Nous, les êtres humains, semblons vraiment prendre les choses à leur compte quand quelqu'un d'autre les aime aussi.
Dans une cour d'école, une aire de jeux ou dans votre propre salon, les enfants courent souvent après le même jouet. Ceci en dépit du fait que de nombreux autres jouets (apparemment tout aussi attrayants) sont offerts juste à côté de celui qui est contesté.
Bien sûr, les enfants ne sont pas les seuls à avoir le même objectif en tête lorsqu'ils voient d'autres s'intéresser à quelque chose. Sérieusement, qu'est-ce qui se passait avec l'engouement "Tickle Me Elmo" à la fin des années 1990? Ou le "Furbys" d'il y a quelques années?
Qu'est-ce qui fait qu'un objet est chaud? Il se trouve que ce n'est peut-être pas l'objet lui-même, mais ce que les autres en pensent. Cela vient de Mael Lebreton et de ses collègues à Paris, en France, qui ont récemment publié une étude dans le Journal of Neuroscience qui traitait de cette question.
Ils utilisaient des objets comme de la nourriture, des jouets, des vêtements et des outils et les mettaient par paires que les gens pouvaient choisir. La seule différence entre les paires était la couleur de l'objet. Les participants âgés de 20 à 39 ans ont visionné des vidéos d'autres personnes qui tendaient la main et choisissaient l'un des objets.
Dans différentes parties de l'étude, on a ensuite demandé aux participants combien ils aimaient, aimeraient utiliser ou aimeraient acquérir chaque objet. Au cours de certaines expériences, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a été utilisée pour déterminer l'activité cérébrale pendant les réponses.
Les résultats ont montré un lien clair entre regarder quelqu'un d'autre prendre une action pour choisir un objet et la désirabilité globale de l'objet. En d'autres termes, quand vous voyez quelqu'un d'autre tendre la main pour quelque chose, vous le voulez aussi. Ce résultat était similaire quel que soit le type ou la couleur de l'objet et était équivalent pour les hommes et les femmes.
Dans l'ensemble, les études d'imagerie montrent un lien interactif entre le système neuronal miroir (ces neurones dans les lobes pariétaux et le cortex moteur qui sont actifs lorsque nous faisons une action ou voir les actions des autres) et notre système motivationnel (parfois appelé évaluation du cerveau). système). Cela pourrait suggérer la façon dont les actions d'observation des autres peuvent aider à impressionner les valeurs à travers les gens.
Comme toutes ces recherches, on ne sait pas encore jusqu'où ce concept s'étend aux vrais comportements et aux vrais choix. Mais il est tentant de spéculer que ces évaluations et décisions «subliminales» sont en cours dans beaucoup de choses que nous faisons et voyons tous les jours.
Comme dans la publicité.
Ou peut-être même dans de grandes œuvres de littérature. Comme Les Aventures de Tom Sawyer écrit par Mark Twain.
Je me demande si Twain avait cela à l'esprit lorsqu'il a écrit que Tom Sawyer avait demandé à ses amis de peindre cette palissade pour lui? Tom donne l'impression qu'il est si désirable qu'il leur demande même de lui payer le privilège de peindre la clôture de tante Polly.
Mark Twain n'a peut-être pas eu accès à la neuroimagerie fonctionnelle en 1876 (bien que ce soit une histoire cool steampunk), mais il a certainement compris la nature humaine.
© E. Paul Zehr (2012)
