discuter de la recherche afin d'appliquer les résultats. Ils veulent parler avec des pairs en qui ils ont confiance. Ils bénéficient également d'interagir avec les chercheurs. Il ne s'agit pas de diffuser la recherche; c'est sur le dialogue. Les chefs de district auront toujours des questions sur la façon dont la recherche s'applique à leur contexte et à leurs besoins locaux. Les chercheurs n'auront pas toujours les réponses à ces questions, mais ils peuvent apporter leur connaissance plus large de la littérature de recherche à la conversation. De plus, en collaborant avec les décideurs, les chercheurs apprennent des façons de rendre leurs programmes de recherche plus pertinents sur le plan des politiques.
Le développement de données de recherche ne doit pas seulement tomber sur les chercheurs. La Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement préconise une approche scientifique axée sur l'amélioration, dans le cadre de laquelle les chercheurs et les praticiens collaborent à l'élaboration et à l'application de connaissances pour améliorer les résultats scolaires. Par le biais de cycles Plan-Do-Study-Act, les rôles des chercheurs et des praticiens se confondent. Les deux contribuent à établir des hypothèses et à tester si les idées de changement produisent des améliorations réelles.
Le partenariat entre Paul Cobb, Michael Sorum et leurs collègues illustre la manière dont les chercheurs et les dirigeants de district peuvent apprendre ensemble en construisant et en utilisant des données de recherche. Cobb et ses collègues universitaires apportent une expertise basée sur des théories en sciences sociales, des données soigneusement recueillies et des analyses rigoureuses. Les chefs de district et les éducateurs apportent leurs propres théories de l'action, leur expérience avec des réformes préalables, une connaissance approfondie de leur contexte et des jugements sur ce qui est faisable. Ils apprennent les uns des autres et à partir des preuves de recherche qu'ils génèrent.
Un système d'apprentissage
Un système d'apprentissage reconnaît les interdépendances de différentes personnes – enseignants, directeurs, directeurs adjoints, entraîneurs, personnel du programme et de l'instruction, personnel des RH, personnel de recherche et de reddition de comptes, chefs de district – jouant différents rôles au sein d'institutions complexes. Les perspectives de systèmes nous aident à voir comment les différentes parties s'emboîtent et à identifier les défis. Un système d'apprentissage est un système dans lequel les parties prenantes peuvent identifier des objectifs communs d'amélioration et tester des idées de changement.
La pierre angulaire d'un système d'apprentissage est la confiance entre les parties prenantes. Le partenariat MIST nécessitait que Cobb, Sorum et leurs collègues établissent des relations de confiance. Les relations sont essentielles pour établir des ponts entre la recherche, la pratique et les politiques. Nous mettons souvent l'accent sur les compétences techniques requises pour créer et utiliser des données de recherche. La capacité technique est importante pour développer des preuves de recherche rigoureuses et pour interpréter les résultats d'études de conceptions et de qualité variables. Cependant, nous ne devrions pas négliger les systèmes sociaux dans lesquels la construction et l'utilisation de la recherche sont intégrées.
Grâce à des partenariats de recherche et de pratique, les agences étatiques et locales de tout le pays développent des relations à long terme avec des chercheurs pour produire des études qui répondent aux besoins de leurs systèmes éducatifs. Ils développent des agendas de recherche qui correspondent aux intérêts des chercheurs et aux besoins des praticiens. Ils collaborent pour façonner des projets de recherche spécifiques. Les résultats sont discutés à mesure qu'ils apparaissent. Parfois, ces conversations mènent à d'autres analyses pour comprendre le problème. D'autres fois, ils mènent à des questions plus difficiles sur les changements de programmes, de programmes ou de perfectionnement professionnel qui devraient être apportés. La nature à long terme de la collaboration permet aux chercheurs de rester avec le district pour déterminer si les réformes mènent à des améliorations dans les résultats. La confiance entre les partenaires leur permet de creuser plus profondément dans des défis complexes.
La conception d'un système d'apprentissage nécessitera une infrastructure qui favorise un engagement continu et facile entre les chercheurs, les praticiens et les décideurs en matière de recherche, de données et d'expérience. L'engagement devra être encouragé au sein des agences – à travers les départements de recherche et de programme – à travers les acteurs à différents niveaux, et dans l'écosystème plus large, y compris les parents et les membres de la communauté. Des systèmes d'incitation intelligents, des équipes d'agences interfonctionnelles, des organisations intermédiaires et des partenariats de recherche-pratique peuvent tous faire partie de cette infrastructure.
Pour les décideurs politiques fédéraux et étatiques, un système d'éducation à l'apprentissage exige également un équilibre: équilibrer la responsabilité avec la possibilité d'expérimenter et équilibrer les incitations avec le renforcement des capacités. De plus, le gouvernement fédéral est idéalement placé pour regrouper les leçons apprises entre les États et les localités. On peut apprendre beaucoup de leur variation et de leur expérimentation. Un rôle fédéral utile consiste à relier les leçons apprises de sorte que chaque localité et chaque état n'a pas besoin de tirer des leçons à nouveau. Le gouvernement fédéral peut servir de plaque tournante pour accélérer l'accumulation des connaissances et les répartir.
Pour le public, un système d'éducation en apprentissage exigera un équilibre entre l'urgence et la patience. Nous voyons d'énormes inégalités dans notre société; et beaucoup se tournent à juste titre vers notre système éducatif pour aider à niveler les règles du jeu pour la prochaine génération. Mais notre système est aussi complexe et encombrant, et il faudra du temps pour faire tourner le navire. Équilibrer l'urgence avec la patience n'est pas facile. Mais sans patience, nous continuerons à maintenir un système dans lequel les adultes sont constamment en train de baratter. Le surintendant urbain moyen dure moins de trois ans. Un directeur sur cinq se retourne en un an. Et quarante à cinquante pour cent des enseignants quittent la profession au cours de leurs cinq premières années. De tels taux de désabonnement ne sont pas la recette du succès dans un système, encore moins celui qui est censé aider les enfants à acquérir des connaissances d'une année à l'autre.
Ce poste fait partie d'une série spéciale en réponse au thème présidentiel de la division 15 de Karen R. Harris, «Impacting Education Pre-K to Grey». Son appel à la collaboration tire parti de ce que nous connaissons de différents points de vue afin d'accroître notre impact. "Quand nous considérons les points de vue divergents avec attention et respect", soutient-elle, "un puissant répertoire pour l'enseignement et l'apprentissage peut être développé." Un système d'apprentissage peut exploiter le meilleur de la recherche et de la pratique pour soutenir l'apprentissage des étudiants. ainsi que les adultes.
