Pendant une douzaine d'années, j'ai suivi le travail de Tom Murphy, un ergothérapeute qui a évalué le développement moteur des enfants d'âge préscolaire. Dans une session typique, il faisait sauter des escabeaux et frapper une balle de plage, lancer une balle pour renverser des quilles ou s'asseoir sur le sol avec des blocs de bois et des figurines. À sa grande surprise, ce qu'il a trouvé est … eh bien, laissez-le vous dire: «de plus en plus d'enfants arrivent en préscolaire à la traîne dans leurs capacités motrices.
J'ai pris conscience de la façon dont le nombre d'enfants ayant besoin d'aide supplémentaire a changé au cours des années 1999-2011. Le programme visait à identifier les enfants qui avaient besoin d'aide avant leur arrivée à la maternelle. C'était une bourse à durée indéterminée, et cela m'a permis d'observer plusieurs milliers d'enfants au cours de ces années. Quand j'ai commencé dans les écoles maternelles, je voyais habituellement 2-3 enfants dans chaque classe qui étaient rapidement reconnus comme ayant besoin d'aide supplémentaire. Douze ans plus tard, je verrais jusqu'à la moitié des enfants de certaines classes à la traîne dans leurs compétences et ayant besoin d'une aide supplémentaire. Il est important de dire que les enfants issus de familles à faible revenu et à revenu plus élevé affichaient le même retard en matière de compétences.
Nous avons donc toute une génération d'enfants de 3 ans qui arrivent dans des établissements préscolaires plus sédentaires et moins préparés physiquement que jamais, et que faisons-nous en maternelle? Les décideurs sont en désaccord avec le développement de base des enfants, et poussent activement les fournisseurs à transformer l'école maternelle en école maternelle, avec la notion erronée que pousser les universitaires à un âge précoce sera rentable lorsque les enfants entrent à l'école.
Pourtant, les enfants qui arrivent à l'école maternelle avec des muscles faibles, une posture affaissée et de courtes durées d'attention sont de moins en moins préparés pour le nouveau monde des attentes dans de nombreuses écoles maternelles. Ils sont censés s'asseoir et se concentrer plus longtemps que prévu, et ils sont de moins en moins préparés, il n'est donc pas étonnant qu'ils finissent frustrés et agissant.
Demandez à n'importe quel pédiatre de décrire à quelle fréquence il prescrit des médicaments pour le TDAH aux enfants de moins de cinq ans. Nous créons des enfants pour l'échec plutôt que le succès, et nous pourrions faire tellement plus. Si jamais il y avait un moment de «retour aux sources», nous sommes arrivés, et il est temps de résister à cette envie de pousser les universitaires à 3 et 4 ans et de laisser les enfants jouer. C'est comme ça qu'ils apprennent.
Le remède semble béatement simple: «J'ai été étonné de voir combien d'enfants qui avaient un an ou plus de retard dans leurs habiletés motrices pouvaient rapidement rattraper leur retard tant qu'ils avaient la chance d'apprendre et d'expérimenter le bon type de jeu en préscolaire. "
Qui ou quoi interfère avec le jeu des enfants?
Les causes sont variées, mais indiquent un réel changement dans la façon dont les parents permettent à leurs bébés et aux tout-petits de jouer et d'explorer. La politique de «retour au sommeil» des années 1990 instituée par les pédiatres fait partie de l'image. Cette politique bien intentionnée visait à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), mais a créé toute une génération d'enfants qui manquent le «temps passé au ventre». Les bébés passent plus de temps sur leur dos, à dormir et dans leur siège pendant la jour, ils passent à côté d'apprendre sur leur monde et passer à travers les étapes du développement. Il y a une énorme augmentation chez les enfants atteints de plagiocéphalie (têtes plates) qui résultent du fait qu'ils passent tellement de temps sur leur dos alors que les os du crâne sont encore mous et malléables. Les bébés rampent moins comme les parents les placent dans des sièges et des dispositifs qui les gardent immobiles. Les parents sont souvent tentés de les «divertir» avec un écran ou un téléphone, plutôt que de leur permettre de ramper et de risquer d'avoir des ennuis (ce qui est exactement ce que les bébés doivent faire).
Les parents veulent que leurs enfants soient en sécurité. Ils sont prêts à poursuivre si junior est blessé. Puisque les écoles maternelles servent le public, le public les surveille par les règlements gouvernementaux:
Là où j'habite dans le Massachusetts, le ministère de l'Éducation et des Soins précoces (CEE) a créé de nouvelles règles de sécurité excessives qui limitent le jeu physique actif dont les enfants ont désespérément besoin. Les types d'équipements simples que l'on trouvait dans tous les centres, tels que les balançoires et les grimpeurs, disparaissent rapidement au nom de l'amélioration des normes de sécurité.
Les centres qui ont utilisé de l'équipement de jeu pendant de nombreuses années ont soudainement appris que leur équipement de jeu avait besoin d'une «zone de chute» plus grande ou ne répondait pas à une nouvelle réglementation. Lorsque les modifications s'avèrent trop coûteuses, la plupart des centres les suppriment simplement. Il n'est pas bon pour les fournisseurs de services de garde de se plaindre, et ils doivent se conformer aux nouvelles règles ou risquent de perdre leur permis d'exploitation.
