La neurochimie de l’amour

Love est un cocktail de produits chimiques du cerveau: dopamine, sérotonine, ocytocine, endorphine

Source: Loretta Breuning / auteur

L’amour stimule tous vos produits chimiques heureux à la fois. C’est pourquoi ça fait du bien.

Mais notre cerveau a évolué pour motiver la reproduction, pas pour que vous vous sentiez bien tout le temps. C’est pourquoi le bon sentiment ne dure pas.

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Lorsque vous comprenez vos produits chimiques, vous pouvez créer des attentes réalistes à propos de l’amour. C’est le meilleur moyen de le faire durer.

Chaque produit chimique heureux récompense différemment l’amour. Lorsque vous savez comment chacun est lié au succès de la reproduction, les frustrations de la vie ont du sens.

Dopamine

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La dopamine est stimulée par l’aspect “chasse” de l’amour. Il se déclenche également lorsqu’un bébé entend les pas de sa mère. Dopamine nous avertit que nos besoins sont sur le point d’être satisfaits.

Les chimpanzés femelles sont connus pour leur partialité envers les mâles qui partagent leur viande après une chasse. La reproduction des femelles dépend fortement des protéines, qui sont rares dans la forêt tropicale humide. Les possibilités de répondre à ce besoin déclenchent beaucoup de dopamine. Pour les humains, trouver «le bon» vous rend riche en dopamine, car une quête plus longue pour répondre à un besoin stimule une poussée plus longue.

Oxytocine

L’ocytocine est stimulée par le toucher et la confiance sociale. Chez les animaux, le toucher et la confiance vont de pair. Les singes n’autorisent que les compagnons de confiance à les toucher, car ils savent par expérience que la violence peut éclater en un instant. Chez l’homme, l’ocytocine est stimulée par tout, que ce soit se tenir la main ou se sentir soutenu par l’orgasme. Se tenir la main stimule une petite quantité d’ocytocine, mais lorsqu’elle est répétée au fil du temps, comme dans le cas d’un couple de personnes âgées, elle crée un circuit qui déclenche facilement une confiance sociale.

Le sexe déclenche beaucoup d’ocytocine à la fois, générant beaucoup de confiance sociale pendant très peu de temps. L’accouchement déclenche une énorme poussée d’ocytocine, tant chez la mère que chez l’enfant. Nourrir les enfants des autres peut aussi le stimuler, de même que nourrir les adultes, en fonction des circuits que l’on a construits. Les liens d’amitié stimulent l’ocytocine et, dans le monde des singes et des singes, les recherches montrent que les individus ayant plus d’alliances sociales ont plus de succès en matière de reproduction.

Sérotonine

La sérotonine est stimulée par l’aspect statut de l’amour – la fierté de s’associer à une personne d’une certaine stature. Vous ne pouvez pas penser à votre propre amour de cette manière, mais vous pouvez facilement le voir chez les autres. Les animaux avec un statut plus élevé dans leurs groupes sociaux ont plus de “succès de reproduction”, et la sélection naturelle a créé un cerveau qui recherche le statut en le récompensant par la sérotonine. Cela peut être difficile à croire, mais la recherche sur une vaste gamme d’espèces montre une énergie considérable investie dans la poursuite du statut. La domination sociale mène à plus d’opportunités d’accouplement et à plus de progéniture – et cela fait du bien.

Nous n’essayons plus de survivre en ayant autant de progénitures que possible, mais lorsque vous recevez l’affection d’une personne désirable, cela déclenche beaucoup de sérotonine, même si vous détestez l’admettre. Et lorsque vous êtes la personne désirée, recevant l’admiration des autres, cela déclenche également la sérotonine. C’est tellement bon que les gens ont tendance à le chercher encore et encore.

Endorphine

L’endorphine est stimulée par la douleur physique. Les pleurs stimulent également l’endorphine. Si un être cher vous cause de la douleur, l’endorphine libérée ouvre la voie aux neurones, vous incitant à vous attendre à ressentir de la douleur à l’avenir. Les gens peuvent tolérer des relations douloureuses parce que leur cerveau a appris à l’associer à la bonne sensation d’endorphine. Confondre amour et douleur est évidemment une mauvaise stratégie de survie. Les relations roller-coaster sont plus faciles à transcender lorsque vous comprenez l’endorphine.

Pourquoi le cerveau a-t-il développé autant de façons différentes de motiver le comportement reproducteur? Parce que garder votre ADN en vie est plus difficile que vous ne le pensez. Les taux de survie sont faibles dans l’état de la nature et les opportunités d’accouplement sont plus difficiles à trouver que vous ne le pensez. Vos gènes ont été effacés de la surface de la terre à moins que vous ne fassiez un effort sérieux. Bien entendu, les animaux n’ont pas l’intention de promouvoir leurs gènes. Mais chaque créature vivante aujourd’hui a hérité du cerveau d’ancêtres qui ont fait ce qu’il fallait pour se reproduire.

