Rarement la guerre contre l'Irak coïncide avec la guerre contre l'autisme dans ma maison, pourtant il y a quelques années. Le téléphone a sonné et mes mains étaient pleines de merde, littéralement. Normalement, j'aurais laissé la messagerie vocale décrocher, mais j'attendais un appel de ma fille. J'ai couru au téléphone et je l'ai pris avec les gants en caoutchouc que je portais. J'étais en train de nettoyer la dernière tentative ratée de mon fils autiste de 18 ans pour aller aux toilettes. Le timing est tout.
"Puis-je parler à Jeremy?" Demanda une forte voix masculine. C'est une demande inhabituelle dans ma maison, car mon fils Jeremy est non verbal. "Il ne peut pas venir au téléphone maintenant. Qui est-ce, s'il vous plaît? "Demandai-je. "Apporte ce numéro, et dis-lui d'appeler Ron," ordonna la voix masculine. "De quoi s'agit-il?", Demandai-je. "Je viens des Marines. J'appelle tous les aînés de l'école secondaire Torrey Pines, et je veux dire à Jeremy ce que nous avons à offrir. »« Vraiment, »ai-je répondu,« offrez-vous des cours de toilette? J'ai entendu dire que vous êtes très doué pour enseigner la fabrication de lit, faire la queue et suivre les instructions. Nous avons encore des problèmes dans ces domaines aussi. Quand peut-il commencer et où je l'amène?
En fait, c'était la conversation qui se déroulait dans ma tête. J'ai juste ri et je lui ai dit que mon fils était autiste, non verbal et ne pouvait pas parler au téléphone. Quand vous avez un fils aussi handicapé que moi, vous apprenez à être reconnaissant pour les plus petites choses. Comme le fait que votre fils ne sera jamais admissible au service actif, il ne risque pas de se faire tuer en Irak.
Peu de temps après, Jeremy reçut une lettre du Selective Service System, qui cherchait visiblement encore quelques bons hommes. Cette lettre informait Jeremy que puisqu'il avait maintenant 18 ans, il était légalement tenu de s'inscrire au service sélectif. Inclus était une demande pour remplir énumérant trois catégories d'exemptions possibles. En lisant l'application, je me suis dit: «OK, je vais devoir en cocher une pour Jeremy et l'envoyer par la poste.» À mon grand désarroi, il n'y avait que trois exceptions possibles: les femmes; Les membres des forces armées en service actif à temps plein; et Les hommes qui sont incapables de s'inscrire en raison de circonstances indépendantes de leur volonté, comme être hospitalisé, institutionnalisé ou incarcéré.
Je ne pouvais pas le croire. Mon fils ne correspond à aucune de ces catégories. Où étais-je censé vérifier «les hommes de plus de 18 ans qui ont besoin de soins 24 heures sur 24 en raison de leur handicap»? Étais-je supposé signer Jeremy et l'envoyer avec sa propre personne de soutien privé s'il avait été rédigé?
J'ai donc décidé de devenir créatif. J'ai dessiné ma propre boîte au bas de la liste, je l'ai cochée et j'ai écrit à côté. «Mon fils est gravement touché par l'autisme et a besoin de soins 24 heures sur 24 et d'aide pour ses activités quotidiennes. S'il vous plaît voir la documentation ci-jointe. "Je pensais que ce serait la fin de celui-ci.
Peu de temps après, Jeremy a reçu sa preuve légale de carte d'enregistrement du système de service sélectif. Il a également reçu une brochure le priant de «DÉCOUVRIR LA CARRIÈRE QUE VOUS ÊTES NÉ POUR POURSUIVRE», et l'informant qu'ils avaient «PLUS DE 4 000 EMPLOIS À EXPLORER» et mon coup de cœur personnel «88% DES EMPLOIS TRAINENT POUR UNE CARRIÈRE EXTÉRIEURE LES MILITAIRES.'
Maintenant, en tant qu'expert sur la transition vers les services à l'âge adulte pour les personnes autistes, j'ai commencé à fantasmer ici. Selon le rapport publié en 2002 par la Commission présidentielle sur l'excellence en éducation spécialisée (commandé par le président George Bush), le taux de chômage des adultes handicapés en âge de travailler a atteint 70% au moins au cours des douze dernières années. La Commission a constaté que la faible mise en œuvre des lois et politiques fédérales en vigueur pour aider les étudiants handicapés à faire la transition vers un emploi compétitif ou un enseignement supérieur était l'une des raisons d'un taux de chômage aussi élevé.
Eh bien, que se passe-t-il si nous mettons en place le système de service sélectif en charge des programmes de transition et des services d'éducation spécialisée de l'école secondaire? Ils semblent être doués pour le développement de l'emploi et efficaces dans la mise en œuvre des lois et des politiques fédérales.
J'ai continué à lire la brochure «Choisir une carrière est une grande décision. Qu'est-ce que vous aimez faire? En quoi es tu bon?' Gosh, ce sont les mêmes questions que je pose aux adolescents et aux jeunes adultes autistes dans mon travail. "Rejoignez l'armée et découvrez."
Sérieusement, je doute que je pourrais jamais faire accepter à Jeremy de rejoindre l'armée, même si cela lui offrait une carrière garantie. Pendant le débat présidentiel de 2004, mon fils s'est assis avec nous dans la salle familiale, agitant un bout de ficelle, apparemment imperméable à ce que nous regardions pendant deux heures. À l'époque, mon fils apprenait simplement à utiliser un tableau-lettres comme moyen de communication et nous ne savions pas à quel point il comprenait ce qu'il entendait. (Comme le montre l'épisode de True Life de MTV, "J'ai de l'autisme", Jeremy a depuis maîtrisé l'utilisation d'un Litewriter, une technologie d'assistance qui parle de ce qu'il tape.
Le jour suivant, dans un atelier, on a demandé à Jeremy de démontrer ses capacités de tableau d'affichage à un groupe de personnes qui regardaient sur un écran vidéo dans une pièce séparée. Soma Mukhopadhyay, directeur de l'éducation de HALO, a présenté un tableau à Jeremy et a dit "Hi Jeremy. Ravi de vous voir. Veux-tu me parler de quelque chose que tu as fait ou de quelque chose que tu as regardé à la télé hier?
SAW A LA TV, expliqua Jeremy.
"Qu'avez-vous regardé?" Demanda Soma
DÉBAT
«Qui voulez-vous voir remporter l'élection, Jeremy, les démocrates ou les républicains?
DEMOCRATS
"Pourquoi?"
ARRÊTER LA GUERRE
"Que se passe-t-il quand on arrête la guerre?" Demanda Soma.
LES SOLDATS PEUVENT ARRIVER
Tout cela va de soi, mon fils peut être autiste, mais il n'est définitivement pas stupide.
