Une société «post raciale» était un terme populaire en Amérique après l'élection de Barack Obama comme président en 2008. Une telle description de l'Amérique peut avoir été prématurée ne réduit pas la signification de l'application du terme à la société américaine.
Bien que les gens puissent différer quant à qui ou qui était responsable du progrès de la société américaine à un point où le terme «post racial» pourrait être utilisé, il ya sans doute une personne qui pourrait être considérée comme la personne responsable: Jackie Robinson. Un joueur de baseball. Il fut le premier leader des droits civiques de l'ère moderne.
En avril, nous célébrons le 70e anniversaire de l'intégration du baseball majeur par Jackie Robinson. C'était un événement d'une importance énorme. En 1947, le baseball des ligues majeures était vraiment le passe-temps de l'Amérique, le jeu national. Aucun autre sport n'était proche.
Lorsque Robinson est apparu sur la scène, le jeu était à l'avant-plan dans le cœur et l'esprit des Américains, et le jeu était d'un blanc de défi. Ce que les gens ont vu sur le terrain étaient des joueurs blancs; ce qu'ils ont vu dans les tribunes étaient des sièges séparés.
Au moment où Robinson est sorti sur le terrain en tant que Brooklyn Dodger, grâce à un effort non négligeable du directeur général de Brooklyn, Branch Rickey, qui a manoeuvré autour des règles du baseball majeur, l'Amérique était une société en grande partie ségréguée. Après la Seconde Guerre mondiale, il y avait des actions et des mots suggérant que l'intégration devait être avancée, y compris par le président Harry Truman. Mais nous étions une société ségrégée avec un environnement séparé mais assurément pas égal. Il y avait beaucoup plus de persécution et de vindicte, beaucoup plus de meurtres et de lynchages à connotation raciale à venir. À l'époque, Martin Luther King Jr. avait 19 ans et était inconnu. Aucun responsable des droits civiques n'était visible ou apparent.
En pénétrant dans les champs d'entraînement printanier du Sud puis dans les ligues majeures au début de la saison 1947, Robinson, chaque jour, semaine après semaine et mois après mois, puis pendant 10 ans, est devenu le symbole de la façon dont un homme noir pouvait travailler. jouer aux côtés des hommes blancs avec un résultat remarquable: Le monde ne s'est pas effondré ou s'effondrer sur nous. L'équipe dans laquelle il a joué n'a pas seulement survécu, elle a prospéré. Ils ont gagné six fanions dans ses 10 ans, et trois autres fois ont terminé deuxième.
La présence de Robinson était un défi constant aux croyances enracinées de longue date au sujet du manque de capacité des hommes noirs à effectuer des tâches habiles. En effet, il fut le premier leader des droits civiques de l'ère moderne. Martin Luther King a dit plus tard que, mais pour Robinson, il n'y aurait pas de roi. Mais Robinson, jusqu'à sa mort prématurée en 1972, savait que la société était seulement arrivée à la première base dans le langage du baseball pendant son temps. Ce n'est qu'en 1959 que les Red Sox sont devenus la dernière équipe à s'être intégrée dans les ligues majeures de baseball. Il a assumé le fardeau de l'activiste des droits civiques et a combattu le combat jusqu'à son dernier discours, livré sur un terrain de baseball quelques jours avant sa mort.
Robinson était connu sur le terrain pour la magie qu'il avait créée sur les chemins de base et surtout entre la troisième base et le marbre alors qu'il dansait, volait occasionnellement chez lui et conduisait toujours le lanceur adverse à la distraction.
Alors que nous célébrons le 70e anniversaire des débuts de Robinson et que nous regardons où nous en sommes en termes de race, nous, en tant que société, sommes en train d'arrondir la troisième base et de rentrer chez nous, malgré les nombreux détours. Ce morceau de diamant de baseball était sacré pour lui, et nous devrions tous penser à lui et continuer à le reconnaître alors que nous traversons ce terrain. Robinson savait de son expérience que des centaines d'années d'attitudes blanches transmises de génération en génération prendraient du temps à surmonter par la parole et l'action. Mais il a persévéré et nous aussi. Nous pouvons arriver à la maison.
Michael Cramer est le directeur du Texas Program of Sports and Media à l'Université du Texas à Austin.
