La clé de l'abandon: la confiance en soi, partie 1, l'épuisement de la moi

Il y a quelques mois, j'ai réalisé que j'avais quelque chose d'important à dire aux toxicomanes qui voulaient arrêter mais qui n'avaient pas encore compris comment. J'ai été invité à participer à un événement TEDx sur le thème de la confiance. Pour moi, cela signifiait la confiance et la dépendance. Hmmmm … Qu'est-ce que je pourrais dire à ce sujet? Que personne ne fait confiance à un toxicomane? Pas exactement des nouvelles … Que les toxicomanes ne peuvent pas faire confiance à l'industrie du traitement? Ho hum. Ensuite, il m'a frappé: Le rôle crucial de "confiance en soi" dans la récupération. C'est ce qui a fonctionné pour moi, il y a 32 ans, quand j'ai finalement rompu ma dépendance psychologique aux opiacés. Cela ne fonctionnerait-il pas pour les autres?

Je m'étais promis que j'avais plusieurs fois déjà consommé de la drogue, et j'étais tombé du chariot tout autant. Comme c'est typique des toxicomanes. Environ 200 fois en quatre ans, et cette routine yo-yo me tue. Puis, une fois, quelque chose a changé dans la façon dont je me l'ai dit. Au lieu de dire «seulement le week-end» ou «simplement ne pas s'injecter», j'ai dit «plus jamais ça». Et cette fois, je lui ai fait confiance. Soudainement j'ai senti une nouvelle sorte de chaleur, engageante, gentille et intelligente. Au lieu de dire «sûr, j'ai déjà entendu ça», un moi supérieur (ou du moins un sentiment de soi qui s'étendait dans le futur) a mis son bras autour de moi et a dit: «nous» allons le faire cette fois. Nous sommes si forts.

Mais pourquoi était-ce si difficile jusque-là? Pourquoi est-ce si difficile pour les toxicomanes de «dire non?» Nous ne pouvons répondre à cette question que si nous pouvons expliquer ce qu'il en est de la dépendance qui va à l'encontre de la confiance en soi.

Il y a deux phénomènes psychologiques qui sont centraux. Je vais parler de l'un d'eux maintenant et sauver l'autre pour mon prochain poste.

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La déplétion de l'ego fait référence à notre incapacité fondamentale à maintenir le contrôle des impulsions pendant une longue période de temps.

Les zones du cortex préfrontal (PFC dorsolatéral et cingulaire antérieur) qui sont en charge de l'auto-contrôle sont à court de carburant. Comme les muscles, ces zones sont affaiblies et tendues lors d'une utilisation continue. Ainsi, vous pouvez maintenir la maîtrise de soi pendant un certain temps – mais pas pour très longtemps.

Dans une expérience classique par le psychologue Roy Baumeister, les sujets viennent à

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le laboratoire a faim. On leur dit de ne pas manger dans un bol de biscuits aux pépites de chocolat (un groupe) ou un bol de radis (l'autre groupe) assis juste en face d'eux. Après plusieurs minutes, ils doivent accomplir des tâches cognitives nécessitant un contrôle de soi. Ceux qui ont dû réfréner leur envie de manger les biscuits ont moins bien réussi ces tâches. (Personne n'avait une forte envie de manger les radis.) Ils avaient épuisé une partie de ce précieux contrôle cognitif des ressources.

L'épuisement de l'ego est un problème sérieux pour les toxicomanes de tous bords: parce que la chose que vous essayez de contrôler est toujours là. Le bar sur le coin, le numéro de téléphone de votre revendeur, la bouteille dans la pharmacie – les indices associés à votre addiction sont toujours présents.

Et les toxicomanes doivent contrôler leurs impulsions, pas seulement pendant des minutes, mais pendant des heures, jour après jour, semaine après semaine. Donc, ils n'ont plus de capacité, et ils cèdent.

Des recherches récentes montrent que les personnes qui croient en leur capacité de maîtrise de soi sont moins affectées par l'appauvrissement de leur moi. Pourquoi cela devrait-il être? Comment un état subjectif, un sentiment, peut-il avoir une telle influence sur un mécanisme cérébral fondamental?

Je pense que c'est parce que, si vous ne croyez pas que vous pouvez le faire, la tâche est en fait deux tâches. Vous devez contrôler non seulement l'impulsion mais aussi votre propre doute. Essayer de maintenir cette double inhibition, maintenir votre confiance tout en contrôlant vos actions … .exhauste vos ressources le plus tôt possible.

Cela le rend très difficile pour les toxicomanes. Pourquoi devraient-ils faire confiance à leur contrôle des impulsions? Ils ont échoué plusieurs fois. Donc, chaque fois, l'épuisement de l'ego est comme un poison qui n'attend que de prendre effet. Et chaque fois qu'ils échouent, leur capacité de confiance en soi est encore affaiblie. Toute leur confiance est finalement investie dans la drogue, la boisson ou le comportement sur lequel ils s'appuient. Et cela finit par les trahir aussi.

Je suis toujours frappé par une certaine ironie: les gens pensent que les toxicomanes sont faibles et paresseux. En fait, c'est le contraire. Les toxicomanes travaillent plus dur que quiconque pour garder les choses ensemble.

Le deuxième phénomène est l' actualisation du délai . C'est la tendance à dévaluer les récompenses à long terme en faveur des récompenses immédiates. Ce qui arrive à être un effet secondaire malheureux de l'impact de la dopamine sur l'attention et la motivation. Le métabolisme de la dopamine est ce qu'on appelle la voie commune de la dépendance.

Plus sur ce post suivant. Pour l'instant, disons simplement que l'épuisement de l'ego et la confiance en soi sont mutuellement incompatibles. Ce qui signifie que l'épuisement de l'ego perd son pouvoir insidieux pour vous saboter quand vous finissez par comprendre comment vous faire confiance. Vous n'avez pas à grincer des dents et à dire «non» encore et encore – si vous croyez réellement en votre propre résolution. Et ce moment-là, quand vous changez de camp et devenez votre propre entraîneur, vous vous sentez si bien … que vous savez déjà que ça va marcher avant la fin du premier jour.