Je crois fermement que le gouvernement devrait établir des normes élevées pour la sécurité de nos enfants. Mais ces dernières années, un processus étrange d'ajout de plus en plus de règlements et de restrictions a produit de graves conséquences inattendues. Je ne sais pas pourquoi les organismes d'État comme le Massachusetts EEC sont devenus si rigides et déconnectés de la communauté de professionnels qu'ils supervisent. Les gens bien intentionnés sont pour la plupart «suivant la politique» qu'ils n'ont pas créée. Pourquoi créer des règles qui empêchent les enfants d'être des enfants et empêcher les enseignants et les garderies de faire ce qu'ils savent être les meilleures pratiques?
Le gouvernement aide à créer le problème qu'il fournit des subventions (comme celui décrit par Tom Murphy) pour étudier. Pourtant, le gouvernement est confus parce que les parents sont confus au sujet de ce qui est le mieux pour leurs enfants et n'exigent pas un leadership plus réaliste. Et pourquoi les parents sont-ils mal guidés?
Une raison est que la culture américaine pense à la motivation comme la carotte et le bâton. La vie économique utilise l'insécurité (le bâton) pour garder votre nez à la meule, tandis que vous "gagner du temps" (la carotte) à jouer. Quand il est considéré comme positif, le jeu est le génie particulier d'Einstein, mais aussi le divertissement industriel rentable: un «programme» que vous regardez. Ce n'est pas naturel pour toutes les créatures, mais contaminé comme le gaspillage et le parasitisme. Les ressources humaines sont renouvelables si votre main-d'œuvre est un atelier de misère en Asie. Puisque les États-Unis ont les lois du travail les plus faibles (et la semaine de travail la plus longue) de toute économie avancée, obtenir un emploi de choix signifie la survie.
Historiquement, les pauvres ont vécu de la main à la bouche; Maintenant, la classe moyenne, nous dit-on, est également menacée. Pour garder le jeu sous contrôle, les entreprises et le gouvernement se battent pour limiter l'assurance médicale et l'assurance chômage, ce qui aggrave l'insécurité. Il y a un siècle, lorsque le psychologue G. Stanley Hall et d'autres s'inquiétaient également des enfants surprotégés, ils recommandaient la nature sauvage et la sauvagerie pour secouer la sobriété. Aujourd'hui, ce serait impensable.
Les usines sont allées en Chine, mais la concurrence encourage toujours une mentalité d'usine. Les parents de «l'hélicoptère» sont tentés de broyer leurs enfants pour leur donner «un avantage». L'objectif est de développer des compétences et du talent, mais en réalité, le travail choisit de plus en plus l'employée qui se «fige» dans un programme. En ce moment, les étudiants montrent des signes de panique lorsqu'ils choisissent un major qui promet un emploi, que cela leur convienne ou non.
Des programmes de gestion de la technologie et de la gestion, qui promettent de l'aisance en automatisant le travail, en diminuant l'emploi et les salaires. En fait, la technologie est aussi un jeu de programmation. Les enfants d'âge préscolaire peuvent être physiquement à la traîne, mais montrent des pouces très développés à partir de jeux vidéo. La plupart des modèles de jeux vidéo «jouent» comme une compétition paranoïaque pour survivre en tuant des «ennemis» sur un écran. Les jeux sont des machines qui programment des joueurs.
Et donc "divertissement" a limité l'idée du jeu. «Gagner du temps», les jeunes et les vieux se tournent vers la paranoïa de la télévision, qui dramatise ce que George Gerbner appelait un «monde méchant», exagérant la violence et exaltant pour échapper à la mort. Le «jeu» est un «sport de spectateurs» de plusieurs millions de dollars. Il est géré par des gestionnaires «d'hélicoptères» qui gèrent l'action et les profits de manière à obtenir un avantage concurrentiel.
Avec cette attitude conflictuelle envers le jeu, les parents peuvent enfermer les enfants dans un système de sécurité sans vie en pensant qu'ils leur donnent plus de vie. Parfois, s'inquiéter de la mort est mortelle. Lorsque le mot "re-création" est corrompu, il perd son pouvoir "créatif".
Comme en droit, donc en jeu: l'esprit compte autant que la lettre.
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Tom Murphy MS OTR / L ATP est un ergothérapeute pédiatrique à l'hôpital Cooley Dickinson à Northampton, MA. Il a passé 12 ans (1999-2011) au dépistage des enfants en motricité dans le cadre d'un programme de bourses à Holyoke, MA. En 2011, il a fondé le projet Bogin Playscape (boginplayscapeproject.com) pour construire et donner des terrains de jeux et de l'équipement pour les garderies dans l'ouest du Massachusetts. Deux terrains de jeux ont été achevés, et un troisième sera terminé au printemps 2016. Il travaille également avec Arlene Spooner, PT CEIS, un physiothérapeute pédiatrique, et donne des ateliers de formation sur le développement moteur pour les enfants de moins de 5 ans.
«Mon tout premier emploi à l'école secondaire était en tant qu'assistant-assistant dans une école maternelle en 1973. J'ai toujours réussi à incorporer le travail avec les enfants d'âge préscolaire à travers de nombreux virages de carrière; en tant que concepteur de meubles (construction de terrains de jeux intérieurs), ingénieur en réadaptation (travaillant sur l'équipement pour les enfants handicapés), et finalement atterrissage dans mon emploi actuel en tant qu'ergothérapeute pédiatrique.
Autres ressources:
http://pediatrics.aappublications.org/content/119/1/182
http://www.gesellinstitute.org/wp-content/uploads/2014/06/Pretendplay.NF…
https://civilrightsproject.ucla.edu/research/k-12-education/school-disci…
http://www.truth-out.org/articles/item/36947-when-play-is-criminalized-r…
