Inheristance: Où vous vous situez dépend de l'endroit où vous vous êtes assis

"Vous les croyez? Es-tu fou?! Comment ne peux-tu pas voir à travers leurs mensonges ?! C'est tellement évident que vos dirigeants manipulent. Et tu ne comprends pas, n'est-ce pas?

Des amis conservateurs m'ont dit cela à propos de mon respect pour Obama, Reid et Boxer, et je leur ai dit à propos de leur respect pour Palin, Beck et McCain.

Alors que l'Amérique devient de plus en plus partisane, je me demande parfois si nous ne sommes pas seulement deux espèces distinctes. Ce qui distingue les espèces est l'incapacité de faire des enfants. Nous sommes en quelque sorte comme ça. Il est difficile pour nous de faire des enfants d'esprit les uns avec les autres. Je connais des couples partisans – un libéral marié à un conservateur avec des enfants entre eux. Ils peuvent se reproduire, mais pas sur des questions politiques. Notre gouvernement est comme ça maintenant. Les perspectives d'une législation bipartite sont à peu près aussi bonnes que les perspectives d'accords de paix israélo-palestiniens au cours des dernières décennies.

En évolution, la source la plus commune de spéciation est l'allopatrie ou la séparation géographique. Les communautés d'organismes qui ne se mélangent pas auront tendance à dériver génétiquement dans différentes directions et lorsqu'elles sont ramenées ensemble, elles ne peuvent pas s'accoupler. Les éléphants d'Asie et d'Afrique étaient une espèce qui s'est divisée, migrée, puis adaptée à différents environnements. Maintenant, ils ne peuvent pas produire une progéniture ensemble.

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Il y a aussi l'allopatrie culturelle. J'ai grandi dans une enclave intellectuelle presque exclusivement libérale, et je suis un intellectuel libéral qui a du mal à se croiser culturellement avec des anti-intellectuels conservateurs.

Si vous pardonnez un parallèle cosmique, une variation sur l'allopatrie fait tourner l'univers. Littéralement. La raison pour laquelle il y a de l'énergie utilisable pour faire des planètes ou de l'orbite de votre machine à laver est que les choses qui étaient autrefois unifiées (avant le big bang) se séparent assez longtemps pour qu'elles se rejoignent d'autres sous des angles différents et à des vitesses différentes. La différence est ce qu'on appelle l'énergie.

En général, le temps mis à part crée des angles de rentrée nouveaux, divergents et souvent contradictoires. La définition technique du travail a à voir avec la façon dont le contact entre deux choses autrefois indépendantes force à la fois leurs trajectoires naturelles ou «spontanées». Ceci explique certaines des raisons pour lesquelles Glenn Beck me frotte le mauvais chemin. De toute évidence, il a été ailleurs.

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Et parfois je suis reconnaissant d'être frotté dans le mauvais sens, comme quand un ami m'apporte une nouvelle perspective sur les choses. Parfois, la diversité est le piment de la vie. C'est génial de se faire mal dans le bon sens. Vive la différence qu'à long terme je suis reconnaissant, et pour le reste – les différences qui me trompent dans le mauvais sens, les Glenn Becks du monde – je voudrais qu'ils s'en aillent. C'est l'une des conséquences les plus horribles de l'effet de levier humain. Dans notre monde nouvellement interconnecté, il est plus difficile de vivre et de laisser vivre. Nos différentes croyances ont des conséquences les unes pour les autres. Beck et ses effets de levier ne me laisseront pas tranquille.

Je suis fier d'être un intellectuel libéral, mais ce n'est probablement pas dire beaucoup. Que mes parents et mon ancien moi seraient fiers de et d'accord avec mon moi actuel est sur le point d'affirmer ma compréhension de la vérité que la publicité est une approbation crédible des produits d'une société. Je suis d'accord avec moi-même. Et alors? Pour la plupart, qui n'en a pas? Comme l'a dit George Bernard Shaw, «le patriotisme est votre conviction que ce pays est supérieur à tous les autres pays parce que vous y êtes né». Je suis un patriote intellectuel. Je crois que mes idées sont supérieures parce que je suis né en eux.

