Prendre la «pleine responsabilité» – Qu'est-ce que cela signifie réellement?
Dire que vous vous êtes «mal exprimé», c'est simplement énoncer un fait. Pour être sûr, c'est mieux qu'un refus ou une tentative de camouflage. Mais, quand Richard Blumenthal, le procureur général de l'État du Connecticut, a ajouté qu'il prenait «toute la responsabilité» pour avoir mal présenté son service militaire, qu'est-ce qu'il a ajouté à son admission?
Par lui-même, "mal exprimé" aurait pu sembler glib, l'équivalent verbal d'une faute de frappe. Prendre la «responsabilité» donne une impression de gravité – «pleine responsabilité», encore plus. Mais qu'est-ce que cela représente? Personne d'autre n'était impliqué? Il était sobre? Il était conscient que ce n'était pas vrai?
En tant que psychologue, je suis constamment occupé à peser le sens et les implications de ce que les gens disent. Ceci est particulièrement important dans l'évaluation des sentiments de culpabilité. Je veux savoir quelle est la probabilité que la personne répète l'offense, à quel point elle ressent sa faute. Sont-ils conscients du mal qu'il a fait aux autres? Sont-ils vraiment pleins de remords?
Rien de tout cela ne se retrouve dans la déclaration de Blumenthal. Au contraire, cela rappelle le genre de déclarations que les banquiers ont récemment faites au sujet de la crise du crédit. Chuck Prince, par exemple, ancien président et chef de la direction de Citigroup, a témoigné devant le Congrès qu'il était «désolé que la crise financière ait eu un impact aussi dévastateur sur notre pays.» Tous les mots suggérant des excuses sont là, mais il n'est pas disant qu'il est désolé pour tout ce qu'il a fait. Blumenthal regrette évidemment de "faire des erreurs", mais a-t-il demandé pourquoi il l'avait fait ou essayé de comprendre ce qui n'allait pas?
Franchement, on dirait que, une fois attrapé, il veut que nous acceptions tous son aveu de culpabilité et que nous laissions tomber l'affaire. Accepter «l'entière responsabilité» est une façon de suggérer que l'affaire peut maintenant être close – et il peut passer à la reconstruction de sa carrière.