Il n’y a pas d’amour libre dans la nature

Source: Loretta Breuning / auteur

Chaque espèce a un événement de qualification préliminaire avant son comportement sexuel. Les créatures travaillent dur pour toute opportunité d’accouplement qui se présente à elles. En fin de compte, certains ADN font beaucoup de copies de lui-même, tandis que d’autres ADN disparaissent sans laisser de trace. Vous pouvez dire que vous ne vous souciez pas de votre ADN, mais vous avez hérité d’un système limbique.

Les produits chimiques malheureux se glissent dans votre vie lorsque vous recherchez l’amour sous toutes ses formes. Le cerveau animal libère du cortisol lorsque ses ouvertures sociales sont déçues. Le mauvais sentiment motive le cerveau à «faire quelque chose». Cela vous rappelle que vos gènes seront anéantis si vous ne vous occupez pas. Vous n’avez pas besoin de vous dire cela en mots. La sélection naturelle a créé des substances neurochimiques qui vous donnent le message non verbalement.

Perdre l’amour déclenche une énorme poussée de produits chimiques malheureux. Cela favorise réellement la survie génétique, car la douleur que vous associez à l’ancien attachement vous laisse disponible pour une nouvelle pièce jointe. Le cerveau a du mal à mettre fin aux attachements car la voie de l’ocytocine est toujours présente. Mais si vous ne pouvez pas briser un attachement, vos gènes sont condamnés. La douleur de l’amour perdu rebranche votre cerveau pour que vous puissiez avancer. Le cortisol favorise l’amour en vous aidant à éviter les endroits où vous ne l’obtenez pas.

L’amour déçoit souvent pour une raison subtile qui est largement négligée. Un jeune enfant apprend à attendre que les autres répondent à ses besoins. Les enfants ne peuvent pas subvenir à leurs propres besoins, alors l’amour est synonyme de survie pour le jeune cerveau. Finalement, vous devez commencer à répondre à vos propres besoins. Quand on s’attend à être soigné, on peut se sentir comme une menace pour la survie. L’enfance est un luxe évolué par les mammifères, mais elle s’accompagne d’une transition douloureuse de la dépendance à l’indépendance. Beaucoup de cortisol est déclenché lorsque vous apprenez que vous ne pouvez pas faire confiance au monde pour répondre à vos besoins. Cette indépendance est naturelle, car une espèce ne peut survivre que si chaque génération apprend à satisfaire ses besoins sans ses parents. Et si vous aviez des parents qui n’étaient pas dignes de confiance en premier lieu, vous aviez plus de cortisol, plus tôt. Le sentiment de déception et de perte motive les gens à abandonner les attentes de l’enfance et à trouver l’amour de façon adulte. Et cela garde nos gènes en vie.

Lorsque la déception amoureuse vous donne ce mauvais sentiment de cortisol, votre cerveau cherche des moyens de déclencher de bons sentiments. Il y a des façons illimitées de le faire. Parfois, une personne cherche un nouveau partenaire et parfois une personne se concentre sur le développement des enfants. Parfois, une personne essaie de contribuer à l’humanité en général et parfois, une personne utilise la violence pour s’accrocher à ses proches. Ces comportements semblent très différents, mais ils sont tous motivés par l’attente de produits chimiques heureux. Les attentes dépendent des circuits que chaque individu a construits à partir de son expérience de vie.

Dans les temps modernes, beaucoup de gens s’attendent à ce que l’amour romantique fasse partie de leur vie tout le temps. Les attentes étaient différentes dans le passé. Le sexe a créé des enfants et si vous viviez au moyen âge, vous pourriez vous attendre à être entouré de petits-enfants. Mais les gens avaient la même neurochimie de base. Peu importe comment vous apprenez à déclencher des produits chimiques heureux, chaque rafale dure peu de temps et vous devez faire plus pour en obtenir plus. Peut-être que c’est pourquoi les chansons d’amour sont toujours populaires. Ils activent les neurochimiques avec moins d’effets secondaires désordonnés.

L’amour déclenche un cocktail de substances neurochimiques, car il est très important pour la survie. Mais il ne peut pas garantir le bonheur non-stop. On a l’impression que c’est possible pendant que vous appréciez le cocktail, donc votre cerveau peut apprendre à s’y attendre.

Ceci est un extrait de mon livre: Habitudes d’un cerveau heureux: recycler votre cerveau pour augmenter votre taux de sérotonine, dopamine, ocytocine et endorphine

Source: Loretta Breuning / auteur