La plupart d'entre nous ne tombent pas trop loin de l'arbre. Vous pourriez l'appeler votre «hérédité», la position que vous avez héritée de votre lieu et de vos personnes d'origine. Je connais des gens qui se sont efforcés de tomber aussi loin que possible de l'arbre de leurs origines intellectuelles tout en montrant les signes de leur culture d'origine. Certains nouveaux anciens catholiques que j'ai connus, par exemple. Bien qu'ils soient anti-catholiques et adoptent l'ouverture libérale avec une vengeance, vous pouvez toujours entendre la bataille catholique entre le bien pur et le mal pur grondant sous leurs vêtements lavande coulant. Peut-être que vous ne pouvez pas rentrer à la maison, mais pouvez-vous vraiment le laisser en premier lieu?

On pourrait conclure que puisque nous sommes tous des créatures de circonstances différentes, il n'y a vraiment pas grand chose à dire. Nous devrions simplement être tolérants. La vérité de tout le monde est vraie pour un lieu d'origine.

Il y a un problème à cette conclusion: la réalité. Philip Dick a dit: «La réalité est ce qui quand vous arrêtez de croire en elle ne disparaît pas», à laquelle j'ajouterais «… qui quand vous arrêtez de croire en cela peut se retourner et vous tuer. Il y a beaucoup de conséquences qui ne tiennent pas compte de nos opinions à leur sujet. Le cancer du poumon s'empare des fumeurs même s'ils ne croient pas que fumer cause le cancer. Les conséquences de la réalité rendent certaines vérités plus vraies que d'autres.

J'ai une idée pour un nouveau site web. Vous continuez à vous inscrire en tant que démocrate ou républicain, et votre nom est vérifié par rapport aux dossiers de vote. Ensuite, vous répondez à un tas de questions à choix multiples – des prédictions factuelles sur les caractéristiques importantes de l'avenir. Nous pourrions vérifier et voir quelle partie a raison plus souvent. De cette façon, nous pourrions commencer à transcender notre «réalisme» autoproclamé, et à découvrir quelles interprétations tendent à se révéler plus exactes à long terme.

Jessie Jackson a déclaré: «Vous ne pouvez pas être grand et stupide pour longtemps», auquel j'ajouterais: «Vous ne pouvez pas être bête et être longtemps.» La réalité tue les héritages qui ne correspondent pas. C'est la caractéristique autocorrectrice de la relation entre la réalité et la croyance. Là où la croyance a une conséquence, la main rapide de la nature bénit les réalistes et frappe les imbéciles.

Et il y a un problème avec ça aussi. La main rapide de la nature n'est pas si rapide. Les prix Darwin sont accordés à des gens qui ont fait des choses si stupides que la nature a agi rapidement. Mais souvent nous n'avons pas cette chance. Il y a des croyances avec des conséquences réelles qui sont affirmées ou au moins ne sont pas disaffirmées par la réalité assez longtemps pour qu'au moment où la réalité cesse de les affirmer, il est trop tard pour corriger nos erreurs.

Je continue d'essayer de mettre le doigt sur quelle est la différence entre une bonne et une mauvaise croyance. Comment distinguez-vous les processus qui génèrent la sagesse des processus qui génèrent la folie? Comment définiriez-vous objectivement la sagesse et comment définir la stupidité autre que ce trait que possèdent les gens d'une tribu différente de la mienne? Ma quête me fait penser à un épistémologue. C'est ce que les épistémologues tentent de faire, même si la quête de ce qui constitue la sagesse est pompeuse et la montée abrupte d'une réponse solide est minée par le chauvinisme bâclé des propres héritages de l'épistémologue. J'ai une nouvelle idée que je vais essayer dans un prochain article. Je l'appellerai méta-confiance: il y a tes croyances. Votre confiance en vos convictions et votre confiance en votre confiance sont justifiées, justifiées et vertueuses. Ce dernier serait la méta-confiance, et je me demande si c'est vraiment ce qui distingue les deux espèces.